小插曲：衡之
后人每每听闻神火将军的故事，心中有种难以琢磨的情绪暗自汹涌翻动。不过脍炙人口的故事多半是捏造而来，多数无从考察。
而流传最广的，偏偏又是这些真假参半的故事口口相传，到后来哪怕黑白颠倒，黄土之下的尸骨也无法为自己申辩。
神火将军不怨恨暴死荒郊野岭，他死了正好能让鬣狗饱餐一顿。
山林那株大桂树后一群鬣狗在徘徊。它们咧着嘴口水直直滴落，如泉涌。青灰色的眼珠子定定锁住躺在草地里的他，等着猎物奄奄一息。
神火将军轻笑一声，心想，这些小家伙得饿上多少天才这么急躁，动物就是可爱单纯忍不住兽性，轻易将心情全部显露出来，从不懂得收藏隐蔽自己的欲望。
这倒好，讨食讨到老夫面前来了，老夫见月色朦胧心情好，就随你们一次罢。
他满身鲜红，卧躺在荒野里，爬满皱纹的脸上，挂着笑。他累了，眼睛熬红了，不想再起身了。
如果此时有一壶酒便极好。一杯敬广袤荒原，一杯敬绝美月光，还有一杯留下来，留给永远不会前来的知己。
他合上双眼听着风的呼啸声。簌簌，簌簌，跟战场上的兵器相接声完全不同，风声太温柔了，让他又开始想起他守护了一辈子的陛下。
那时他刚接下神火的职务，忙得不可开交，细算算日子也有大半月没见过陛下，刚到城外驿站，急忙换了马，快马加鞭便即刻将军况上报。
年轻不懂得分寸，连天色也没留意，他一心想着公务，前脚踏进宫门，后脚便到大殿外。
夜色正浓，养心殿灯火微弱，陛下应该睡下了。
通报公公还没回来，他立在白石长梯下下巴微抬起：“我竟然又忘了时间，真是不该，我明早再过来吧。请问公公，陛下一般什么时间得空？我明天再来吧。”
他转身便准备走人，还是门口伺候的公公多说了几句：
“陛下专门吩咐道，只要将军来到，无论时间，一定要通传，将军再等等，通传公公眼看着要回来了。”
“真是多谢陛下恩宠了。”
“将军英勇神武，莫要谦虚。想必将军刚回城里就急忙着跑过来，这边已经给将军备好降温的毛巾了。”
几个人双手端着金盘子，里面放着叠得精致的小方巾。
如今是西岩谷月，天气闷得让人发疯，他倒没想到公里的内监竟然如此心细，肚子里佩服不已，连连道谢。
听见神火将军要前来禀报，男子将身旁的伺候的妃嫔丢一旁，妃嫔气得不轻：
“陛下这时间还要去见神火将军？将军真是深受圣宠呢。”
男子随性穿了单薄衣服，淡淡吐了句话：“军务之事你少插嘴，再说给我滚回翠玉殿。”
男子高傲地抬下巴走到偏殿。诺大的锦绣床铺如今仅剩一人呆坐。
绕过屏风珠帘，不出意外神火将军已经先到，在那木木地站着了，活像一根房梁柱子。
“这么晚了，将军怎么不明天再过来。这么急着见朕，莫不是衡之在边境那发现好玩的？”男子穿着王袍坐在宝座上，睡眼惺忪，语气却抖擞精神。
神火将军见着陛下，掏出张纸：“赵国决定跟我国结交，他们下月会派使臣过来；荒蛮之地发生饥荒，流民在边界偷抢民众粮食；本月气候过于炎热，前线士兵中暑者，两三百;……”
神火将军说个没完，但宝座上的男子显然对这枯燥的报告会熟透了，男子起身将写得密密麻麻的纸张抢过来：“行了，这个我会看的。”
“先别说这个，衡之你赶回来吃饭没，朕吩咐御厨弄夜宵过来了，你吃完再走吧。”
男子拉着神火将军绕过宝玉雕琢的屏风，屏风后盐砖制成的桌上放了几道小菜，都是神火将军喜欢的。
“还有，朕瞧着皇后最近那把玳瑁桃花扇光彩夺目，极为高雅。你那腰牌换了吧。我命人帮你弄一个新的，上面写你的名字吧。”
“陛下，神火令牌乃代代相传之物，刻上微臣的名字不可取。”
二十出头的青年恭敬跪在地上，他年纪尚小，但懂得深知礼法。
他怎么会将老祖宗的风光一抹，换上自己名头呢。神火一族的荣誉是全家族积攒下来的，他绝对不能有僭越的行为。
年少轻狂说话不懂得拐弯抹角，不像那些腐朽公式化的老臣子，这倒是让王座上的男子格外钟意。
“衡之跟朕太客气了，以后只有我们两人时，不必行礼，年前我还未登上帝位，你明明还敢叫我的名字呢。”
“朕倒是觉得衡之名字好听，神火这个称呼自然光彩，不过沾太多血了，不适合衡之这样的翩翩公子。欸，要是你不出来世袭，朕还打算将你揽到礼部呢，付国正需要你这样的年轻苗子，压住那帮老腐朽。”
神火：“微臣生在将府之中，又是嫡长子，自是推脱不了。”
“可惜了，这么英俊的人要去带兵，真是浪费衡之的英俊才貌。”
“……”这下他都不知道怎么接话了，就直接不接话了，动筷子先尝尝桌上的精致美食。
“朕早就知道你这块不开化的石头不答应，所以命人弄了两面，一片刻上衡之，一面刻上神火，这样总行吧，嘿。”
“微臣谢陛下！”陛下特意设计的令牌恐怕普天之下只有那一款，他急忙停下筷子，又来了一次跪拜。
“衡之先别谢那么快，我可是有要求的。边境蛮族窥伺，领兵的任务你自然推脱不了，算算日子待你凯旋归来朕再将腰牌赏赐给你，可好。”
“好！微臣谢主隆恩！”神火脸上闪出喜悦的光。
“行了行了，衡之谢完就给我起身，坐我旁边。”
“明明跟我从小相识，小时候还允许我叫你衡之兄长，现在总是过分生疏……”
神火将军扶正头盔，这个说法总从陛下口中说出，他都整理出一套规范模板了：
“陛下乃天子，跟微臣凡人不同，况且现在微臣已经继承了神火的职务，也习惯家人叫我神火，请陛下记挂以往的情分唤我神火吧。”
“你家夫人也叫你神火？”
神火一族奇怪的规定，陛下早有听闻，不过从衡之口中说出他又想再确认确认。
“那是自然。”
“那以后只有朕才能唤你衡之了，朕突然觉得赚到了，哈哈哈。”
神火将军：“……”对这样的陛下无语无视。
***
他手里摸着玳瑁令牌，他将令牌举高对准月光，睁着眼仔细揣摩着令牌上的两个字。
——衡之。
始终还是有人记住他的名字了，这样就足够了。
神火将军合上眼，嘴角挂着一丝微笑，沉沉地睡过去了。
便是一觉再也不醒了。
……