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人的一生，长不过参天大树，短不如月下美人，自战场归来，白苏燕一直在思考或者说是迷茫，自己存在的意义究竟是什么。

她与兄长体内流淌着大越王室的血，无论真假，都是有心之人攻讦白氏一族的借口。

作为一族之长，祖父一直不满意唯一的嫡子娶了一个江湖草莽为妻，现在这个草莽变成了金枝玉叶，他却更高兴不起来，不仅因为这个女人杀了他的儿子，他的骄傲，而且这女人身上流着的血液，足以让他们全族人头落地，身首异地。

连带着，她与兄长也遭到苛责，进宫请罪后，祖父把写了母亲和他们名字的那一页从族谱上撕下来，扔到兄长脸上，之后就下令闭门谢客。

他们曾经的家回不去了，京城那么大，居然没有他们兄妹的容身之所？最后冬至提议去她们家里落脚，休养一番后，再作打算。

夏至和冬至是袁副将的一双孪生女儿，自幼与他们一起长大，出了这么多事，也唯有她们一直不离不弃。

袁家所在的地方在城中相对偏僻，却是个养伤的好地方，一座不大不小的四合院，整理的还算精致，假山、水池、桂花一应皆全。

“小姐，少爷的伤势已经处理好了，再休养几日就会好的。”夏至从兄长房里背着药箱出来，冲她一礼道。

尽管自小一同长大，情同手足，夏至她们仍是以奴婢自居，从没越矩，时至今日，她对着白苏燕说话，还是一如既往的恭谦。

白苏燕自嘲的笑了笑，“我已经不是什么小姐了，夏至，说来我还得感谢你们，在这种时候，还愿意帮助我们兄妹。”她矮身一礼，到了半路就被拦住，是冬至。

冬至将她扶起，“小姐这是折煞奴婢了，哪有什么恩情呢？若非当年老爷高义，我们一家仍是卑贱的奴隶，别说学文习武，连自由之身都没有。”她素来沉稳，很少会说这样煽情的话。

夏至比冬至要活泼，感情细腻，擦了擦湿润的眼角，声音沙哑，“小姐若是不嫌弃奴婢家简薄，就请先安顿下来，待少爷好了，再作打算。”

“多谢。”是了，一切总要等兄长伤好了，才能再作打算。

冬至和夏至家里，母亲早逝，父亲也死在这场战争中，只有一个祖母刘氏。

平日里，老太太总是关起门来念佛，府中一应事务都交给了管家，这日晚饭后，她却突然开口请白苏燕过去陪她说说话。

老太太对白苏燕很是客气，亲自引着她往老人自己的房间去。

老太太今年六十五岁，依然精神烁利，兼之吃斋念佛，身上有股檀香的气味，进门后先对正中的观音像双手合十念了声佛。

坐下后，老太太拨弄着手上的佛珠，看着佛堂上挂着的观音像，“说实话，当年老身是不想生下阿纪这个孩子的。”阿纪是冬至她们父亲的小名。

“身为奴隶的我们，比之猪狗尚且不如，我当年连阿纪的父亲是谁都不知道，只因为模样生得好，就被拉去配种，怀了阿纪。”老太太说到这一茬时，眼中还是难掩恨意，攥紧了手中的佛珠。

白苏燕也是脸色一白，她虽生在军伍世家，但一些贵族背后的阴私还是知道的。

所谓配种，是一些专门为贵族提供玩物的奴隶商人，把手下的奴隶当做猪狗，找模样好的男女，逼他们交合生子，然后再重复。

这般反复后，生下拥有世所罕见的美貌的少年或少女，却只教导情事，把他们一个个弄得智若幼儿，这样的奴隶结局都是不得善终。

被主母发卖或打死，或是韶华不再，被主家厌弃，更有甚者，十六七岁就被冷落。

之后这些只懂伺候人的奴隶，最后要么托身青楼，要么街上乞讨，要么青灯古佛，多下场凄凉。

老太太连续吐纳几次，又念了几句佛才渐渐平复心绪，继续说下去，“那时候我对一切都充满了怨怼，对所谓的父母，对肚子里的孩子，更怨恨上天的不公。”

“可我又不敢把这个孩子打掉，奴隶商人压根不管我们这些人的死活，若因流产身子变差，下场只能是死，可我又不甘心，很不甘心，所以想尽办法逃跑。”

“但是逃出来又能怎样？我是官府户籍上明文造册登记的奴隶，走到哪都只是个可以任人买卖玩弄的东西。”老太太说到这，声音哽塞，饱经风霜的脸上，淌下泪水。

白苏燕倾身拭去老人家的泪，又倒了杯茶双手递上，老太太接过去一口饮尽，心绪也平静下来，“也正因为我逃了，才遇上了现在这个丈夫，他是白府的家奴，他父母亦然，他们收留我，只要我当他的媳妇，连我大着肚子也不计较。”

