第一卷 煞 星 第十二章 寒窗岁月
炎炎夏日，骄阳似火。
清凌凌的河水缓缓流淌着，在阳光下泛着刺眼的粼光。
河边那棵数十丈高的千年银杏树已是枝叶茂盛。高大的树冠苍翠碧绿，枝丫横伸，撑天摩云。
树荫下有三个小男孩正围着那块静卧树下油光泛亮的巨石玩耍。
“白青云，我们来一次比赛怎么样？”
那年白青云刚满九岁。在九年前那场狂风暴雨之夜，就在一声炸雷和一道立闪将他送到这个世界上的那一刻，他的母亲因产后大出血而死，他的父亲在与猛虎的生死搏斗中壮烈牺牲，是他的爷爷白豆温一直带着他。
他的名字也是他爷爷起的。他的爷爷常常寄情山水，陶醉于大自然，有一天眼望青山白云，突发灵感，取名青云，乳名云儿。
提出比赛倡议的是甘毳。
甘毳跟白青云是同年同月同日同时生的。说来也巧，他家住在双泉村“姊妹泉”的另外一眼清泉旁边。就在九年前那场狂风暴雨之夜，同一个炸雷的另一道立闪从太极云图的黑鱼白眼中直劈下来，把另一眼清泉里的泉水激起了七八丈高的水柱，泉眼旁的一棵垂柳立刻化为了焦炭，就在那一时刻他呱呱坠地。
“比什么？”白青云问。
“咱们比上树，看谁爬得又快又高。”甘毳手指树冠说道。
“我来当裁判。”陆海龙看着高大的树木，心里先自败下阵来，主动提出当裁判。
陆海龙是白家大院的大管家陆恒平的儿子，比白青云和甘毳大一岁。
“三个人一起上。我们不要裁判。”甘毳仍执拗地坚持自己的想法。
“白青云，你们两个比吧，我不想上。”陆海龙以求助的目光看着白青云。
按理说，陆海龙和甘毳都应当称白青云为“少爷”，只是因为他们三人整天一起上学，一起玩耍，叫顺了口，白老爷也从不计较，因此常常直呼其名。
“就让他当裁判吧。咱俩比。”白青云看着陆海龙胖墩墩的样儿，平时走路都有些吃力，这么高的树他肯定爬不上去，于是变通说道。
“行，准备开始。”甘毳脱掉鞋子，挽起袖口，在两个手心里吐上两口吐沫，摩拳擦掌。
“你们两个站到线上来。”陆海龙在距离树根丈许远的地方，用树枝在地上划上一条线，等待白青云和甘毳站在线前，然后突然发令：“预备……上！”
一声令下，白青云和甘毳撒腿奋力直冲树下。
这棵千年银杏树树干粗壮，需三个成人环抱。甘毳双手扣住灰褐色粗糙的树皮，两只脚丫子紧紧钩住树干，手脚不断交替变换向上移动，动作十分连贯。
白青云并没有选择攀住树干往上蹿，而是先爬上巨石，起身抓住树枝，一使劲儿翻上树枝，身子一跃再抓住一根树枝，再翻再上，迅捷如同猿猴。
陆海龙在树下大声加油，呐喊助威，心情紧张而欢悦。
他们两个越爬越快，越爬越高，身子很快被茂密的枝叶隐没。
白青云率先到达树冠中心偏上的位置，比甘毳高出大半个身子，但陆海龙无法看到。
树上结满了一串串青涩的银杏果。这里的人们都知道，银杏果不能生吃，尤其是尚未成熟的，有毒。
白青云踌躇满志，开始左顾右盼起来。突然间，他发现有一个鸟巢做在一根树枝中间的树杈上，一对小鸟正在嗷嗷待哺。
“嗨，我发现了一个鸟窝，还有两只小鸟呢！”
“快把小鸟掏下来！”陆海龙仰头喊道。
这根树枝有小手腕粗细，长长的，面向河流横逸斜出。白青云很小心地攀援过去，试了一试，够不着。
“我够不着啊！”白青云向下回道。
“我来帮你。”甘毳已经爬上来站在白青云的身后。
甘毳左手抓住头顶的树枝，右手拉起白青云的左手，手臂往前一送。白青云又顺着树枝向前滑出一步，身子尽量往前倾，右手尽量向前伸。
