024涅槃

有山就有水，有水就有桥。

人间的桥叫桥，地狱的桥叫奈何。

奈何桥像一拱半圆的月，架在水的两边。碧绿的忘川河中，倒映着半拱的桥，水上半圆，水下半圆，圆非圆，圆亦圆。

桥上有个茶摊，茶摊边坐着位老妪，她头簪青花笑得慈祥。日日夜夜等待在此，只为给旅途奔波的游子沏上一壶茶，一壶比烈酒还浓的茶。

褐色的茶里飘着几片茶叶，又飘着几朵鲜花。

“喝吧，喝了就忘了。”老妪叫孟婆，孟婆笑得慈祥。

“不喝我也早已忘了。”

“喝吧，喝了准没坏处。”想要记住的事情总不会忘记。已经忘记的事情又何须再记起。

烈茶入喉，却像酒一样，似乎能辣出人的眼泪。

孟婆丢下空了的茶碗，落入水里。落在水里的瞬间变成了一盏河灯，河灯顺着水晃晃荡荡向西流去，远远的西流水里一闪一闪，如同黑夜里的星星在眨着眼睛，它们全都是亮着的河灯。

孟婆拿出一个竹根签筒，签筒里只有一根签子，她笑眯眯地看着眼前的女孩，女孩很瘦，但是两个酒窝很是好看。

孟婆的脸皱得像一个风干的核桃，怜爱慈祥地说道：“去吧，人间在等你。”

“我要去的是地狱，不是人间。”

“人间就是地狱，地狱就是人间。”

孟婆从竹筒里抽出一根竹签，竹签上面写了三个字“麦芽糖。”竹签被投入煮茶的火炉中，燃起的火焰让本就沸腾的茶水更加沸腾了。

从此，人间再无麦芽糖。不过却有了另外一个名字。没有消散的魂魄带着另一个名字再次来到了人间。

凤凰镇，在金轮国的南方。水土肥沃，气候湿润，四季温暖如春。不少退休后的朝臣选择在这里作为养老之所。无论之前的职位高低，不论之前是尚书将军还是首辅，到了凤凰镇就没有职位之称，只称某家。

这天，凤凰镇上的任家上上下下一派忙碌的景象，因为任家的孙辈要出生了。

任天行，任家的家主，十年前辞官来到了凤凰镇，之前是金轮国的骠骑大将军。

任家来到凤凰镇已经十年，十年间儿子成人娶妻，妻子病逝埋骨于此，早已他乡已是故乡。

今日更是大喜，儿媳妇就要为任家诞下第三代了。一向严肃的任天行脸上也难得地带上了一层喜色。

“咯咯咯……咯咯咯……”一阵奶声奶气的笑声从产房传了过来。

没错，是笑，不是哭。新生的婴儿咯咯笑着降临到了世间。

瘫软在地的产婆如同见鬼般拼命挣扎着扒住门框：“鬼……鬼啊……”

焦急等待在外的任家少爷任武，忍住心惊，青着脸掀开帘子走到产床边。床上躺着虚弱得晕过去的妻子，床尾上是刚刚降生的婴孩，婴孩的身上全身发青，眼睛还没张开，张着嘴咯咯地笑着。

任武铁青的脸变得煞白，他没有听错，这婴儿确确实实是在笑着，刚才他在门外已经听到了细弱的笑声，还以为是耳朵出了问题，婴儿降生都是哭着的，怎么会有笑声，及至产婆瘫倒在门槛，他心里一惊明白了几分，产下的婴儿有问题！

可是等到真正地看到，还是不由得一阵心跳。这哪是个新生的婴儿，分明是个浑身青紫不成样子的鬼孩！

婴儿的笑声渐渐弱了下去，但是却没有停止的意思，小小的鼻翼一呼一呼，像是在嗅闻着什么东西。

惨白着脸的任武，颤抖着手伸向笑个不停的婴儿。

一直昏睡着的任家少奶奶突然一个激灵醒了过来。醒过来的她就看到丈夫伸向新生婴儿的手。

她也不知道哪里来的力气，一把抢过孩子紧紧抱在怀里：“你……你要干什么！”

颤抖的手徒劳垂下：“婉儿……你看看你怀里的是什么东西！”

邓婉儿低头看了一眼，怀里的婴孩浑身青紫，闭着眼睛咯咯笑着。她的心里也像被什么激了一下，惨白的脸更加的白了，不过旋即就镇定下来。

“我不管她是什么！她是我生的，不管她是人是妖，都是我的孩子！任何人都不能伤害我的孩子！你要想杀了她就先杀了我！”

“婉儿！”

听到动静的任天行也赶了过来，看到邓婉儿手里抱着的婴孩，明白了一切。

邓婉儿噗通一声跪下：“父亲，求求您，不能杀了她啊。她只是一个弱小的孩子。”

一向柔弱的邓婉儿，目光变得坚毅起来：“要么休了我，要么就说我难产死了……我离开任家，我独自养活这孩子……”

任天行叹了口气。

“你是我任家的媳妇，要到哪里去？你既然舍不了她，就好好……养着吧。”

“父亲！”

任武还要再说什么，被任天行挥手制止：“不必再说，此事已定。”