第一章
【第一章一桩婚事愁煞人】
楚家三房的小女儿楚瑜难得上街一趟，就被朱十三给瞧上了，这消息在京城里炸开了锅。
朱十三可不是好惹的人物，年纪虽轻，却已在京城闯出极大的名声——当然不是好名声，闻者无不噤若寒蝉。
朱十三原名朱墨，自幼行乞为生，十岁那年被人牙子卖到林尚书府上，机缘巧合做了门童，又机缘巧合在十三岁那年偶遇出巡的皇帝，拍了几句马屁，引得龙心大悦。林尚书认为此人乃可造之材，供他进学堂读书，後来又送他应举，谁知这小子运气忒好，会试虽不出众，却於殿试大放异彩，得了那年的榜眼——这还是皇帝看重公平、综合考量後的结果。至於在他之前之後的状元、探花，根本已无人问津了。
由於他是在十三岁那年大出风头，便得来朱十三这个诨名。
出身这样低微，却凭着一副奸猾心肠平步青云，专会拍马钻营，但凡清高一点的人家哪能看得上他的？而像定国公楚家这样的满门清贵，更不愿与此人多有牵扯。
怎料现在麻烦找上门来了。
楚家三夫人何氏一把鼻涕一把泪的同丈夫哭诉，「早说让瑜儿昨日不要出去，你偏不听，纵得她无法无天，要不怎会惹出这等祸事来？」
楚镇眼看着妻子手里的湿手帕一条接一条飞来自己身上，也没敢抖落下去，努力为自己辩解道：「昨儿是花灯节，府里的姑娘早就约好了结伴出去，怎麽偏瑜儿不成？你先前不是也答应了吗？」
何氏愣了一下，才想起有这麽一回事，但是随即她又放声的哭起来，「我也是心疼她，谁想到她会遇上朱十三？」又咬牙嗔道：「一道出去的小姐丫鬟一大堆，黑灯瞎火的，怎麽偏偏就瞧上咱们瑜儿了？她还是最小的呢！」
她的疑惑何尝不是楚镇的疑惑。但他知道妻子的性情，有时候一根筋拗得厉害，不问个清楚誓不甘休，只能勉强劝道：「谁叫咱们瑜儿生得标致，别人自然一眼就看见了。」
何氏听了这话倒有几分得意，使了使劲儿，从丈夫怀里坐起来，「倒也是，也不看看是谁生的丫头！」许是哭得没了力气，这会子她的泪反倒渐渐收住了，她试探地又道：「不然你去求求老太爷，让他老人家设法推了这门亲事？」
总不能糊里糊涂便应下了。
楚镇连连摆手，「别！父亲已经过着颐养天年的生活，跟官场上那拨人也断了来往，岂有为这种事再去劳烦他老人家的道理？且要说势力，谁比得上朱十三？只怕惹恼了他，他就有胆子去请皇上的圣旨来，到时咱们磨破嘴皮子也没用。」
丈夫分析得有条有理，何氏也只能叹息一声，喃喃道：「难道就再无回天之力了？」那模样好似她这为娘的不是嫁女，而是送葬。
何氏愈想愈觉心烦意乱，取过一旁的白玉团扇挥了两下，又叫来一个丫鬟问道：「姑娘呢？」
丫鬟回道：「姑娘正和三小姐、四小姐她们几个说话呢，是否要奴婢将姑娘叫回来？」
「不必了，让她自个儿安生一会儿吧。」何氏郁闷的道。
就算现在立时将女儿带回来，她也没脸面对女儿。谁不想自家如花似玉的闺女嫁个如意郎君，好下半辈子美满？偏偏半路杀出个程咬金，何氏一切的愿景都被破坏殆尽了。
彼时院中紫藤花架边的一块空地上，几个女孩子正叽叽喳喳的议论。
「六妹，听说今早那位朱大人遣人来向叔父提亲了？」问话的是五小姐楚珝。
她虽与三小姐楚珊同为大房所出，但生母仅是通房，生下她後才被抬为姨娘，身分自是低了一截，且她向来体弱多病，性子也十分幽娴贞静，甚少与外人往来，昨儿的花灯节就只有她没有出去。
当事人楚瑜正低头用一块砖石在地上乱划，闷闷不乐的模样极为明显。
众姊妹都很能体会她的心情，楚珊宽和的道：「为了这件事，叔父叔母险些愁白了头发，到现在都还没缓过劲儿来呢！」
「那朱大人果真如此放诞，只见了一面就打上六妹的主意了？」楚珝怯怯问道。她拘在家中久了，好奇心难免加重几分。
