第21章 第二十二出 争妍
云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，姹紫嫣红开遍，飞阁流丹，碧瓦亭台，荼蘼外烟丝醉软，呖呖莺声花外啭，烟花似雪草如烟，梅柳度春江。卵石蹊径上，环佩叮当，只见迎来一众女眷粉黛，佩金戴银，锦衣华服，一个赛一个出挑，皆是淡妆浓抹总相宜。为首的吉乌恩外罩烟纱罗缎金团寿牡丹撒花褂，着正红色寸蟒妆花嵌珠缎绣袍，梳绾红碧玺拉翅头，佩镶绿松石凤钿，五凤攒珠金约盘螭坠象牙色流苏钗，手持丝帛手帕，面带贤惠的微笑。
春色中，女眷嬉笑，此情此景，正所谓《破阵子》中的：“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。”御香袅袅，环佩叮珰，当真宛如仙乐。
一眼望去，此时圆明园春色正好，到处都是绿意盎然，吉乌恩顿时心潮澎拜，笑道：“本宫带领诸位妹妹们前来踏青，胜日寻芳，此时圆明园春意正好，不如诸位妹妹每人各作诗一首，来评评谁作得最好？”
踏青习俗十分悠久，北京民俗历来就有踏青的讲究。尤其到了清明节时，正值春光明媚的日子，人们都会纷纷走出四合院，解下长袍，到郊外踏青散心，感受阳光的明媚和温暖，仿佛兑去寒冬，古诗中有云：“三月踏青下院来，春衫阔袖应时载。缟裙红袂临江影，青盖骅骝踏石声。”而吟诗作词，更是风雅。
话音刚落，众女们便开始绞尽脑汁、冥思苦想地题韵一首，见此状，阿蘩嫕凑到杏贞身边笑道：“这吟诗作词本是有感而发，一气呵成，为何这搞得跟考试写文一般？真是奇也怪哉。”
杏贞微微一笑，掩袖跟婉嫔道：“你看看奖励是什么？”
“这还真是'考试写文'了！”
一旁的庍暟嬖掩袖悄声笑道：“我看啊，这一个个左思右想的，就差皇上来了！”
“哈！”
正聊着开心，忽然，只听一不阴不阳的声音叫道：“皇上驾到------”
霎时，镶嵌得严丝合缝的青玉地板，齐刷刷跪下来一批，名贵的青玉瓷砖洗的洁净如镜，恍若是镶嵌在地板上的一块块青玉镜子。皇上面持微笑扶起了吉乌恩，微笑而亲切道：“在搞什么活动呢？”
“回禀皇上，臣妾见春光正好，正带着妹妹们吟诗作词呢！”
皇上自是爱好风雅的，眯眼笑道：”有你主持，朕放心。“
吉乌恩关慰道：“皇上这是墓祭完回来了？”
“嗯，正是。”
见此状，旁人不禁纷纷赞叹皇上娘娘鹣鲽情深，恩爱伉俪，錱贵人煽风点火悄声得意道：“那当然，皇上和娘娘可是琴瑟和鸣！”
婉嫔见状，不禁对杏贞道：“其实皇上太过宠爱一个人，未免是好事。”
杏贞没说什么，只是冷笑道：”哼。“
小安子拿来一紫檀木雕龙太师椅，奉上水果糕点，服侍皇上坐下，垂眸，刮了刮山水瓷釉茶杯里的天池茶叶，微笑道：“大家都平身吧，朕听闻皇后正主持诸位题诗作对，借着胜日寻芳，不如诸位爱妃每人题诗一首，来点缀这大好春光。小安子，上笔墨。”
“嗻。”
看着渐渐铺平的玉版纸张，容常在有些苦恼道：“皇上金口玉言，此话一出，是定了要题诗的，无奈妹妹我啊，偏不擅长吟诵。”
看着皇后心血来潮样，杏贞知道自己还是收敛收敛好，正欲胡乱作一首，结果只听安公公道：“奉皇上旨令，吟诵优越者，即可赏赐缀珠点翠裘一件，软烟罗一匹，绿松石珠粒一盘。”语毕，带着一抹邪笑的眼神看向杏贞。
......
这分明是故意针对我吧......
