第一章 绝境
“老师，弟子可否进来？”一座清幽简朴的小院内，黄歇隔门作揖，语气谦卑恭敬。
“是子歇呀？你进来吧。”一阵冰冷苍老的声音穿门而来。
黄歇轻轻地的推开两扇单薄的木门，“吱呀“一声，木门发出绵长的声响，晃晃悠悠，黄歇踱进屋内，一位头发披散的男子正背对着他。
“子歇，秦国最近有什么消息吗？”男人有气无力中又带着些刚强。
“老师，秦王要求楚国送太子熊完入秦为质，楚王已经应允。”黄歇说道。
男子站了起来，转过身看着黄歇，眼中似乎带着熊熊怒火，怒吼道：“楚王糊涂呀，秦国狼子野心，附秦实属下策呀。”
黄歇盯着这个男子，他披散的发髻下，是一张过早爬满皱纹的脸，黄歇知道，这是他老师忧国忧民之下的殚精竭虑，黄歇不由得心生怜悯，掩面而泣。
男子察觉黄歇哭状，连忙说道：“子歇，你怎么了？”
“老师，当年楚怀王在秦国去世，老师您悲天长啸，便长久闭门不出，如今徒弟再次见您，老师已添白发，徒弟不免心中悲愤。”黄歇带着哭腔说道。
“徒儿莫悲伤，我屈原身负楚国重任，当年我辅佐楚怀王，虽然君臣略有嫌隙，但怀王对我还是厚道，如今怀王身死虎狼之地，楚国国门也破，我实在有愧楚国先祖，此时只能掩门不出，无脸再去朝堂之上。”屈原说完，用袖子去檫拭黄歇的眼泪。
“徒儿，关于送熊完去秦国为质，你怎么看？”屈原说道。
“老师，蒙你教导，徒儿在那朝堂之上也是极力反对，奈何人微言轻，楚王并未听在下一言半句，徒儿无奈，想那秦国虎狼之地，便奏请楚王让我跟随太子熊完一同前往秦国，保护熊完。”黄歇说道。
屈原甚是惊讶，拉着黄歇盘坐在几案之前：“子歇，你不愧是我屈原的徒弟，你只身一人去秦国保护太子，这楚国上下，恐怕再无二人。”
说着，屈原又不免担心起黄歇的安危：“子歇，此去秦国凶多吉少，你又如何能保证自己的安全呢？哎，只怪老师有心无力。”
黄歇停止哭泣伏案说道：“老师，您不必担心，您可记得宣太后？”
屈原若有所思：“当然记得，我们的芈八子嘛，徒儿，你是想利用宣太后保护太子熊完和你？”
黄歇点头说道：“是，秦国目前的楚系集团实力颇丰，而宣太后又是楚系集团的核心，我与宣太后当年在楚国也曾互诉衷肠，且太子熊完和宣太后毕竟有血缘关系，我想，宣太后应该不会对我们的安危置之不理吧。”
屈原说道：“芈八子在楚国多受不公，恐对楚国也有怨恨，此去，不免会被冷眼相待，徒儿，万事小心。”
黄歇说道：“当年怀王身困秦国，宣太后念及旧情对怀王也多有保护，怀王也因此并未被诛杀，不过，徒儿一定谨记老师临言，在秦国小心行事。”
说完，黄歇作揖告别，屈原望着远去的黄歇，不禁感叹：“，可怜我徒儿子歇一人，如何托起楚国的命运呀！”
北方的风雪寒冷刺骨，像刀子似的割着裸露的皮肤，赵国的一对兄妹在茫茫大雪中艰难的行走着，这兄妹二人姓李，兄名叫李圆，长得眉清目秀，身形修长，年纪大约十五，妹妹叫李环，明朦皓齿，颇有闭月羞花之貌，年芳约十三，二人气质妆容明显是官宦富裕家庭，怎奈何没有随从车马，却在这凄凄风雪中蹒跚跋涉。
原来这兄妹二人，生在同父异母的官宦之家，怎知其母早逝，其父李氏的妾身王夫人升格为李家的主人，对这兄妹颇为厌烦，王夫人曾为李家生了一男一女，年纪与这兄妹二人相仿，父亲偏爱王夫人的一对儿女，爱护有加，王夫人刻薄寡恩，绝非善类，更是为了防止这兄妹二人将来继承李家的家业，对这兄妹百般刁难，企图把这兄妹二人赶出李家。
寄人篱下，在命运的冷饭菜盆中讨个生活，苟且偷生，这兄妹二人过得生不如死。
赵国北邻胡人聚居地，每到冬季，胡人缺衣少粮，便拼了命的南下劫掠，北境苦不堪言，赵成孝王为了在民众中树立权威的形象，便要求所有官员家中出一子，去北境参加训练，防御胡人，很多官员谎报家中子女，花钱雇穷苦家农家子弟代替儿子去北境。
王夫人为了彻底赶走这对心腹大患，便预谋将李圆送到北境，希望他被胡人杀死，巧言令色对李氏进谗言：“夫君，王上不可能不知道这些官员雇人冒充自己子女的行为，王上只是此时没有治罪而已，而此时正是你报效赵王的机会，你可千万不要雇人去北境呀，一定要派自己的儿子去呀！”
见李氏点头赞同，王夫人接着又说道：“吾儿纯幼，心思单纯，去北境恐怕会给您丢脸，而您的大儿子李圆，成熟稳重，绝对可以担此大任。”
李氏觉得王夫人说的有道理，便点头说道：“夫人说的有道理，为王上分忧，是做臣子的责任，为我分忧，是大儿子的责任，就这样定了，派李圆去北境。”
李环听到这个消息，心知肚明，知道王夫人这是赶尽杀绝，自己倘若单独留在这里的下场一定不会好到哪儿去，便一同随哥哥李圆前去北境。
奈何这兄妹二人在李家毫无根基，又得王夫人怨恨，王夫人吩咐下人不准为他二人提供车马随从，害得兄妹二人只能步行去赵国北境。
可这李嫣嫣虽倾国倾城，可毕竟是一位纤弱女子，北境之路艰难困苦，危机四伏，长途跋涉，岂是一届女子可以受的了的。
果然，没过多久，李环躯体受寒，晕倒在风雪交加之中，哥哥李圆也因负重而行，饥寒双袭，体力严重透支，盘坐在雪地里动弹不得。
荒郊野外，大雪封境，饥饿的群狼出山觅食，它们远远地就发现这一对兄妹，群狼慢慢的靠近他们……危险在步步逼近。