第一章 金陵世家
金陵在历史上有着重要的地位，东临秦淮河，西临长江，商客来往不逢人，长歌楚天碧，素有帝王之气地，春秋至战国时期的必争之处，也是中原最为繁华的地带之一。及金陵世大家族，更是武林辈出，被称之为：南岭之首，北越衡州之称。由此可见，金陵世家在武林中的地位很高。
金陵城北端，有一处豪华而补实的大院坐落于此，亭，台，楼阁按当时的风水法则规埔排整，装饰布置精美，门前两头石雕雄狮山卧于两侧，仰头长啸，栩栩如生。楚家府邸，四个横幅大字悬挂大门之上，略显霸气。
在金陵城你可以不知道城主是谁，官大老爷是谁，但没有人敢说不认识楚家的。楚家拥有着金陵最大的赌场，酒楼，歌技院几处大生意，说是江淮一带的首富也不过为，南岭之首的得名，正是冲着楚家的名声而来。
不仅如此，楚家在武林中颇为盛名，楚家家主楚天雄，五年前凭借着玄境的实力，挫败空元寺六佛禅宗三大高僧，最后又连续击败挑拨中原武林的西域四邪，名声一时大噪，在金陵城创立起了家世基业，短短十年时间，便成为了金陵第一世家。
然而，令人诧异的是，楚家在这十年时间不问武林世事，一代武林高手楚天雄更是极少露面，无论激起任何风波都难见到楚家高手的身影，一向彼有野心的楚家商业在金陵城也渐渐的平静下来，世人都知道，有些东西太平静了，看起来也就显得不寻常。
夜晚时分，一向灯火阑珊热闹非凡的楚家大院此时却紧闭着大门。一轮盘月挂于高空，略有些灯光从楚家院内亮出，与月光比起更有显些不足的昏暗，周围丛林伸手不见五指，微风徐徐，吹得树叶沙沙作响，不知何时，树枝上下已经站满了人影。
能够轻易的站在一枝随手就能折断的助枝，丝毫不受吹风影响，很显然，他们轻功了得，而且都是绝对的一流高手。
这些人影有数十人之多，身披黑衣战甲，蒙着下半脸，一双犀利的眼眸透着戾气，手中刀剑寒光逼人。更了得的是为首的灰袍四人，让人惊讶之处是这四人的气息如同一体，光凭感应的话很难弄清是四个人发出的气息。这一群人刚出现，顿时一股浑厚的杀戮之气直逼楚家院内。
吱、吱、吱…
院内大厅书房门急促的被打开，一名身着华丽衣袍，脚下却穿着战靴的美妇走了进来，大约三十出头的年龄，看似十八岁少女，冰雪伶俐，岁月无法掩盖她的雍容。她就是楚天雄的妻子，叶霜凝。
“天雄，发生什么事了？”美妇刚进门，就急忙对着屋内一名正看着书卷的紫衣中年男子问道。
紫衣男子身材魁梧，一张算不上英骏的面孔眉宇间始终紧凑，给人看起来彼为严肃，锐利的双眼总有一丝丝忧虑和阴晦的神光闪过，如同拒人于千里之外，连与他结为夫妻多年的美妇也不例外。此人就是楚家家主，楚天雄，实力极强，武林中有头有脸的人物。
“霜凝，我不是让你今天一早就带着云儿到钟鸣山去了吗？怎么还回来？”楚天雄放下手中的书卷，站起身来，阴晦的目光转向美妇，略有些不悦的询问道。
“天雄，到底发生了什么事？今儿一早，我在赶往钟鸣山的路上，一直有人跟踪，来者不善，心有不安，所以带着云儿赶了回来。”叶霜凝急忙解释道。
“胡闹！”楚天雄闻言，浓眉一紧，勃然大怒诉道：“我早就告诉过你，途中无论发生什么事，都不要回来，一定要把云儿送到钟鸣山，这下好了，把我们楚家最后的希望也给断送了。”