两只小鸟看到白青云伸过来的手指，不仅不躲，反而“叽哩叽哩”的一边叫着一边争先恐后地迎上来。
就在白青云和甘毳手拉手的那一瞬间，一种异样的感觉倏然传遍甘毳的全身。甘毳忿然想道：“他的手为何柔嫩光滑？我的手为何僵硬粗糙？他的手为何那样白白净净？我的手为何总是伤痕累累？他做了错事，为何要把板子打在我的身上？都是因为那个可恶的方先生。不，是他，是白青云这个坏怂，他要是不干坏事，我能挨板子吗？”想着想着，一股难以遏制的愤怒和怨恨直窜脑门。
白青云、甘毳和陆海龙三个人都在白老爷自家开办的私塾学堂里读书，已经学习了三个年头，甘毳和陆海龙是免费伴读。
方先生是白老爷请来的教书先生，年过六十，须发斑白，常年穿一件锦葛道袍。他饱学诗书，是十里八乡有名的老秀才。
小孩子天性顽皮，常在一起打打闹闹，这很正常。但每次打闹，白青云和陆海龙总是合起来欺负甘毳。不仅如此，如果白青云在课堂内捣乱干坏事，方先生都要拿戒尺惩罚，而甘毳总是替罪羊。原因很简单，白青云是这家主人的爱孙，陆海龙是管家的儿子，方先生的饮食起居完全依赖陆管家的照顾，而甘毳是穷人家的孩子，免费伴读，因此方先生责罚起来从不手软，而且不问是非曲直，不分青红皂白，逮住甘毳就是一顿猛打，其意在于“杀鸡儆猴”。
有一次，方先生在课堂上提出一个问题，陆海龙主动起身抢先回答，待他回答完毕正要落座时，白青云悄然将陆海龙的凳子抽掉，陆海龙并未发觉，习惯性地向下一坐，屁股突然坐空，本能地将桌子一抓，连人带桌子摔倒在地，墨汁染了一身，而白青云和甘毳却喷然笑个不住。
陆海龙见衣服被染，哇的一声大哭起来，一边哭一边抹眼泪，沾满墨汁的双手又把自己搞成了大花脸。白青云和甘毳更是笑得前仰后合，上气不接下气。
“还笑，闯下这么大的祸，还笑得出来？”方先生终于愤怒了。他大吼一声，手拿戒尺冲过来，抓起甘毳的手就是一顿猛抽。
“不是我干的！”甘毳辩解道。
“不是你干的难道还是我干的？”方先生更加来气。
甘毳越是辩解，方先生越是狠劲地抽，直打得甘毳两行眼泪扑簌簌往下流。
那一次的惩戒，打得甘毳手心肿痛，好多天不能握笔写字。
有一天晨读，趁先生不在，三个人开始“大闹天宫”。他们正在打闹嬉戏之时，碰巧被方先生逮着，便要每人责打三戒尺。可是，先生东翻西找，就是找不到戒尺在哪儿，于是大声喝问道：“是谁拿走了戒尺？”
“我。”白青云站起来道。原来在他们嬉闹期间，白青云无意中发现了先生的戒尺，便悄悄藏了起来。
“拿过来！”先生喝道。
白青云跑过去，慢慢从袖中抽出戒尺，先生正伸手来接，突然，白青云一尺子打在了先生的手心，先生伸手去抢，手背上又挨了一竹板。
方先生自感斯文扫地，气得吹胡子瞪眼。
白青云见势不妙，转身就跑，方先生火冒三丈，紧追不放。于是，这一老一少你追我赶，绕着学堂课桌兜起圈来。
白青云跑着跑着，竟嘻嘻哈哈笑了起来，逗得甘毳和陆海龙也跟着嘎嘎嘎地笑。先生越撵越气，追赶更加倔强而执著。
白青云眼看不好收场，跑过去顺手把戒尺丢到了甘毳的课桌上，企图搞接力比赛。甘毳一时反应不过来，呆呆地看着面前的戒尺，不知如何处置是好。
方先生冲过去拿起戒尺照准甘毳的头上就是一顿乱打。甘毳本能地用手护住脑袋，手背就被打得生疼，疼痛中赶忙把手拿开，脑袋又被打得嗡嗡作响。先生一边抽打还一边怒骂，甘毳疼得大喊大叫，可是谁也帮不了他。
