正文 第三章 破落的族群
艾恩的回归和肯定确认了秦臻的身份，族里也结束了秦臻的软囚禁，不过因为秦臻在这个世界的年龄不知出于什么原因退回到十七八岁，妖族的统治阶层还是没有纳入看起来稚嫩的秦臻。
没有了限制的秦臻终于看到了城堡外的世界。
依靠着艾恩本体建造的城堡斜靠在它那高耸入云的树杆上，简陋的木质小屋层次不齐的环绕在城堡周围。
居住在周边的妖族族人主要以老人、孩子和女人为主，秦臻每天都能看到他们如同行尸走肉一般，只有在晒太阳的时候才能从身上透露出一点儿生气。
除了神色木然的族人，脏乱贫穷是他们唯一拥有的东西，秦臻从来没见过这么差的城市，简直还不如难民营。
“怎么没有年轻的族人？”转了一圈回来的秦臻忍不住问道。
“将军！哈哈......你说外面啊？能帮得上忙的族人在我本体的另一面，妖族分为两个区域，这边是内城，年轻强大的族人在外城靠近人类的方向。当初刚来到极北森林定居，妖兽和追过来的人族攻击很频繁，为了保护老幼妇人，让他们能有足够的时间撤离，先代妖王选了这个盆地为驻地，拥有战斗力的族人正对着人族和妖兽来袭的方向，我居中，没有战斗力的孩子和妇人们在我背面随时可以逃离。”
棋盘上，正和小侍女杀得你死我活的艾恩头都不抬的解释道，自从看到秦臻和小侍女偶尔下过一盘象棋后，凭借非人记忆力的艾恩迅速掌握了这个被他称为有趣的游戏，并花了不到半天就和小侍女杀得你来我往，秦臻这个蹩脚水平则被一人一树嫌弃，他们怎么也不愿意和秦臻玩了。
点了点头，秦臻突然对妖族莫名有了好感。
“哎哎，干脆面，你走什么炮，跳马啊！...那一楼的那些孩子怎么回事？”被小侍女一瞪眼，秦臻讪讪缩了缩脖子，想到了刚上楼看到的十几个瘦骨嶙峋的孩子，又接着问道。
“他们是父母在狩猎中出了意外，因为没有亲人赡养，被族里统一安排到这儿勉强不会饿死......不过最近妖兽活动频繁，很多领主级的大妖出现，狩猎队的收获也因此越来越少，除去战士们必不可少的食物，现在已经没有多余吃的供给那些孩子了。”回答秦臻的是小侍女.干脆面，她显得有些闷闷不乐。
那群孤儿就住在她的身边，相比较周围还有口饭吃的族人，他们已经饿了好几天了，她每次看到那群孩子绝望的眼神就钻心的难受。
她自己最起码还有食物，还能待在温暖的房间里，而他们呢？
秦臻也沉默了下来，现在季节差不多是晚秋，他待在二楼有着壁炉和毛茸茸的大衣晚上都有些冷，楼下那些孩子没有御寒的衣服被子，可想而知晚上有多难熬。
“快冬天了啊。”
......
“放开我！放开我！我要见王！”
“王已经睡下了，你有事和我说，明天我传达给王上。”
喧闹的声音将迷迷糊糊的秦臻吵醒，他从床上爬起来揉着眼睛朝着声音传来的方向走去。
“干脆面，出了什么事了？”
看到秦臻从房间走出来，被小侍女拦住的孩子拼尽全力推开她，即便因为动作幅度过大猛地摔倒膝盖磕出血来，那孩子也咬牙挣扎着爬到秦臻的脚边。
“王，伟大的王，求求您了，求求您救救芽吧！”
秦臻赶忙把脚边的孩子抱了起来，他脏兮兮的面孔根本看不清模样，体型看起来只有八九岁，头顶竖着长长的狼耳。
把他抱在怀里，秦臻感觉像抱了一个两三岁的幼儿，实在太轻了。
“你叫什么名字？发生了什么事？”
可能是因为突然放松下来，孩子有些昏昏沉沉的，他强打起精神虚弱的回道：“我...我叫枝...芽...芽快撑不住了，求...求求您...”
