第三章
当她亲眼看到自己的父皇驾崩，秦逸带兵闯进宫殿就地称王，甚至当着她的面欺辱母后，母后不从，自刎于自己面前的时候，她就已经经历过了一场刻骨铭心的生死。
那时也是冬天，地处盆地的中兴国下起了百年来最大的雪，鹅毛般的雪花一夜之间铺满了整个宫殿，像是上苍都在为中兴的王室哭泣，那雪一下就是三天三夜。
记得母后弥留之际，把她叫在身边，握着她的手，只留下了一句话。
身为秦家唯一的血脉，不要仇恨，努力地活着下去。
然而有时候活着比死去更需要勇气。
三年的时间里她饱受屈辱，那是生不如死的劫难。
现在的她忽然觉得好累，好似置身一盆烈火中，浑身都滚烫烫的，她的意识又涣散起来，脆弱的神经放松，让她想起许多以前过往的事。
恩爱的双亲，她和方妙儿年幼时的嬉戏……那时候真是无忧无虑啊。
她真怀念过去，可是再也回不去了……
一幕幕画面在脑海中闪过，秦茹素不自觉笑着哭了，一滴晶莹的泪花滑落脸庞，她犹不自知，只是沉浸在回忆的梦境中。
这个女人又在哭什么？
坐在案桌前看书的薛世楠忍不住皱起眉头，他不喜欢哭哭唧唧的娘们，看着软弱的人就心生厌烦。
更何况哪有人发着高烧，还在昏迷中就哭个没完的？
薛世楠把秦茹素带回军营中，并没有命人把她关起来，而是把她放在自己的军帐之中。
军中全是男人，只要见到不是带把的，不管摸样好看难看的女人，恨不得各个成为发情的公猫。
薛世楠下了令，没有他的指示，不许动她，而他这个大将军也只是去和副将挤床铺。
他不是忽然转了性子，而是他必须要得到一个答案。
这个女人到底是谁？
帐篷外，亲卫兵阿良垂首通报，「大将军，骁勇校尉求见。」
「叫他进来。」
薛世楠收回视线，敛眉看向来人。
骁勇校尉赛格迈着挺拔的军人步踏进来，打了一个军礼，「参见大将军。」
「事情办得怎么样了？」
当日，赛格并未随薛世楠攻入皇城，而是被派守城门，就是为了防止前朝公主逃跑，所以一直到现在才回到军营中。
「启禀大将军……」
他一抬头这才看到将军帐中居然有个女人，话说到一半就停住了。
他们都察觉到床上的女人醒了……
秦茹素不知道自己已经暴露，只是咬着牙，竖起耳朵听他们的谈话。
薛世楠不动声色，示意赛格附耳过来。
赛格小声在他耳边汇报几句，然后突然抱拳正色道：「末将并没有发现前朝公主的行迹，请大将军赎罪。」
秦茹素闭着眸，不动声色地颤了颤眉。
薛世楠冷酷的脸上勾起一抹冷笑，「此事不怪你，这趟辛苦你了，你先下去休息吧。」
「是。」
赛格目不斜视地退出帐篷，大将军薛世楠身为北麓皇的第七子，行事颇具王者风范，令全军上下，甚至全国老少所尊崇。
但是……他也很残忍。
刚走出帐篷外，就听到一道女人的尖叫，所有军中将领，包括站在门口的赛格，都忍不住回头望了一眼。
透过帐篷的缝隙，他隐约看到薛世楠一把拎起床上的女人，双手毫不留情地掐在她的左肩，用力一捏，一片殷红……
他忍不住打了个哆嗦，看得出那女人的伤在肩头，别说她是女人还有伤，就是铁铮铮正常的汉子，在薛世楠手里也会捏残废。
赛格不做多想，默默离开。
「既然醒了，还装什么！」
薛世楠不顾秦茹素的刺耳的尖叫，手上又用了几分力气，她肩上的伤口再一次崩裂，血流不止。
「军爷……」
「叫我大将军！」
「大将军……饶命……」
秦茹素现在的可怜不是装的，是真的痛！
但这一次她却没有哭，她本就不是喜欢流泪的人，之前只不过是权宜之计，示人以弱小，方可活命，她不介意装可怜。
但是此时，她没必要这么做了。
她昏睡了许久，浑身已是无力，被眼前的男人又折腾一番，更是身心俱疲，「我不是有意欺瞒大将军……」
「我倒要听听看你的理由。」
薛世楠手中的力气没有减小，箍着她的肩膀，不让她的身子滑落。
秦茹素疼得额头直冒冷汗，本来就还在高烧，说起话来也虚软无力，「我见大将军说军中要事，不容旁人惊扰，只想着等大将军说完，再来告罪，不想大将军会误会奴婢……奴婢罪该万死。」
自从把秦茹素带回军营，薛世楠从未仔细观察过她，现下如此近的距离，冷眼一看，他才发现这个女人长相还算清秀，就是浑身脏兮兮的，又受了伤，一股血腥味。
因军营中都是男人，也没法帮一个女人换下衣裳，所以算起来，她也有几日不曾清洗了。
「好一张能言善辩的嘴。」
忽然薛世楠眸中寒光大盛，扣着她的肩膀稍一用力，手指都戳进了她的骨头缝里，冷叱道：「到了现在还不说实话吗？你到底是谁？」
秦茹素觉得眼前的男人，连呼出来的气息都是冰冷的，像是暗夜中化身而来的修罗，残忍又无情。
就算这个男人是诈自己，秦茹素也知道自己的身份隐瞒不了多久，只要找来中兴国旧臣一看，就能识破她的身份。
她痛得就快要昏过去，额头上冒出冷汗，苍白的嘴唇一张一合，吐纳着微弱的声息，「我就是……前朝公主……秦……秦茹素……」
薛世楠没有丝毫的意外，之前他心中本也有所猜测，刚才听赛格来报已证实了她的身份，但是听这个女人这么坦白，还是让他稍稍意外。
没想到前朝公主竟是这样的，容易梨花带泪，明明孱弱得好似风一吹就会倒，却丝毫不惧他的怒色，甚至在他眼皮底下眼睁睁地把人救走。
「传闻前朝公主自幼读百家兵法，有治国之才，果然百闻不如一见。」薛世楠稍稍松开她的肩膀，冷声问道：「那一日，你为了谁，不顾性命扑到我的马下？」
秦茹素一愣，尽管很快恢复正常，但这微小的细节，怎么可能逃过薛世楠的眼睛。
「不要考验我的耐性，如果你再说一次谎话，不管你是前朝公主还是其他什么人，你都是活得不耐烦了。」
原来他还是察觉到了自己的心思……
秦茹素默默垂下眼帘，薛世楠从上俯瞰，她的睫毛真长，轻轻颤抖，像煽动翅膀的黑蝴蝶……
她轻轻启动檀口，缓缓道来：「不瞒大将军，那日我是为了救自己的奴婢，她就叫方妙儿，从小与我相伴多年，情同姐妹。我不希望她有事，所以我才……」
薛世楠无法理解两个女人之间的情分，只是忆起他与军中将士也亲如兄弟，心想她们大抵如此。
但是令薛世楠感到不惑的是她身份公主在危机时分，竟会为了一个女婢而牺牲自己！