替人挨打的滋味不仅仅是疼在自己的头上和手上，更多的是疼在了心里。渐渐地，甘毳对劈头盖脑的猛打已不再躲闪，也不再用手捂着护着。他昂起头，挺起胸，抿起嘴，咬紧牙关，双眼定定地看着白青云，将仇恨的种子深深地埋在了心底。
此时，趁着两只小鸟扑楞着翅膀迎上来的当儿，白青云顺势一抓，十分轻巧地捉到了一只。
“逮住了，我逮住了一只！”
正当白青云兴高采烈之时，甘毳突然恶意顿生，猛然撒开了自己的手。白青云失去重心，一个跟头向下栽去，慌乱中，他本能地一把抓住脚下的树枝。那根树枝剧烈地上下摆动起来，抖落了鸟巢，两只小鸟扑楞楞斜落到了河面上。
甘毳的双脚正好也在这根做有鸟巢的树枝上踩着，随着树枝的大幅度摆动，脚下一滑，身子向后闪了下来，伴随长长的惊叫声，“噗通”一声掉进了河里。
河里有一块青色的大石头顶在水面上，透着河水清晰可见。甘毳的身体恰巧跌在这块石头上，随后又沉了下去。
“救命啊！快来人啊！有人掉河里啦！”陆海龙焦急中对着河边道路上一辆拉麦草的牛车大声地呼喊，边喊边向河里探。
好在河里的水流平缓，闻讯赶来的村民很快将甘毳救上了岸。
还好，甘毳吐出两口水之后，又睁开了灵动的双眼。
村民们抱着受伤的甘毳正要离开这里时，又听到有人喊“救命”。他们顺着声音抬头望去，只见白青云还吊在半空中，双手死死抓住那根旁逸斜出的树枝晃悠着，人们不禁哄然大笑起来。
经村医诊断，由于甘毳跌落在了河水里的大石头上，造成腰部挫伤，右腿骨折，敷药包扎后，还需要卧床休息一百天。
甘毳受伤后的第二天下午，他的母亲郭月娟搬一个小凳子过来，坐在河边那棵千年银杏树下，遥遥对着白家大院的大门，摆出架势开始骂街。
她认为儿子甘毳是白青云从树上推下去摔伤的，尽管甘毳并没有这么说。
其实她完全可以走进这个大院当面与白豆温讨说法，但她不愿进去，因为她是被白青云的母亲赶出来的。
十年前，她曾在这个大院内当丫鬟，白青云的母亲怀疑她与自己的丈夫有染，强行把她赶出了家门。白豆温为了妥善处理此事，擅自做主把她嫁给了本村的老光棍甘犇。
白豆温之所以选择甘毳来白家大院陪同白青云免费读书，也源自于此。
郭月娟已经不再是白家院里当丫鬟时的那个乖巧丫头，多年的贫苦生活让她脱变成了村子里出了名的泼妇。今天，她手里提一把凳子，就如奔丧一般哭哭啼啼跑了过来，一屁股坐在银杏树下，拔下头上的簪子，三两把将头发抖乱，以极其悲愤的语调，一边哭，一边骂。
在哭骂声中，她的每一字每一句，腔调都拉得很长，带有某种韵律，拖着逶迤的颤音，特别是骂到伤心处，还会配上极其夸张的动作，双手捶胸拍腿，抖肝倒肺地大声嚎哭，听起来就像家里死了人一般。
她先是骂“白头翁”（指白豆温）教子无方，惯坏了自己的孙子，然后骂白青云仗势欺人，时常把她儿子甘毳的身上打得“万紫千红”，接着骂白青云是个灾星，克死了自己的父母。她在骂声中带着诅咒，夹杂着不堪入耳的村言泼语，直闹得天昏地暗，路断人稀。
街坊邻居和过路人越聚越多，远远站在那里看热闹，并议论纷纷，说什么话的都有。
郭月娟的哭闹，让白豆温急得在自家的客厅里团团转，不知如何是好。几个家丁气愤不已，很想出去把那婆娘收拾一顿，却被白老爷当即制止。
办法总是会有的。当晚，白豆温约上村子的里长尹春华一起到郭月娟家里看望了受伤的甘毳，并向甘犇夫妇道了歉，还送上了二百两银子和一些衣物。此事暂时得到了平息。