叶霜凝闻言，顿时一惊，有些慌乱道：“天雄，你说什么？这，到底发生了什么事？”
“你可还记得西域四邪，衡州萧家？”楚天雄道。
“西域四邪，衡州萧家？怎么可能，四邪当年不是被你给击败了？萧家虽和我们楚家有过节，可是自从我跟随你后，不是已经结清两家恩怨了么？”叶霜凝满是不解的道。
楚天雄冷哼一声，道：“击败但并不能将其击杀，当初我从四邪手中救走你，已经同时得罪了两方势力，以萧昊的性子，他能放过我这夺妻之恨么？”
当听到萧昊这个名字，叶霜凝全身一震，眼圈微微湿润，内心泛起许些朦胧和不安，似乎和这个人仿佛有着不可告知的故事。双手紧握，不知如何回答。
楚天雄见状，心神一动，眼眸闪过一道不为人知厉色，旋即道：“家族所有人我已经全部撤走了，大长老和三长老带一些好手断后，你就带着云儿赶往钟鸣山去吧！二长老会一路跟随护送。”
“天雄，那你怎么办？”叶霜凝急忙道。
“四邪老的手段，你又不是不知道！其实力想必比起当年更胜，光凭大长老和三长老撑不了多久，我必须留下才能拖住他们。”
“记住，一定要将云儿带到钟鸣山，算是我这些年以来对你第一次请求，也是最后一次。这是你赎罪的机会，因为云儿是我唯一的希望。”楚天雄深深的望了叶霜凝一眼，嘱咐道，说完便转身向大门走去。
“我……天雄！”看着楚天雄离开的背影，叶霜凝听完脸色煞白，全身无力的软倒在地上，眼泪不断涌出，这是她十几年来第一次感到如此无助，她本以为结束了和萧家的瓜葛，跟随着楚天雄安能够心踏实的过日子就好，然而到现在他都还不了解这个男人是否真的爱她，那种风尘温火的感觉早已不存在，取而代之的是越来越陌生的面孔。
“娘亲，你怎么哭啦？”一声嫩雅的从后门传来，一个身着白衣的少年跑了过来，少年约七八岁左右，不算大，长得很英挺，黑圆溜溜的大眼睛却十分锐利，一双修长的手，手掌略显粗糙，这是常年累月摩擦而成的，显然少年从很小时开始就苦练武学。
“云儿，快过来让娘亲抱抱！”叶霜凝赶紧擦了擦泪痕，微笑着张开双手一把搂住白衣少年，眼里满是心疼和溺爱，孩子是她每次伤心受委屈时唯一的寄托。
“娘亲，爹地又惹你生气了！这几天我总感觉他怪怪的，好害怕。”白衣少年嘟着嘴，不满的道。
“云儿别怕，有娘亲在。待会我们就回钟鸣山去，到了哪里，云儿就不用害怕爹地怪你学不好剑了。”叶霜凝不断抚摸白衣少年双手，勉强笑道。
白衣少年听完，幼嫩的小脸有些不高兴的道：“又要回去，娘亲不是说我现在已经达到入门阶了么？干嘛还要去登山求学呢！”
叶霜凝闻言，眼眸泛起许些自豪和无奈的道：“云儿悟性很好，但娘亲希望你以后的成就更高，才能保护你想要保护的东西，不是么？”
白衣少年听完，小脸有些迷茫是非是懂的点了点头。
叶霜凝欣慰的抚摸着白衣少年脸颊，欲要说话，突然柳眉一紧，一道凉风向他们所在的书房袭来，刮得门窗嘶嘶作响，房里的灯心摇摇晃晃快要断掉。
“好强大的杀气！”叶霜凝面色一寒，将白衣少年紧紧护在怀里，心中暗惊道。这道戾气虽然与他们还有些距离，但如同亲临身旁，压迫感十分强烈。能够有这样的气场，绝对是非同寻常的高手。现在她开始有些明白楚天雄为什么要撤离家族的原因了，往年的麻烦是个甩不掉的枷锁。