话没说完，自称为枝的孩子就这么昏了过去。
这时小侍女也跑了过来，从秦臻怀里接过枝：“王，把这孩子给我吧，打扰到您休息实在抱歉。”
秦臻皱着眉头把怀中的孩子抱紧：“到底怎么回事？”
“楼下的一个孩子，前段时间得了流感，现在应该熬不过去了吧，明天要把尸体处理掉防止流感的蔓延。”干脆面低垂着眼帘，语气平淡的让人浑身发冷。
仿佛第一次认识小侍女一般，秦臻由于震惊瞪大了眼睛：“就这样？那可是一条命啊！”
干脆面猛地抬头，眼眶里泪水打着转，她大吼道：“那还能怎么办？绝对不能让流感传染到您的身上！死再多人也没事！只要您在，只有您在，我们才有希望！”
看到哭的梨花带雨的小侍女，秦臻心软了下来，他叹了口气摸了摸她的头：“只是流感，如果我都跑远了，那我还怎么有资格做你们的王？”
“况且。”秦臻冲着楼上努了努嘴，“我们不是还有艾恩吗？”
小侍女拽紧了秦臻的衣服：“芺大人说了，一丝危险的事情都不允许您插手！”
秦臻无奈，一手抱着枝，一手搂着干脆面冲着楼上喊道：“艾恩，快点出来！”
“来了来了。”随着声音落下，绿色光芒从秦臻身边亮起，艾恩的人形身影慢悠悠地浮现出来。
“反正你能读取我的想法，能保护好我吧？”
艾恩摊了摊手：“保护你没问题，不过让我治愈那孩子不可能的，他们也没有那个身体条件可以支撑住我灌输的能量。”
秦臻想了想：“那蝗血呢？救我用的那种药。”
“已经用完了。”小侍女先对着艾恩施完礼，解释道：“那是很久以前杀死的一只海蝗收集到的，即便是族里也没有保存多少。”
“算了算了。”秦臻抱着枝就往楼下跑去：“我来想办法。”
看到秦臻就这么往楼下赶，干脆面一脸焦急：“艾恩大人，麻烦您一定要保护好王！”
“没事，这是我该做的。”
一层边角的小房间，秦臻赶到的时候门外已经围了二三十个孩子，因为他住进城堡时芺有交代过他的身份，在看到秦臻后连忙让出一条通道，并颤颤抖抖的跪倒在地上。
心急的秦臻也抽不出空再去扶起这些孩子了，他快步走进这间异味熏天、脏乱的小房间。
房间里，十来个孩子正在窃窃私语，最里面的干草堆上一位看起来年纪更大些的少女正抱着个娇小的人影。
看到秦臻进来，孩子们有些害怕的一哄而散，秦臻把怀里的枝交给跟过来的小侍女，可能是动作太大，枝从昏迷中悠悠转醒。
“王......”
“没事。”秦臻微笑着安慰枝：“如果只是普通流感的话，我应该可以治好她。”
一直陪伴芽、给她当枕头的少女拘谨的站了起来，深深鞠躬道：“王，麻烦您了。”
点头示意，秦臻检查起喘着粗气脸色不正常红润的芽。
瘦瘦小小的身体只有薄薄的不知名兽皮衣遮盖着，消瘦苍白的脸上有着不正常的红润，秦臻摸了摸她额头，都感觉烫手，又撑开她的眼皮看了下，眼结膜也有些轻度充血。
唯一值得庆幸的是她的呼吸没有减弱，肺部也没有可闻的湿性啰音。
“还好还没发展肺炎。”秦臻放下心，小心翼翼的把芽抱起来。
“这里的房间太脏了，去我那儿，干脆面你去烧点热水，尽快！”又指了指一直呆在旁边的少女：“你跟着干脆面去打下手，艾恩你跟我过来，其他人先回自己的房间，明天中午在城堡外集合。”
嘱咐完，秦臻不敢耽搁时间，把芽带回自己的房间，恢复了些力气的枝跌跌撞撞的一路跟着秦臻。
把芽放到温暖的壁炉前，秦臻让枝先照顾下，随后把艾恩拉到门外。
“这种情况，没人管吗？而且他们生病主要原因是没吃饱过，体质太差。”
艾恩也很无奈：“不是没人管，是没法管。今年的妖兽有些不正常，族里狩猎队的收获越来越少，仅能提供给那些有参加狩猎的族人手里，即便这样他们的生活也很艰难，更别说抽出一部分给这群孩子了。”
秦臻接着问：“你的能力应该可以帮助狩猎队吧？”
“没办法。”艾恩叹气：“当初来到极北森林，我就和这片区域的掌管者约定过，不会出手对付森林中的妖兽。”
“人类那边？”
艾恩还是摇头：“不可能的，我们没有足够的东西去人类商人那儿换取物资，虽然人族现在对我们放松了戒备，但是并不能带边他们会借食物和御寒的衣物给我们。”
“今年的冬天，要失去不少族人啊......”最后，艾恩幽幽的感慨结束了对话。