老太太放下茶杯，“偏偏我胎位不正，孩子是立生，导致我伤了身，就算如此，他也对我很好，为了阿纪，替白威少爷挡了箭，用命换阿纪的前途。”

老太太浑浊的眼看向白苏燕，“老身说这些，只想让小姐宽心，人的出身是天注定的，但是路都是自己走的，选择了，就不要后悔。”

老太太的话很是没头没尾，像是单纯的讲故事，又像是在说什么大道理，让白苏燕一时也吃不准。

她在老太太房里被拉着继续说往事，白洛雁这边却来了一位不速之客。

“本宫不请自来，还请勿怪。”来人风姿卓然，笑容雍容，温文尔雅，端的是一位翩翩浊世佳公子。

看到他，白洛雁姿态恭敬，跪地叩首，“草民白洛雁见过太子殿下，太子殿下金安。”

当朝太子殿下，洛霜玒亲自扶他起身，一双墨瞳瞥了眼白洛雁身后的两个孪生美婢，笑道：“白兄客气，本宫只是来送几份礼，以表心意。”

白洛雁退后三步，面上保持着恭谨，眼里对他却充满戒备，他与妹妹已经什么都没有了，实在想不到这个太子找上他们是为了什么。

洛霜玒也不介意，从袖子里拿出一个小瓷瓶放到桌子上，“听闻贵府的夏至精通医道，这个是本宫的一点诚意。”

在白洛雁示意下，夏至上前拿起小瓷瓶，拨开软木塞，放在鼻下轻嗅，顿时脸色一变，“少爷，是“昙月”！”

“你！”白洛雁双手握拳，脸色不善的看着面前依然笑容不减的洛霜玒。

“知道苏苏身子不适，本宫很是焦急，让手下几个日以继夜实验，总算有点小小的成果。”洛霜玒一边说一边从衣袖里拿出一张药方递给夏至。

白洛雁压下心中的急躁，逼迫自己冷静下来，“不知道太子殿下为何这样说，小妹的身子自有医女调理，劳太子费心了，还有今日太子殿下高义，我兄妹二人铭感五内。”绝口不提洛霜玒那番声情并茂的恳求。

洛霜玒在长板凳上坐下，自己动手给自己斟茶，顺势转了话题，“不知白兄可听过“氐貉”？”

氐宿，东方青龙七宿第三，代表龙胸及前爪，在七曜属土，图腾为貉，故亦称氐土貉。

龙爪，即天子爪牙，大倾能拿下大越江山，隐于暗处的氐貉功不可没。

“白兄以为白家凭何能位列开国六功臣之一，仅凭那几件说大不大，说小不小的军功？”

洛霜玒把玩着手里的普通白瓷杯，欣赏着茶叶在黄褐色液体中沉浮，“因为现在政局日趋稳定，父皇就想把“氐貉”转到台面上来，或者是他也怕了这潜伏在暗处的组织。”

“这些父亲并没有向我透露，你又如何保证你不是在诓我？”白洛雁已经忘了礼数，冷冷问道。

“白兄可记得令尊书房上挂着一副《狸猫图》？”洛霜玒微微一笑，不答反问。

“狸猫……”白洛雁稍一思索就明白过来，狸猫是貉的别称。

“白兄也知不管令堂身份真假，你们二人注定无法完全离开庙堂，”洛霜玒放下瓷杯，继续道，“本宫乃至整个大倾需要白兄这样的人才相助，本宫亦可为白兄所求提供帮助，至于令妹是否愿意垂青本宫，那就是缘分了，不过只要令妹点头，本宫自当好生爱护。”

白洛雁没有立刻答应，领军多年，早已养成小心谨慎的习惯，这场交易看似平等，主动权却全权掌握在洛霜玒手里，他随时可以舍弃他们，而他们没有选择的余地。

答应了，他没有足够的筹码保证他们全身而退；不答应，短时间内他很难拥有足够的资本，保护身边的人也好，苏苏的解药也好，他都无能为力。

苏苏所中之毒，诡异玄妙，就像月下美人一般，不知道什么时候绽放惊艳四座，也只是刹那芳华，不知道什么时候就会转眼凋零。

夏至现在每月行针，只能勉强拖延，若找不到解药，苏苏随时会有性命之忧。

洛霜玒第三次则是从袖中掏出一件东西，是个令牌，刻着一个“氐”字，还雕刻着一只似猫似狗，四肢短小，尾巴长长的蜷在腹下的貉。