第二章
柳月家，由柳穆清的外曾袓父柳月一手创立，却是在柳穆清的外公柳如笙手中开始壮大，之后曾经短暂落人贼人之手，幸而又在他父母的携手努力下夺回大位。
柳月家产业遍布江苏地区，除经营水陆运输，并有茶楼酒馆、米行、药铺、南北杂货、布庄、染坊、当铺等店家，其富裕程度实难以估计，每年营收更是无以计数。
然而，最特别的是，柳月家承袭他外曾袓父留下的家训，所有店家铺子甚至商船镖局等等从不挂上柳月家标帜，甚至对外也一概不能宣称隶属于柳月家之下。
此一作法初始是为了避免店铺之间互相牵连，防止任一家店出事而连累其它铺子，却没想到后来反倒成为柳月家开枝散叶的主因。
就如他母亲所说，化整为零不引人注意才是长久根本之道，因此，数十年来外人只听闻柳月家家大业大，或许可以约略猜到某些大商号大船坊属于他们，可却无人确切知晓柳月家到底总共有多少店铺以及实际的生意版图。
「少爷，茂良客栈的陈掌柜已经等在前院偏厅了。」
五儿走进书房禀报。柳穆清正站在书桌前端详几幅画作，听了之后应了一声，先将手中画轴给卷起收好，这才走了出来。
「将这几本帐册带上。」柳穆清指向书桌旁的几本册子。
五儿立刻过去拿在手上，转身正想往前走，却见主子忽然停住脚步，若有所思地盯着他手上的帐册。
五儿不解探问：「少爷，还缺什么是吗？」
柳穆清看了他一眼，忽道：「帐册放着，你去我房里取那白毫乌龙，然后到偏厅帮忙沏茶，我自个儿先行过去。」
「是。」五儿立刻放下帐册，快速走了出去。
柳穆清理理衣裳，迳自往偏厅走去。
自他有记忆以来，就一直知道自己是柳月家的下一任继承人。
一年前，母亲挪了一间店铺交给他管理，当时还白纸黑字立了合同，说明店铺不是送他，只是让他管理，往后无论盈亏都算在他柳穆清的头上，年底结算时若有盈余，不但盈余归他，来年还会再拨一间店给他管理。
倘若他够本事攒够了银两，就可向母亲买下店铺；但若是亏损，这笔帐自然也是算在他头上，须得自己想办法还出钱来；否则，只要亏损超过店铺价值，母亲就要收回铺子管理权，一旦他手上的铺子全数被收回，那他就得收拾包袱滚出家门，也不准说自己是柳月家的儿子，以免贻笑大方……
关于逐出家门，柳穆清绝对相信母亲说到做到。
「大少爷。」陈掌柜站在偏厅正中央，一看见他便拱手致意。
柳穆清朝他淡淡微笑，坐下后却见他始终站着，遂开口：「陈掌柜别拘束。你是经历我柳月家三代的老掌柜了，不必如此多礼。」
「是、是。」对方连说两声，语气算是客气，但脸上却没半点笑容。
「今天约见也不为别的，就是茂良客栈归到我这儿一个多月了，还没问过陈掌柜有什么需要的，又或者有什么想私下与我说的，咱们可趁这时互相商讨一番。」柳穆清看向他，两颗眼珠子乌亮有神，透着一股略显稚气的清新感。
去年他获得一间已有二十年历史的药铺，那间铺子本就赚钱，因此毫无意外地结算时帐面颇好看，母亲于是在上个月他满十六岁时将茂良客栈拨给他管理：当然，这次同样也是立了合同，上面载明的规则都跟之前相同。
「陈某该给的帐册都上缴了，暂时并没什么额外需要，大少爷特地找我来，也算是器重陈某，这点我感激在心；但是中秋将至店里正忙着，还不如让我快些回去帮忙，远比坐在这儿好。」陈掌柜生得方头大耳，说起话来就像许多柳月家老部属一样浑身江湖味。只见他一口气讲完，并将五儿端来的茶一饮而尽，然后就直瞅着柳穆清，眼神老练精干，一副看你大少爷能奈我何的态势。
五儿站在旁边看了，不由得有点火大。
主子贵为柳月家大少爷，所到之处谁见了不是礼遇三分，可这个陈掌柜居然如此无礼，主子好声好气的问话他不耐烦，主子特地拿的好茶他一下子牛饮喝光，真是目中无人、气焰高张！
柳穆清微微一笑，没半点动怒迹象，但也没让陈掌柜离开，他让五儿替两人又斟了茶，徐徐开口：「既然陈掌柜没什么想问，那就换我问问。」
陈掌柜微愣，搞不懂这个唇红齿白的粉嫩大少爷想问什么，他都说了正忙，怎不快快放他回去照顾生意？却听得柳穆清提出几个问题，像是跑堂的掌厨的各有几人，各个伙计的年龄身家背景等等，他也都耐住性子回答。
「所以管帐的是你小舅子？」柳穆清问着，两眼看向茶杯，缓缓喝了一口。
「是。他管帐兼采买，偶尔也帮忙做点儿跑堂端菜递茶水什么的。」陈掌柜态度冷硬，回得极快。
柳穆清听了点点头，又问了一些寻常问题，倒也没耽搁太久，约莫一盏荼时间就结束话题。
「今日劳烦陈掌柜了。」他说着便站了起来。
「少爷您留步，不敢劳您相送，我熟门熟路的自个儿离开就行。」陈掌柜示意他留步，坦白说，今天这趟反正是浪费时间，想他都是侍候柳月家三代的老人了，连柳月家家主，也就是柳穆清的母亲，都对他颇为礼遇，可这个毛还没长齐的黄毛小子居然硬要他丢下铺子跑这一趟，结果也只是问些无关紧要的芝麻蒜皮事！
陈掌柜如一阵风似地快步离开。
「怎会有这么不知好歹的人。」五儿颇感气愤，边收拾茶具边嘀咕：「真是浪费了这一壶好茶。」
柳穆清没说话，就只是静静将手中茶给喝完。
茂良客栈是外曾袓父时期就有的，他曾经好几次路过这间客栈，亲眼看见店内络绎不绝的盛况，也因此，当母亲将这间店拨给他时，他其实暗自高兴不已，以为又像去年那样轻松获得了赚钱老店。
可是，当他仔细将这几年的帐册翻过，赫然发现茂良客栈的营收根本不如预期。
没错，客栈生意极好，但出乎意料的，开销更是惊人，收支对照之下只是勉强打平而已，甚至，去年结算起来，帐面根本就是亏损状态，而今年也好不到哪去，截至目前为止，几乎每个月都是支出略多于收人，再这样下去，到明年结算时，他敢打包票肯定不会有半点盈余。
「安和在跟谁玩耍？」
柳穆清沿着长廊踱步，同时思忖着铺子的事，耳边却听得后院传来喧闹笑声，其中有个宏亮的，一听便知是妹妹，但听起来似乎周围还有不少人正在说笑。
五儿想了一下才答：「好像是凤大爷的女儿。听说这几天两家大小姐都玩在一起呢。」
柳穆清点点头，然后就往那方向走去。是啊，他差点忘了，几天前凤伯伯带着女儿前来，当晚他爹就跟凤伯伯出远门，说是要十来天才回来，而他娘昨夜说了要去视察一批货，这一去也要好几天，行前还特地交代他要看好安和以及凤伯伯的宝贝女儿。