第九章 归来的商人
弗瑞尔庄园里的人似乎少了很多，瑶落再也没看见如同六年前那样来来去去忙碌的仆人了。
只剩厨房两三只厨娘帮工，一两个负责打扫清理的女仆，茉莉又不见身影了，玛莉特也没有找到。
别墅的装潢没有太大变化，摆放的艺术品和奢侈品还是多年前的款式，很是陈旧了——这里已经变成普普通通的平常人家的模样，昨日的辉煌都蒙着灰尘。
瑶落沮丧地坐在曼迪的床边，她帮曼迪扯了一整天的“毛”，黑雾确实消散了一些，却没有见她好起来多少。
但是曼迪感觉精神好了很多，她睁开眼睛，神情中出现久违的清明。
“谢谢。”曼迪对着空气说。
瑶落吓了一跳，还以为曼迪能看见她了，仔细观察后才发现曼迪的眼神并没有聚焦到自己身上，也不知道为什么会突然道谢。
曼迪又有了活动的能量，她终于又从床上爬起来，换好一身居家的浅蓝色长裙，袖子以不规则的形状垂在小臂上。
虽然再见她已经是六年后，再没有稚嫩的少女感，但是她在虚弱中又显得明媚的脸庞依然让瑶落感到心情愉悦，这样的美人就该活得久一点啊。
阳台照射进下午略显阴冷的光线，曼迪收拾完毕后，独自走下二楼来到艾拉的房间。
没有得到回应，曼迪劲直推开了门。
艾拉正坐在书桌前书写着什么，空气中还留存着家庭教师身上时髦又浓厚的香水味。
艾拉听见声响没有回头，她的案前还摆着散发着热气的下午茶点心。
“等一会儿，我马上就吃，还差一排就写完了。”
女童稚嫩的声音，搭配着极为认真的表情。曼迪的脸色更加柔和了，走过去，在家庭教师的椅子上坐下。
艾拉抬头，愣了一下，惊喜地喊道：“妈妈！”
曼迪微笑着点点头：“艾拉，你已经好几天没有出过门了，我们一会儿去花园里玩好吗？”
艾拉一脸憧憬，但又有些犹豫，问：“妈妈，你感觉好些了吗？可以出去了吗？”
“没关系，我感觉好多了。”
艾拉不知道母亲是生了什么病，但是她很久没有能够连续两天看见曼迪了，她脸上作出害怕的表情：“我还是很担心。”
“别害怕，有仙女教母保佑你，她会保护我们。”
在一旁偷窥的瑶落又被吓到了，反复确认在场真的没有人能看见她，最后只能恨恨地又给曼迪拔下两撮黑雾。
这连续一天的“劳作”，到底是业务娴熟了，已经没有黑雾能够肉眼看见跑回曼迪身上了。
曼迪说完这句话，顿时感到精神又好了一些，越来越肯定自己信念。
艾拉歪头看着妈妈，确实也觉得她气色看着不错，虽然她不懂“气色”是什么，好歹还是相信了一点。
“妈妈，仙女教母是什么？”
曼迪摸了摸艾拉金色的小脑袋，回答说：“每个新生的孩子都会有自己的仙女教母，她是保护孩子平安成长的庇护神灵。”
“我也有仙女教母吗？”
“当然有，只要你保持坚强而勇敢，仁慈而善良，她会永远保佑你。”
不，只要给灵能不管你咋样我都保佑你，瑶落心里接下话，当然永远是不可能的，灵能到手我可能就走了。
不过……这么漂亮的两位美人儿，当然是要VIP级贵宾待遇，一定会把一切都安排得妥妥当当先。
已经不愿再用脚走路的瑶落飘在空中，跟着母女两人下了楼，看着她们在深秋的花园里闲逛，这个季节只剩下颜色鲜艳的植物还显眼留存，不怎么好看，还不如远处的黑森林漂亮，但艾拉却玩得很开心。
到了黄昏时分，曼迪的疲惫不堪终于无法再掩饰了，她们决定回到客厅看看故事书。
沙发上打瞌睡的瑶落忽然悬在半空，竖起耳朵听见自村庄方向滚滚而来的声音。
那是弗瑞尔回家的马蹄声，又一次出现了。
和六年前比起来，声音阵势已经小了不少了，可能只有两三辆马车。
同样疲惫的弗瑞尔和学徒一起搬运行李，他看起来苍老了特别多，至少老了十多岁的样子。
秋日的泥土马路让归人满身灰尘和污垢，古代风尘仆仆这个词可不是夸张来的，弗瑞尔洗了个澡换身衣服才下楼见妻子和女儿。
“这两年生意越来越不好做了，”出门七个月的弗瑞尔抱着艾拉，说：“我必须得时常奔波，也不知道贵族们的钱都去了哪里，越来吝啬。
“我给你们带了礼物。”
弗瑞尔递给曼迪和艾拉各一个盒子，曼迪有一串漂亮的珍珠项链，艾拉则是装有一颗下着雪的尖塔教堂的水晶球。
家人虽然都和睦地相处，弗瑞尔和曼迪之间也是相敬如宾，可再也没有瑶落过去感觉到的那么强烈的情感了。
无意中瑶落又想起了弗瑞尔的绿帽子……
她到现在都不知道是怎么回事，看来弗瑞尔应该也不知道。
曼迪的信……曼迪的书房……
联想起曼迪身上的黑雾，瑶落立即想到了一个突破口。
她立马行动起来，丢下温情满满的一家三口，冲回曼迪的书柜一角开始翻箱倒柜。
曼迪有一整墙面大的书柜，可比弗瑞尔那个装饰用的书房真实多了。
上面的每一本书都被曼迪的手翻开过，就算是一般的小贵族，也不会有这样多的藏书。
最顶端放着两本圣经，其余大部分都是游记，诗文歌赋，还有一大块位置放着关于植物的图解书籍，一些动物的古老解析。
书柜里没找到暗格，瑶落打开桌前的抽屉，终于从里面找到一本日记本。
瑶落收拾好被翻动的一角，抱着比自己脑袋还大的日记本躲到窗帘后面去了。
可惜本子的前面被撕掉十多页，一些私密的不敢泄露的东西应该都被销毁了，瑶落翻看几张，大都是记录植物的生长变化，宫廷日常生活，以及曼迪和姑妈之间某些不愉快的相处。
大致看了一下，瑶落忽然手指轻轻停驻下来。
日记中有一段落吸引了她的注意：
“……忽然我知道了她的存在，真的是奇妙的体验，我看着那些头顶金黄的树叶，忽然感觉所有痛苦都在离我远去，万物都在开始新生。
“一个生命，只属于我的生命，现在永远和我在一起。
“我又知道生活下去的理由了。”
在这之前，曼迪用很长的篇幅激动地表达偶遇一株奇异的植物传递给她孕育的消息，她像小的时候一样感受到了世界的灵性。
不，这个时代的每一个人都相信，这世上的人，和所有动物、植物都没有太大的区别，大家都是混为一体，随意死去，再随意诞生，意识模糊。
时间放回到日记记录的几天前的现实，曼迪的姑妈刚刚和她交谈了一次来自王宫外的求婚。