杏贞无奈地回复了皇上一个“我看你那点翠裘一定是仿的”的眼神。
话音未落，众女已经是不淡定了，就连一向是镇定自若的阿蘩嫕，也开始有些手颤了。点翠，是一项传统的手艺，流传已久，便是将珍稀翠鸟的羽毛裁剪下来，装饰金银品，点翠工艺品外表光鲜亮丽，但整个过程是十分残忍血腥，自晚清到民国后，由于战争的频频爆发，加之翠鸟难寻，且过程血腥，因为被剪羽毛的翠鸟都不会活太久，所以点翠手艺几近失传。
点翠，是奢华与残忍的结合。
点翠工艺难寻，这缀珠点翠裘更是突出其稀有性。
逐渐打开的锦盒里透露出的是金碧辉煌，然而，这却是生命染就的血光。
阿蘩嫕有些沉默了，见杏贞恰巧走过，追问道：“那点翠裘......你感兴趣么？“见婉嫔问道，杏贞挥了挥绣着绣杏圆的纱帕，答道：”我要的是华衣，而非血衣。“
此时，清宫内，圆明园里，是那一身青衣的烂漫清纯。若这句话，在十几年之后也能实现就好了。
阿蘩嫕一愣，笑道：”不愧是懿嫔。“
后宫中，比较投缘的便是嬖儿和懿嫔了。
杏贞对阿蘩嫕道：”走吧，到附近散散，收集收集灵感，人家可是一语值千金哩。“
蹊径两边，培植的是名贵的西府海棠，海棠花似红胭脂渲染，一丛一丛，丛林尽染，奇葩吐艳，芳香醉人，其势若伞，丝垂翠缕，叶如绿玉，苍翠欲滴，棠花更是妙。
阿蘩嫕嗅了嗅，欲摘，不禁赞叹好花，道：”这是......“
”这应是女儿棠，嗯，便是《红楼梦》里提到的，传说来源于神话中的一个国度女儿国，所以故名'女儿棠'。“
阿蘩嫕怜爱的拂了拂女儿棠的花瓣，道：”真是讨人喜爱。“
赭石色的枝桠上，女儿棠如同捣碎的胭脂粉末般点绣千枝；又如同溅开来的血珠，点缀宣纸上散开来的淡墨。杏贞凝视着女儿棠，回道：”是啊。“
碧鸡海棠天下色，枝枝似染猩猩血。
望着一片空白的玉版纸，庍暟嬖仍是一片惆怅，执起笔，自知不如皇后懿嫔，思考了半天，只好勉强凑成一律，就正在绞尽脑汁琢磨最后一句该如何添时，只听耳畔旁一悦耳的声音响起：“怎的，你这边可以了吗？”
庍暟嬖一惊，见是阿蘩嫕，有些尬笑道：“啊，还没呢......对了，你这边好了吗？”
阿蘩嫕并未开口。庍暟嬖想着再追问也有些麻烦人家，便不再追问。忽然，只感觉手里似乎被塞了个什么东西，一看，竟是一纸团，悄悄拆开，映入眼帘的是一行工整的下联，正对仗她的上半句诗。然而，那递纸团的人早已不见了身影。
庍暟嬖一愣，嘴角不禁挂上了感激甜蜜的笑容，喃喃道：“谢谢。”
另一边，琵琶打来碗水盛进粉青瓷釉笔洗里、捧来一盏枫露茶，见杏贞正捧着瑞墨锭缓缓研墨，正欲帮忙，忽然想起自家小姐的习性，便是每逢作诗作画时，都喜爱先自己研墨，以来陶治情操，增加灵感。琵琶从袖中去出一荷包，放低声音在杏贞耳旁悄声道：”小姐，这是你所吩咐要拿的东西。“杏贞点了点头，将那荷包放进自己袖中，继续研墨。忽然，就在小姐刚写完“谨题”二字时，之间錱常在走了过来，巴结笑道：“那个懿嫔姐姐啊，妹妹这里有句不会，还望姐姐指点迷津。”
“琵琶。”
琵琶有些疑惑道：“小主何事？”
杏贞放下狼毫笔，起身，道：“时间紧迫，很快就要到时间了，你先替本宫凑成一律，上交时只须点明原由即可。”
錱常在一惊，道：“懿嫔姐姐，这......”