咔嚓！
房门被推开，一行身着楚家制服的护卫急忙走进来，为首的是一名略显精壮的中年男子，此人气息平稳，脚步沉重，手中一柄利剑，尚未出鞘就给人一种锋芒毕露的感觉。
他是楚家的二长老，齐九泉，论地位齐九泉仅次于楚天雄。曾被楚家夫人救过一命，所以在楚家他是冷霜凝身边最信任的人，楚天雄安排他来护送是最适合的人选不过了。
一进门，身后的护卫迅速将叶霜凝和白衣少年围了起来，护在中间，神色紧张。齐九泉抱拳恭声道：“夫人，少公子！家主已经安排好撤退的后门，此地不宜久留，我们赶紧离开这里。”
“齐伯伯，爹地不和我们一起走吗？”不待叶霜凝回答，白衣少年有些胆怯的问道，小脸满是惊恐不疑。
“少公子放心，等我们安全离开这里，家主他随后就到！”齐九泉声音沙哑的道，给白衣少年一个放心的眼神。随后目光转向美妇：“夫人，赶紧走吧，晚了就来不及了。”
叶霜凝微微点了点头，神情没落的扫了这熟悉的书房一眼，熟悉的味道满是回忆。美眸停留在楚天雄离开的廊道上，暗自伤神是不甘和诸多无奈。这十年来，她一直扮演着武林大世家的夫人，那份平凡无争的美满恋情早已在岁月中磨灭。
想着，叶霜凝不由自嘲一笑，她虽有一身不弱的武功，但终究是一介女子身，败给了情字这关，若情非罪，那又何来的那么多痛苦！等待她的只有失败和可怜。
“走吧！”杞人忧天的叹了口气，或许这里已经没有什么可以让她值得留恋了。
叶霜凝牵着白衣少年的小手，左手修长玉指隔空屈指一弹，在众多楚家护卫惊呃的目光中形成一道弧圈扩散开来，在场的所有人气息完全被掩盖，烛灯被散开的真气熄灭。昏暗的余光中看到的是叶霜凝忧伤雍容之下以往不见的神色。
见过叶霜凝真正实力的齐九泉并没有太过惊讶，这位平时看似表面柔弱贤淑的女子，同样有着不俗的实力。只是在家族中一直扮演着贤妻良母的角色，不问武林世事的风尘女子。
“走！”齐九泉一声令下，楚家护卫率先冲出房门，叶霜凝一把抱住白衣少年紧随其后。此时他们的气息已经被掩盖，寻常的高手一时无法扑捉方向痕迹。
啊、啊、噗！
众人离开不久，顿时，惨叫声连连响起，响声十分干脆利落，不带丝毫风吹草动的杂音，又瞬间安静下来，安静得让人毛骨悚然。一般武林中人都很清楚，这代表着一招毙命，毫无回旋生机的可能。
咻、咻、咻！
不到半刻，伴随着几道破风声响起，原来的书房门口不知何时出现三道身着黑袍人影，顿时阴森气息卷席每个角落。
“动作倒是挺快！”气息探测无果，右边的黑袍老者冷冷的道。
左边老者冷哼一声，道：“他们跑不了多远，现在立刻追去，还能将其截杀！”
“桀桀，不必了，放他们走吧。”中间灰袍老者阴森的笑道，笑声令人惨寒。
“他们此去是到钟鸣山，若到了哪里再动手，必然会引起那隐世老妖注意，玄冥护法可要三思。”右边老者目光转向灰袍老者急忙道，在提到这个名字时，脸色浮现出不为人知的忌惮。
“他们到不了钟鸣山，天罡、地煞，幽后三位护法拖住楚天雄同时，已经由一人在途中设下埋伏。”被称为玄冥护法的灰袍老者厉声道。
“如此甚好！”两名黑袍老者暗松了口气。如今四邪老重出江湖，功力已经今非夕比，可以说四人都是当今武林顶尖高手。三人连手对付楚天雄，就算他有再大的能耐也一时无法脱身。
