第二章 魔法学校

「咱们汤玛士城收得少，不用担心，只要一银币就可以进城了，等以後你们领了汤玛士魔法学院的学生证明，还可以打折，只要十铜币。好，咱们进城了。」佣兵回道。

「哇！差好多啊！」众人哗然。

「城主大人一定很奸诈，我们没进城报到，怎麽会有学生证明呢！这一银币的钱，他是赚定的。」脑子里满是商人思维的布希亚唉叫道。

「那你们交多少？」在好奇心的趋使下，艾威脱口而出。

「……」一阵沈默後，佣兵们爆笑出口，「我们的钱，算在雇主头上，一人五十铜币啦！反正也不是我们出。」

就这样一群人进了城门，沿着中央大道前进，一个小时之後，他们到了一处小广场，广场旁有一个月弧状的立柱。弧尖下方，是一块巨石，石上?着汤玛士魔法学院七个大字。字写得龙飞凤舞意兴勃发。艾威怔怔地看着大门後方层层叠叠掩映在绿树中的楼舍，突然有一种真实感。真的，原来他真的有机会成为一个魔法师。

「到了，你们在这里等着，我们先去办一下结案手续。就有人会带你们过去。」一到汤玛士魔法学院的校门口，护送的佣兵乐呵呵地冲向前。

由於佣兵们并没有交待必须在车厢里等着，看着附近不时有年纪跟他们差不多的学生从车上跳下，他们也从学校接送马车上跳了下来。

艾威这一车子人，瞪着铜铃大的眼，好奇地对着四周东瞧西望蠢蠢欲动，若不是四周过大的差异感以及陌生阻碍了他们的脚步，可能当场就要一哄而散，各自寻找新奇的事物去了。

马车里的孩子，同艾威一般，都是父母无法接送，也没有足够的经济能力独自雇请一队佣兵护送来学校的孩子。换句话说，就是家境一般的学员，在这些家庭，能检验出一个魔法天赋的孩子，往往有两极的反应。好的，积极地砸锅卖铁，用来支援孩子，来到魔法学校求学，希望未来能够一人得道鸡犬升天，小镇小村的人也会对家里出了魔法师的家庭格外优待。有些更夸张的还是整村里一起支付的学费。

艾威家里环境尚可，卖了东西，再加上皮丘克叔叔塞给他的钱，总算凑足了两学期的学费，至於之後的学习，或其他的费用，也只能边想办法边解决。

穷乡村里的孩子走出了那麽多，没道理就他们这一批会读不下去，有问题，就会有解决问题的方法和管道。

乡下的孩子没有坐吃山空的习惯，威廉和艾玛曾经跟艾威商量过，以後的学费，一家三口一起打拚，一起赚下来。艾威努力一点，或许能早点毕业，他们相信凭着艾威的聪敏，一定有办法在城里赚到接下来的学费，毕竟城里给的工资向来都比镇上和村头来的多。其实说到底，就是前两期的学费已经令他们家一穷二白，否则他们也舍不得让艾威浪费学习的时间在打工上面。他们俩实在没办法变出之後的学费，也只能委屈艾威。除非，他们愿意向某一个地方低头。

自从艾威测得魔法天赋那天开始，两人一直在天人交战中。不过，当他们最後阖上双眼时，这个决定还是没办法做出。艾威也只能按照预定的想法，来到了汤玛士城里。

由於有了先期准备的学费，因此威廉和艾玛的意外去逝，没有给艾威求学之路带来太多困扰。说起来，心灵层面的打击还比较严重。

任何一个十岁的孩子，要独立顶起一个家，都不免孤单惶恐。幸好艾威从小独立，做起事来很有条理，很早就扛起家务，相当的能干，有着超龄的成熟和智慧。父母遗传下来的好面相，更使他在人际关系上，如鱼得水。

从梅曲镇到汤玛士城这一路，他已经跟车上几个孩子建立起不错的友谊，更隐隐成了大家的精神领袖。

从校门口的角度向内看去，月柱门跟附近的几棵白千层之间，结着七彩绸布彩带，使周围的空气洋溢着热闹欢腾。几个横放的布条里写着励志标语鼓励着新生：「欢迎加入汤玛士，今日你以汤玛士为荣，他日汤玛士以你为荣。」

「魔法之路由此开始，成功之路由此进入。」

「坚毅、智慧、果决是汤玛士的传统。」

距离门口守卫室不远的入口广场上，一排桌子摆开，桌子後坐着一群身穿魔法学徒袍的少年少女，只有几个一眼看上去就比较成熟的男女。在一旁指挥比划着。

一群衣着华丽的孩子，此刻正簇拥在桌旁办理入学手续，校门口陆续开来又驶走许多或豪华、或典雅的马车，每当马车停驻在校门口，就会跳下一个个活泼的孩子，在大人的带领下，往报到处走去。也有几辆破旧的马上，在佣兵的护卫下倒达，带来一批又一批的跟艾威他们身份类似的乡镇学员。

光是这一会的功夫，来的人起码就有六十多人，看来汤玛士魔法学院的新生的人数着实不少。

汤玛士魔法学院是一所教授入门魔法的初等学院。在孟菲斯国内，像这样教授入门魔法的学院很多，几乎每五个大城，就有一个以上的初等学院，专门招收十到十三岁的孩子。首都坎培斯城的孟菲斯魔法学院，则招收十三岁以上的一级魔法师。若是能够提早达到一级魔法师水准的孩子，则可以透过初等学院的推荐，前往孟菲斯魔法学院学习。事实上，孟菲斯魔法学院这样的魔法学院，才被视为真正的魔法学院，里面的教授，都是各方有名的强悍人物。

事实上，这种普遍式选拔学员的模式，并不是龙腾大陆每一个国家都在进行，理由很简单，培养魔法师的成本很高，不是大部分国家能够承受得起的。然後，孟菲斯如此做的成效也极为明显，孟菲斯国的魔法师总数，和高级魔法师、魔导士的比例，远比他国来的高。令大陆上其他国家钦羡不已。

但是，若想模仿学习，很遗憾的，这些国家必须能像孟菲斯国的君臣一般，经营有道，才能够有足够的金钱，补助初等学院魔法教学的发展。

孟菲斯国有名的不只是魔法师的数量，还有商人的势力、文化的水平。

不过，整个孟菲斯国，能在十三岁之前进入一级魔法师水准的，一年也找不出一百个。所以孟菲斯魔法学院新生入学的平均年龄，其实是在十四岁左右。孟菲斯国魔法学习基数如此之高，都有此现象，其他国家，就更不用说了，那数字凄惨零落至极。

然而，人族的四大魔法学院，虽然同样招收一级魔法师以上的学员，新生的平均年龄却在十三岁，可以从此看出，四大魔法学院的学员素质远高於一般魔法学院。

成为魔法学习者最向往的学府。然而，这四所学院的学生，却采用推荐制，不是想上就能上的。必须得到学院派出探员的推荐函才能得到入学资格。除此之外，各初等学校每年能有一个推荐名额，可以经过审核後择优录取。

四大魔法学院的探员，也必须使尽浑身抖数，以求挖掘到比其他三个魔法学院还优秀的人才。所以，真金不怕火链，只怕是镀金。四大魔法学院的学员，都是真正的人中龙凤。只是令许多平民百姓不解的是，这里面的学员，仍然大多数出身於良好的家世。难道魔法学习能力以及天赋，还跟家境有关？