“嗯？时间紧迫啊，不是吗？”
“这......”
錱常在还未有说完，杏贞机敏先道：“琵琶，我先替你想好原由，原由你只需写：启禀皇上，由于錱常在......”还未说完，錱常在已是急得怕得忙打断：“懿嫔娘娘，臣妾......”
“不急，是么？”
“是！”
杏贞灵敏坐下，执笔，道：“噢，既然常在不急，那本宫先写了。”
錱常在这回是真急了，看向皇后，只见皇后给了一个眼神，錱常在先是不解，知道黛欢在纸上写了几个字举给錱常在看，便立即明白，正欲悄悄瞅着杏贞的题诗，没想先看到的却是杏贞那抹令人毛骨悚然的微笑，杏贞笑道：“常在不急，但是不是有不解么？常在你这样看着，让本宫觉得你这像是抄袭啊。”
錱常在忙道：“臣妾不是的！请娘娘.....”
“令尔回去？”
三言两语四个字，这话说得是毫无瑕疵，没想錱常在立即回去了。
要不是本宫胸有成竹，才不跟你玩这么久呢。
狼毫笔尖在玉版纸上轻轻摩挲，杏贞不禁吐槽道：“皇后找人也要找个聪明点的啊，比如说阿旖之类的......”
在皇宫的旖莫名打了个喷嚏。
小安子将众妃们的诗札呈了上来，皇上挨次看阅，从吉乌恩那份看到明答应的那份，心中顿感奇怪，对杏贞道：“怎不见懿嫔的呢？”
此言一出，众妃嫔马上是炸开了锅，一双双盈盈秋波是死死看着杏贞（与其说看，不如说瞪），仿佛要把她瞪死一样，纷纷幸灾乐祸、指手画脚道：“皇上都下令了呢，这懿嫔莫不会是抗旨不遵？”“嘿！我倒觉得是她故作清高。”“嘻嘻，这下时有好戏看了！”錱常在见吉乌恩愣是站在那里，也不说什么，心想莫不是顾忌皇后的身份？自作聪明向吉乌恩道：“娘娘，这下是好了！都不用咱们动手，这懿嫔就......”
吉乌恩不语。
錱常在还算聪明，见皇后也不说话，于是闭嘴。
见状，阿蘩嫕也是有些不耐烦了：“叽叽哇哇的，无不无聊？那眼睛瞪着是不嫌累吗？”
见皇上问起，杏贞勾起一个礼貌的笑容，微微仰首，如同一尊赤色的丹鸟抬起了头，蔑视俗世。杏贞命琵琶取来她方才写字的玉版纸，只见苍白的玉版纸上，只有两个尤其显眼的“臣妾谨题”四个字。众女见状，心脏是无比整齐地发出“咯噔”一声。
皇上微微一挑眉，“啪”的一声一展扇子，摇了摇檀木扇骨裱花折扇，杏贞见状，知道这是让自己来解释的意思，先是从容跪地，磕了一个头，道：“请皇上允诺臣妾，若是待会臣妾口出狂言，说了什么惹圣上不高兴的话，请万岁恕罪。”
“朕允。”
杏贞谢过皇恩，从容起身，理了理衣袖，巧笑倩兮道：”其实，臣妾所吟之诗便是题在此纸上面，还请大家仔细一看。“
听懿嫔一说，众女们不禁瞪大眼睛仔细察看，连皇上都不禁专注地瞥了瞥。又看了一轮，仍未发现什么奇特之处，明常在调侃道：”恕妹妹直言一句，姐姐这是有些装神弄鬼了吧？“
杏贞微微一笑，不答。皇上笑道：”懿嫔啊，你看大家都想不出来，不如为大家解释一番？“
杏贞不语，只是吩咐琵琶拿来油纸伞，撑开，然而，就在油纸伞徐徐撑开时，众人眼睛却是越睁越大，只见在油纸伞笼罩的阴影下，原本只写有四个字的玉版纸张竟逐渐出现了更多的字迹！
皇上当即会意这是怎么回事。
在油纸伞笼罩的阴影下，玉版纸上呈现出了一行行工整玲珑的书法，珠玑字字，攲侧多姿，布局有致，高逸清婉，凝练而含蓄，字迹窈窕流畅，润雅之中蕴含雍容华姿的韵味，喜好书法的人见了，都不禁赞叹一声好字。只见玉版纸上题道：
丹墀寻芳胜，描金谨麝言。峥嵘环翠绕，沁芳清流礴。借得山川秀，觞咏逶迤来。西棠缀枝开，朱砂点巾帼。
吉乌恩见此，不禁感到奇怪：“奇了，为何本宫觉得这字......”
