第五章 护法神
众人对待苏我小夜子的态度并非是单纯面对家主时的敬畏，而是更接近于恐惧，不过这和飞白没多大关系，他只觉得穿着十二单实在是难以活动。
心不在焉地调整着姿势，等到飞白不经意抬起头，就看见祖母的脸近在眼前。
“别乱动。”
瞪着眼警告后，小夜子绕到神轿右侧，凑近对飞白说道。
“你右手侧是苏我的分家旁系，左手侧是苏我的姻亲，不用记住也行，以后有需要的话你自然会知道他们。”
这话基本上就等于在说这些分家旁系的人无足亲重，而且还是用没有收敛的音量说得所有人都能听到，会不会太招人恨了？不过这样的想法也就只是在飞白脑里打了个转后就顺着呼吸排出去了。
极为简单地介绍了大殿里的人后，苏我小夜子拍了拍手，然后走入支天众的队列，和他们一起退到佛台前，将神轿周围的空间空了出来。
这时，殿外突然想起了钟声，伴随着清灵的童谣歌声，四名幼童摇着铃铛两人一组站在了殿前阶梯的两侧。
童谣十分简短唱的是通道歌，大义是请神灵通过。随着歌声，一道身影缓缓走上大殿的台阶，穿过四童子所护的道路。
人影并不高大，穿着狩衣却和支天众不一样，那身狩衣红袖括黑袴，头顶的乌帽子下连着一张仁王面具，腰间系着刀。
不知道是不是错觉，飞白感觉仁王面具后那双眼睛一直在盯着自己看。
仁王走到神轿前跪坐下来，将腰间的刀横到膝前。
突然，四童子突然叽叽喳喳地欢呼了起来。
“护法神来迎接公主了！”
“护法神来迎接公主了！！”
童子清脆的嗓音和铃声一起在安静的大殿中响起，让人心烦意乱，直到苏我小夜子重重合掌，四童子才惊吓着逃开。
仪式继续。
仁王跪于神轿前拔刀出鞘，锋利无比的刀锋在油灯烛火的照耀下依旧闪烁着青色的寒芒。
飞白视线被刀锋吸引，他不懂什么怎么区分刀剑的好坏，可只是看到这把刀就觉得绝对是宝物，而且不知道为什么，他总觉得这把刀十分眼熟。
在飞白走神的期间，仁王持刀上前，将刀鞘朝着地上用力一插，毫无装饰的木制刀鞘就这样插进了砖石中，仁王松开刀鞘转而两手持刀，开始朝着空无一物的地方挥舞起来。
这是以剑舞为主的神乐，主要是用于驱邪避凶的祭祀中，这样一来四童子口中的护法神也就说得通了，唯一让人无法释怀的是飞白自己竟然是公主的角色，这就有点过分了，他自认为自己也能胜任护法神的角色，只是需要把刀换成木质或者塑料，不然他还真舞不起来。
仁王挥舞着宝刀，一招一式既能让人感觉到力量又不失美观，可以看出其人不光是花了大工夫练习剑舞的动作，本身也是剑术达人。
剑舞并没有持续多久，顺着神轿周围走了三圈后，最终在神轿正前方剑鞘的位置以一次大斩为结尾。
剑舞结束了，仪式却还未结束，仁王将刀插回鞘中，然后将其从地上拔起，踩着特殊的步子走到飞白面前，双手将刀奉上。
“于御前献上灵刀狮子王。”
从面具后传来的声音沉闷而低沉，飞白却听得出这声音并非是男性，至少不会是成年男性。
不过说起狮子王，这如果是真品的话可就不得了了，这可是传说中斩杀了妖怪鵺吞噬其魂魄以供差遣的灵刀。
飞白欣喜了一会后从仁王手中接过狮子王，正准备往身旁一放，就听到站在后面的祖母恶狠狠地说了句‘赐回去’，没办法，到手还没捂热的宝刀就又这么还了回去。
接回狮子王的仁王深深跪拜。
“定不辱使命。”
这么说完后起身，退步走出了大殿，同时四童子不知道又从哪嬉笑着冒出头，唱起了送神的歌谣，随着护法神一同远去。
等到歌声完全消失，支天众齐声大喝，至此，仪式结束。
小夜子走上前拍了拍手，周围人群纷纷抬起头，看向小夜子。
“从今天起，我的孙女苏我飞白就是苏我家新任家主。”
众人应声称是，先是朝着小夜子鞠躬，然后朝着飞白行大礼。
这倒是不让飞白觉得意外，他从小就知道自己将来会继任家主，从小被作为女孩养大也有这个原因，因为苏我家是由女性来继承家业的传统，就算有祖母小夜子独揽大权，生为男儿身的苏我飞白想要继承苏我家也不能违背传统。
不过，飞白是真的没想到家主的位置会这么快到手，在他想来起码要等到他结婚生子祖母才会放心将苏我家交到他手上，毕竟出过母亲的那档子事。
既然是新任家主，飞白觉得自己应该有能够越过祖母的权力了吧，于是在众人面前主张到。
“孙子，是孙子。”
然而，在这种场合里飞白的反驳就如同石沉大海，一点涟漪都没激起，殿内众人依旧保持着行大礼的姿势，根本没理会他的发言。飞白就很奇怪了，不是说他是新任家主吗，怎么这待遇有些凄惨？
等到小夜子让他们抬起头，众人才直起身子。
苏我飞白立刻就明白了，这是垂帘听政啊！
接下来就很简单了，大殿内的众人在苏我本家仆从的带领下，有条不紊地从殿中退去，甚至没能在大宅中留宿就连夜出山，而飞白的神轿则再次被支天众抬回到内院中，由仆人们伺候着更衣，换回了平时的衣裳。
说起来，从头到尾小夜子都没提起过支天众的事情，也不知道这些人到底是苏我的什么人，又是什么样的地位，反正就飞白所看到的，支天众甚至要比那些分家旁系有地位得多，能站在新任家主身后，至少也该是和苏我本家极为密切。
坐在檐廊下，飞白一边猜测着支天众的身份，一边伸着懒腰。虽说整个仪式过程里他都没什么动作，可依旧觉得自己挺耗费心神，这就是作为主角才能体会到的辛劳？
“殿下。”
身后传来名栉的声音，让飞白知道自己的辛劳怕是还要继续。