第1章 桃夭
?桃之夭夭，灼灼其华。
襄阳城南的桃林里，依稀有人影闪过，这两人个子都不高，身披黑色斗篷，头戴黑色帷帽，深深掩住了面目和身形。他们的步履极其匆忙，对这满目的繁花之景也视而不见，径自向落花更深处走去。
桃林的深处是一间小院，两人穿过篱笆木门来到竹屋外面，才伸手摘下了帷帽和斗篷。来人是两个半大的女孩，一个高挑纤瘦，眉目英气，作少年装扮，一个清秀文弱，纵然手执长剑仍掩不去一身书卷气。
她们左手立掌，右手长剑一转，剑柄抵在掌心，很是恭敬地俯身向内行了一礼，“师父。”
竹屋并没有设门，只用了细细密密的竹帘作为屏障。下一刻，自竹幕后走出一个少女，她不过十七八岁的年纪，容貌极美，烟青色的裙裳，鸦羽一般的长发用银环松松束起，脚下踩一双高齿木屐，手上持了把油纸伞。
“师父要出门？”两名来客惊讶道，她们与这青衫少女年纪相若，却十分坦然的称她为师。
对方点头。
得到肯定的回答，两人脸上不约而同地呈现出一种类似担忧的神情来。半晌，那少年扮相的女孩忍不住问：“师父，你……认得路吗？”
“……”少女沉默片刻，不理她，扭头问另一人，“小纪，你们怎么提前来了？”
她订下过规矩，每月只许两人过来小住一日，今天并不是她们约定见面的日子。
“最近城里来了个武功高强的异族人，一连挑掉了不少门派，钱独关也有一个手下遭了秧，奇怪的是钱独关却对这事不闻不问，像是在暗中谋划些别的。盈姨觉得这事有点古怪，特意让我们来提醒师父近日小心一些。还有……”文秀少女抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，脸上泛起温柔笑意，“师父，我是小尤，不是小纪。”
“我才是小纪！”她身边的同伴小声咕哝，“就这样出门真的没问题吗？”
青衫少女只当没听见，对小尤道：“我知道了，你们也要小心，这两个月就不要来……什么人？”她突然一顿，细致的眉微微皱起，目光望向院外。
小纪小尤正认真听她的嘱咐，闻言也是一惊，拔剑出鞘，警惕地向四周张望，却什么也没看到。
“在下并非有意偷听三位说话，实在抱歉。”一个清朗男声从桃林里传来，紧接着虚掩的木门被人轻轻推开，一个轻袍缓带的年轻人走了进来，他一身文士装束，手执折扇，俊脸上微有尴尬之色。
小尤小纪皆是一脸戒备地紧盯着来人，等看清了他的容貌，小尤忍不住掩口轻呼出声：“侯公子？”
年轻人闻声看向小尤，脸上也有讶然之色：“原来是尤姑娘。”
顿了顿，他续道：“没想到半年不见，姑娘容光更甚往昔。”
小尤并未因为他的称赞忘记自己的职责，她虽放下了手里的剑，神色却仍有一丝警惕，问道：“不知多情公子为什么会在这里？”
她没有称呼对方的名字，而是唤了他在江湖上的称号，意在提醒身边的人。小纪显然知道多情公子是谁，警戒的姿态稍稍松懈下来，多情公子侯希白并不是个恶人。
对于小尤的疑问，侯希白却未回答，而是看向两人身后的女子，略略欠身向她致意：“顾姑娘，我见令徒装扮古怪，行色匆匆，还以为她们是要对朝歌不利的歹人，所以才尾随其后，没想到无意听见了你们师徒说话，真是万分抱歉。”
顾朝歌盯着他看了好一会，方笑了笑，“原来你还有个外号叫多情公子？”
这句话透露出的讯息实在有点多，师父竟然和侯希白相识？而且还能在第二次见面时认出他是谁？小纪小尤连忙转头去看她，满脸疑惑。连侯希白也轻轻挑起了眉梢，“我今日才知道朝歌不识人，那为何希白每次前来叨扰你都能认出我是谁？”
小纪虽然感激他提出了自己的疑惑，却也恨不得狠狠咬他一口。在她看来，向来脸盲的师父居然能记住一个男子的容貌，必定是因为对这人上了心。多情公子风流之名在外，若是师父真的恋上了这个男人……她暗暗咬碎一口银牙。
“这里很少有外人来，我虽然记不得你的脸，却也知道侯公子是个有两撇小胡子，风度极佳，很讨人喜欢的年轻人。”顾朝歌随手将纸伞放在一边的窗台上，转身做了一个邀请的动作，“既然有客到访，还请入内一坐。”
“原是拜这两撇胡子所赐，我还以为自己竟如此有幸能入朝歌之眼呢。”他有些遗憾的摩挲着唇上的胡子，低头掀开竹帘，走了进去。
竹屋并不大，以帘幕隔出了四间，靠近门口的这间用作待客之所，许是少有人来，仅在临窗之处设有一方可供两人对坐的软榻，软榻对面则是一排竹制书架，书架上并没有放书，而是摆着不少雕有各式花卉的竹器。
“这些都是什么？”侯希白惊讶，他上次前来时书架上还堆着满满的书册。