「不然还能为了什麽？谁好好的会去招惹他不成？」楚珊一面叹气，一面端详着楚瑜。轮廓秀美如画笔勾勒出来一般，肌肤白皙，双颊红润，虽眉眼略显稚气了些，但正如那清晨带着露水的荷花苞，让人忍不住想采撷。
生得这样美貌，难怪那姓朱的动了邪念。
四小姐楚璃却轻嗤一声道：「我看未必，那朱十三说不定早有预谋，否则怎会一见面就送了盏花灯给六妹，总不是平空变出来的吧？」
楚璃生性泼辣，别人不敢直呼朱墨诨名，她却是不怕的。
楚珊一听她这话，分明暗指朱墨对楚瑜垂涎已久，说不定两人早就有所牵扯，她顿时垮下脸来，「四妹，饭可以乱吃，话可不能乱说，六妹清清白白一个女儿家，行得端坐得正，是那奸人自己无礼，岂能怪到她身上？」
楚璃掩着嘴，轻快地笑道：「我可不是在贬她，我夸她都还来不及呢，能嫁给这样势焰滔天的大人物，今後咱们家的指望可都在六妹夫身上了。」
她素来口无遮拦，多为众姊妹不喜，只因楚家二老爷早逝，留下孀母弱女，众人才不得多让她三分。二夫人原是个贤良人，但是照楚璃这样的做派，众人的好感迟早会被她消耗殆尽。
楚珊懒得与楚璃胡搅蛮缠，宽慰的捏了捏楚瑜的肩膀，「你四姊就是嘴快，别把她的话放在心上。」
楚瑜哪还有心思与闲人计较，拧着眉低声道：「三姊，我身子有些不舒服，先回房去了。」
众人也不好留她，唯有陪她一道唉声叹气，独独楚璃一副幸灾乐祸的嘴脸，让人见了就生气。
回到屋里，楚瑜一望见角落那盏大红花灯，嘴角又重重垮了下来，都能挂两个油葫芦了。
盼春知道她不喜，忙上前要将那东西收拾起来，楚瑜却拦住她道：「别，还是好好放着吧，万一弄坏了，恐怕那边也要怪罪。」
盼春知道她的意思，不禁打了个寒颤，又忍不住为自家小姐抱不平，这女儿家成亲向来都是高高兴兴的，怎麽到了她们这里却是一片愁云惨雾？连那盏精巧的花灯在小姐眼里也成了洪水猛兽一般……
该死的朱十三，找谁不好，怎麽偏偏盯到自家小姐了？
楚瑜因见那花灯上有些皱褶，叹息着走过去，将灯笼纸小心抚平，花灯上的图案亦映入她眼中，那是数尾活灵活现的游鱼，鱼谐音瑜，难道真如楚璃所说，她早就被那贼人惦记上了？
楚瑜闷闷地想着，觉得自己的运气坏到极点，但愿只是巧合罢了。
楚家历代书香，女孩子们也多涉读书卷，祖上更是以刚直不阿着称，尽管如今日渐式微，但这种精神还是传承了下来。她受到典籍的薰陶，最向往的就是高风亮节之人，如今却要将她许给朱墨这样一个奸佞，任谁都是意难平。
盼春见她郁郁的靠着墙，可见情绪坏到极点，遂搜肠刮肚劝道：「小姐也别太灰心了，听说朱大人长得倒是不错，是京中有名的美男子，至少……」
至少带出去还是挺有面子的，不是吗？
楚瑜并未因此得到安慰，声音依旧低落，「相由心生，其心不正之人，相貌自然好不到哪儿去。」
盼春不禁一噎，再也说不出话来。她也只是听说罢了，焉知不是外人的夸大之语，谁叫这位朱大人是皇帝身边的宠臣呢？他奉承天子，旁人奉承他也是正常的。
偏偏昨夜他突如其来的把花灯递过来，众人皆被吓了一跳，谁又有心思去细瞧呢？何况身为大户人家的婢女，见了男子只有带着主子躲的，焉有凑上去的道理？
盼春想到此处又有些後悔，早知道会来这一出，还不如乾脆问个清楚，总好过现在糊里糊涂、後悔不甘心。
这一夜主仆俩都没睡好，盼春还好一些，至少後半夜迷迷糊糊的睡着了，但是隔天早上见到小姐时，她忍不住吓了一跳，只见楚瑜嫩生生的面庞上赫然出现两团乌青，像是被人打了两拳似的。
楚瑜无精打采的看着她，她的确在梦里与朱十三搏斗了一番，现在在她脑海中，那位未曾谋面的准夫婿已经被她打得下不了床。
盼春猜不到自家小姐作了什麽怪梦，但女子的容貌可马虎不得，本想提议用茶叶梗敷一敷，但转念一想，这样大的黑眼圈，怕是一袋子茶叶都不够用，便道：「奴婢给您擦些粉吧。」