灰袍老者冷笑道：“两位在楚家藏身那么多年，如今回归本教，定当要全力以赴灭掉楚家凡是知道你们的人，否则，坏了计划，本护法不敢保证教主对你们另有异念。”
“玄冥护法放心，我二人决敢有非分之想。”一听闻那位神秘教主，两人不禁全身哆嗦一下，急忙道。
灰袍老者听完，怪笑道：“桀桀…量你们也不敢。去把楚家所有顽固不化的族人全部清掉，今后这金陵城，再也没有楚家条腹蛇，所谓武林豪门南岭之首的尊位，从此在江湖上除名。”
玄冥护法大声怪笑，宽大灰衣袍顿时无风自起，脚尖踏碎石板，向冷霜凝他们离开的地方掠去。两名黑衣老者见状，急忙运功跟了上去。
黑夜风高，月光洒在周围阴森的丛林显得有些苍茫。宽敞崎岖的山路之上，一支车队策马狂奔，沿途带起一缕缕冲天尘烟。
齐九泉亲自驾着马车，跟随一旁的楚家护卫将马车护在中间，手上时刻摸上背后的武器，那拉着缰绳的手掌，也是微微泛起了许些汗水。从离开楚家大院他们就一路狂奔几个小时，向钟鸣山赶去，此时已经慢慢接近四更。
“夫人，这里离钟鸣山已经不远了，大概还有半个时辰就能到钟鸣山范围内。”马车在狂奔之下，齐九泉对着车内呼唤道。
“嗯！”叶霜凝应了一声，怀里紧紧抱着昏昏欲睡的白衣少年。晚风很凉，但此时的她手心不断冒着冷汗，叶霜凝紧紧盯着一晃而过的丛林灌木。离开楚家越远，深处那股不安的预感就愈来愈烈。
驾！
一行人不断策马扬鞭，很快冲出了昏暗的丛林，向一处石岭断崖飞奔而去。齐九泉见状，暗松了口气，越过这石岭前面就到钟鸣山了。
眼看马车就要山脚下。突然，寂静无比的四周瞬间空气凝固，仿佛被无形的气息压得周围碎石哩哩作响。
“大家小心！”
马车内转来叶霜凝厉喝声，保护在马车四周的护卫顿时一惊，双目死死警惕着四周，背上的长剑几乎同时出窍，白刃立于四周护住马车。
咻！咻！咻！
就在马车刚刚冲过一道石林的那一霎，尖锐的破风声陡然响彻，旋即无数箭矢从两侧的石林中暴射而出，向楚家一行人笼罩而进。
“护住马车！”齐九泉大呵一声，身上真气狂涌，手持长剑挥舞出数道剑气与爆射而来的箭矢硬憾在一起。
铛、铛、啊！
楚家护卫拼命挥剑将箭数尽格挡下来，实力稍微差一点的，当场被箭矢穿透身体，立即毙命。护卫虽然损失不大，但他们胯下的马早已被射成马蜂窝，唯有马车的马匹毫发无损。
“呵呵…不错，反应倒是顶快的。“
笑声缓缓的从石壁中传出，旋即大批黑影迅速涌出，将通往钟鸣山的道路尽数封锁，而最令得齐九泉等人在意的，还是那群黑影最前方的一位精瘦老者。
此人身穿一道灰色衣袍，在衣袍的胸口处，有着一枚紫幽色徽章。望着这枚徽章，齐九泉顿时瞳孔一缩。
“西域四邪老！”
“呵呵，楚夫人，出来吧，老夫来此，为的，可是你和少公子！”并未理会齐九泉这些护卫，老者目光盯着叶霜凝所在的车辆，阴森笑道。
“嘎吱！”
车门缓缓打开，俏脸冷漠的叶霜凝缓步而下，冰冷的目光盯着这位老者，冷笑道：“没想到为了陈年旧事报复楚家，居然劳动四邪之一的地煞护法前来载杀，还真是荣幸之至啊。”
嘴上这般说着，但叶霜凝心头却是逐渐的沉了许多，这位四邪之一的地煞，实力甚比玄境中期强者，与楚天雄都不承多让，如今此人亲自出手，今夜恐怕真的是在劫难逃了。