“都是一时兴起所制的花茶。”朝歌引他过去，指着一一介绍完毕，才轻笑道：“侯公子可要试一试？”
侯希白闻得花香浓郁，早已有些心动，听她这么一说，果然神色一振，“那是希白的荣幸。”
说话时他正对着书架，自然看不到身后来自小尤和小纪的同情目光。朝歌看起来比他还要开心，连忙从一旁的柜子里取了茶具出来，两人见势不妙，连忙道：“那我们就不打扰师父和侯公子两人品茶了。”
见朝歌挥了挥手，她们如蒙大赦，赶紧溜了出去。
坐在院外的石凳上，两人对视一眼，皆是满脸的心有余悸。
“还好我们溜得快。”小纪说。
小尤顿了顿，“没错。”
室内朝歌挽起衣袖，从竹器中取出一小块茶饼，极淡的桃花香气便逸散到了空气里。“这是桃花茶，取清明前后的花苞酽成，桃花性凉，所以我又向其中添了几味温和的药草。”
她腕上并未带任何首饰，烟青色的衣袖微微滑下，越发衬得她肤白胜雪。纤手，皓腕，再加上行云流水般的分茶手法，竟有种令人目眩神迷的感觉。
侯希白目不转睛地看着这一幕，也不知是在看这赏心悦目的煮茶技艺，还是在看这素手分茶的绝妙景观。
“请君品尝。”过了一会，朝歌将一小杯桃花茶放在他面前。
杯是雪白的玉瓷，汤色浅红，宛如嵌在玉中的宝石一样剔透明净，侯希白这时才明白为何她会弃紫砂而选白瓷，闻香观色，他忍不住赞叹：“好茶。”
朝歌微微一笑。
待茶汤稍温，他举杯小小品了一口。
朝歌一脸期待，“如何？”
只见对方放下茶杯，有些古怪的瞧着她，看了一会之后，才问：“要听真话还是假话？”
她眨了眨眼，居然真的思索了片刻，然后答：“我喜欢听好听的话。”
侯希白哈哈大笑，笑罢以十分真诚的语调道：“朝歌的茶艺十分动人。”
她听到称赞只斜了对方一眼，“你原可以把这句话说得更真挚感人一些。”
“我相信无人能在看着你的眼睛时说出违心话。”这实在是极高明的恭维，而多情公子侯希白天生就有本事将恭维话说得如同真的一般。
没有哪个女子不喜欢听这样的话，顾朝歌也不例外，她嫣然一笑，从他手里夺过茶杯，倒掉茶水又用热水滚了好几遍，这才从柜子里捧出一个样式古朴的陶罐，“这白荷露就当我的赔礼，如何？”
“什么是白荷露？”
“就是立夏那日从初绽白荷上取下的露水。”
侯希白叹气，“原以为自己也算得上是一个风雅之人，可自从认识了你，我开始觉得连半个都有些勉强。”
朝歌摇头笑，“侯公子过奖了，我不过是附庸风雅的俗人罢了。这些全都学自我的叔父，他才是个真正雅有古意的君子，就如书里所写的凤鸟一样，非清泉不饮，非梧桐不栖。”
侯希白听到她的夸奖，也起了兴趣，道：“令叔必定是个隐世高人，不知如今身在何处？有机会也好让我前去拜访讨教一番。”
“何处？”她被问得一怔，不由抬眸望向窗外，脸上闪过一丝怅惘，“已不在了。”
侯希白又连忙道歉，“对不起，我不知……”
“无事。”她摇了摇头，也不知想起了什么，方才还笑意明媚的眉眼顿时添了几分郁郁之意。
侯希白自知一时大意说错了话才惹得她情绪低落，连忙补救，起身道：“朝歌不是正欲出门么？不知在下可有幸做一回护花使者？”
她被这一句话转移了注意力，自己不认路，小纪小尤又不便陪着她一起，想起上次进城问路的大费周折，便应下了。
“那就麻烦侯公子了。”
窗外已淅淅沥沥地下起了小雨，站在屋檐下，侯希白轻摇折扇，笑得风度翩翩：“两位姑娘请放心，我既然带了尊师出去，就必然将她安然无恙的送回来。”
小纪一脸不满的瞪着眼睛看他，刚想说些什么就被小尤拉住。
“多谢侯公子。”小尤温声说完，又转向朝歌，“师父路上小心。”
朝歌笑着向两人点点头，便踩着木屐，撑着纸伞，和侯希白一同离开了。小尤见两人行远了，才伸手戳了戳小纪的脸颊，“不用担心，以师父的本事是不会出事的。”
“谁担心这个了？我是担心师父被这个什么多情公子给骗了！”小纪小声嘟囔着。
小尤笑了笑，说：“你不认识侯公子会误解倒也正常，我和他打过一些交道，多情公子侯希白是个君子无疑，更何况，他恋慕静斋师仙子并不是什么秘闻。”
“知人知面不知心，你怎知他是怎样的人？”小纪嘴上仍然不饶人，神色却微微松了些。
“那，对师父有点信心好么？”小尤好笑道，“她并不是会被轻易欺骗的人。”
小纪终于闭上了嘴巴。
片刻之后。
“糟糕，我只顾生气去了，却忘记提醒师父一件事。”
“什么？”
“面纱。”
两人面面相觑了一阵，小纪忍着笑，双手在胸前合十，向天拜了拜，“但愿侯公子的武功足够应付接下来的麻烦。”