第二章 燧火枪
两人穿着打满补丁的灰褐色斗篷的男人从荆棘丛中钻了出来，其中一人拿着一根木棍捅了捅地上奄奄一息的土狼。
“还没死，应该是刚刚被虫子寄生，砍掉那条腿，其他部位的肉还可以吃。”那个拿着木棍的人转头对同伴说道，他的声音低沉而沙哑，嗓子里好像永远都卡着一口痰一样。
“动作利索点，记得别把狼皮完整地剥下来，马上就要到暗季了，现在中心集市那边的皮革几乎一天一个价，这张狼皮估计能换不少食物。”另一个人说道，但他却并没有自己动手——灰烬注意到，在他的腰间，插着一把磨损得十分厉害的短管燧火枪。
这是一种威力巨大的远距离武器，利用燧石引燃膛管内填充的黑火药，黑火药爆炸所产生的冲击便会将弹丸或是铁砂推出枪膛——无论是射程、威力、还是精准度，这种武器都要比弓箭和手弩强出太多了。
“这个人居然有燧火枪……”灰烬的眼睛眯了起来，心中不断地盘算……
失去了那条土狼，他恐怕很难撑过即将到来了这三个月暗季，而如果贸然出手的话，他又绝对不是这两个人的对手——更何况，对方还带着一支燧火枪。
虽然灰烬自己没有体会被燧火枪打中的滋味，但他曾经却是见到过别人用燧火枪捕杀猎物的景象。
那是一头成年的长牙野猪，背部生长着一层由死皮堆积而成的坚硬角质层，上面还覆盖着数公分厚被风干的泥浆，像这种猎物，一般的刀剑和箭矢是绝对无法贯穿它背上的这两层“盔甲”的，但那个使用燧火枪的家伙，却只是开了一枪，那枚铅质弹丸便击碎了野猪背上的干泥，撕开了坚韧的角质层，直接贯入了野猪的体内，最后从野猪的腹部穿膛而出！
虽然眼前这只短管燧火枪的威力应该比不上那支秒杀了野猪的长管燧火枪，但灰烬也清楚，自己的防御力，恐怕连那头长牙野猪的百分之一都没有。
绝对不能让那个人有开枪的机会……燧火枪的威力虽然恐怖，但是每开一枪，都需要重新装填火药和弹丸，而这个装填的过程，哪怕是最熟练的枪手，也需要几十秒钟的时间。
除去这支短管燧火枪之外，这两个人身上携带的武器并不多，只有两柄锈迹斑斑的短剑，一根一米多长、头部穿着几枚铁钉的木棍，和一把斧刃残缺不全的手斧。
他们身上没有甲胄，但是却穿着两件硬皮质地的背心，以灰烬手的小手弩的穿透力，估计很难射穿这两件硬皮背心。
“很难对付……”灰烬轻轻地摇了摇头，要不是他已经没有时间去寻找其他的猎物，要不是那支燧火枪的诱惑力实在太大，不然的话，他是绝对不会把这样的两个人当成自己的攻击目标的。
对方从口袋里面摸出了几片驱虫草的叶子，放在掌心之中用力搓碎，然后将碎叶片之中流出来的汁液滴在了土狼的伤口上面——顿时，那些附着在伤口上的寄生虫一哄而散，露出了下面已经被啃噬得面目全非的血肉。
驱虫草的汁液可以赶走寄生虫，但却无法杀死埋藏在血肉深处的虫卵，对此，唯一的处理方法也就只有砍掉这条狼腿。
手斧不断地砍在狼腿和躯干的连接处，濒死的土狼已经连呻吟声都没有力气发出了，很快，一整条狼腿都被那个男人给砍了下来，丢到了一边。
“检查一下切口，看看有没有钻进去的虫卵。”带着燧火枪的男人一边警惕地环顾着四周，一边对自己的同伴说道。
“没有，这些虫子的寄生时间不长，虫卵都在伤口的表层，还没有钻到里面去。”另一个人用短剑的剑尖翻看了一下断口处的肉，然后便将一把用于止血的草木灰涂抹在土狼的创口上面，草木灰在吸收了伤口处涌出来的血液之后很快便形成了一团黑红色的糊状物质，堵住了创口处断裂的血管。
“那就快点走，我总觉得心里有点不踏实，好像有人在盯着我们似的。”带着燧火枪的男人催促道。
“老大你是不是太过紧张了？这地方这么偏僻，怎么可能会有其他人？”另一个人说着，将整条土狼都扛在了自己的肩上。
“小心点总没错，而且，你不觉得这条土狼的伤口是陷阱造成的吗？”
“你这么一说……好像还真是……”那人看了看地上被切下来的那条狼腿，虽然由于寄生虫的关系，伤口原本的形状已经有些难以分辨，没办法看出来是什么武器造成的，但这个伤口却是贯穿了土狼的整条后肢，这种伤口可不是一般的野兽能够造成的。
如果是被其他野兽咬穿的，那家伙的牙齿起码得有三十公分以上的长度——光是牙齿就有那么长，那家伙的体形自然也就可想而知了。
先不说他们从来没有在废墟里面见过到这种级别的怪物，就算有，被这条土狼撞了上它也绝对不可能从这种怪物的嘴下逃脱。
“所以我说，小心为妙……”那人说着，突然将燧火枪从腰间拔了出来，又掏出了一个用牛角打磨成的火药筒，将黑火药灌入了枪膛里面，最后，将一枚用油纸包裹着的铅丸塞进了枪管。
这样一来，这支燧火枪便处在了随时都能够进行击发的状态。
隐藏在暗处的灰烬心里一沉，对方做出这个举动，显然是意识到了自己的存在，这样一来，他得手的机会便更加渺茫了。
不过，机会渺茫却并不代表完全没有机会，灰烬最终还是决定尾随在这两个人的后面，这里距离两人口中的“中心集市”还有着大半天的路程，途中需要穿过好几处危险程度较高的区域，在那里，说不定事情能够出现一些转机……
……
所谓的“中心集市”，位于莱茵哈特城中心区域的“帝国广场”，隔离区内的幸存者们将几节蒸汽机车的车皮拖到了广场的废墟上面，形成了一个类似于集市一般的物资交换区域，一开始，“中心集市”的规模很小，参与其中的人也不过只有寥寥数十人而已，而且具体的交换流程也十分混乱，甚至还会时不时地爆发出杀人越货的事件……但伴随着时间的流逝，前来中心集市交换东西的幸存者越来越多，集市的规模也开始渐渐变大，从一开始的几节车皮变成了现在的近百节车皮……只要你能拿出足够的等价交换物，就可以在这里换到任何能在废墟里面找到的东西。
中心集市也成了整个第二隔离区里唯一存在着“秩序”的地方，在这里，禁止抢劫，禁止斗殴，禁止杀人……不过，秩序存在的范围仅仅只覆盖到帝国广场的边缘，用那个控制着中心集市的帮派老大的话来说，那就是——
“一步之遥，就是文明和野蛮的界限。”