在发光！
众女们顿感新奇，纷纷道：“奇怪，为何我感觉这字在发光？”“是啊，我也觉得，好生神奇！”“哎，你也觉得吗？字在发光！我也觉得是......”
婉嫔喃喃道：“西棠缀枝开，朱砂点巾帼。这个大气、这个豪放，又是这般的细腻玲珑，虽说这个字体是很新巧，但通篇的亮点，更在内容，这个文藻，说是标新立异，在为不过！”
皇上微微一笑，看了看杏贞，杏贞感觉皇上目光投了过来，从容一笑。皇上读阅一番，凝眉一品，顿了顿，对吉乌恩笑道：“此文，皇后看如何？”
吉乌恩一滞，顿了顿，笑道：“懿嫔文笔果然是极好的，实属吟诵最为优越者。”
皇上摇了摇折扇，道：“确实别有风趣......”语毕，给了杏贞一个眼神。杏贞当场会意，行礼，微笑道：“臣妾不过是甩些小聪明，娘娘文言端正，臣妾自愧不如。说吟诵最为优越，臣妾实在担当不起，对此诚惶诚恐。”
吉乌恩正欲开口，皇上先道：“朕也这么觉得。皇后的文章文不加点，别富诗意，说是文采出众，想必没有不服者吧？小安子，待会便把赏赐送往皇后所居的澄心堂。”
吉乌恩听了，本想要说的做的立即作罢，笑眯眯地道：“臣妾多谢皇上。”
杏贞笑而不语，只虔心地道了句：“臣妾恭贺皇后娘娘，诗词方面，日后还望请娘娘多多指教。”
吉乌恩见她诚心，微微一笑，道：“指教吗？那是必须的，毕竟本宫这个做皇后的，自然要多帮助妹妹们。”
圆明园，紫碧山房。
云窗雾阁，层层叠叠的假山石峰点缀在园林间，描金彩画下挂着一盏一盏四方形紫檀木绢画廊灯。静帘里，皇上带着点讨好的笑容拉着杏贞的柔荑玉手，讷讷笑道：“兰儿啊......你也知道嘛，那种情况下，赏赐给了皇后才最为合适的，而且，再说了.......呃，啊，对了，你那个诗......”
说着，皇上瞥了一眼杏贞，只见脸上虽然挂着笑容，但那闷闷的神情，恍若恃风雷般的脸色，实在令人怀疑这个笑容的真假。看着转移话题也无用，皇上心里无奈地叹了口气。虽说兰儿的手笔是绝对可以一举夺冠，但是给予风光太多了，就像站在云巅之上的人摔下来，总是会摔得最惨的，若当时那一赏赐真的赏下来的话，背后算计嚼舌根的也会更多，她面对的敌人也会越多，毕竟她现在仅仅只是个妃位，没有中宫的头衔傍着。相反，赏赐没有赏下来，别人也仅仅只是会觉得，虽说才情好但终归也没有赏赐，不足为惧，相反的，暗地里还会默默钦佩几分，至于赏给皇后，人家中宫之后，也是理所当然。
杏贞微笑道：“皇后料理六宫琐事辛苦了，得点赏赐理所应当。”
皇上叹道：“还是兰儿懂事。”
但是......
那可是软烟罗绿松石珠粒一盘啊！
如此名贵的珠宝，那个女人不为之心动？
杏贞表面微笑着，内心苦笑着。心里恨恨着，奢靡的珠宝，名贵的头衔，至高无上的权力，入宫两年的冷落，已经使她的心理有些扭曲了，好不容易晋封了嫔，却又这么一直苦苦隐忍，脸上还要肌肉抽蓄微笑着，心尖的苦涩痛楚，不能发泄的情绪，还有一边战战兢兢地提放小人的算计，费尽心思地讨好圣宠，拉拢人心、布好眼线，她现在的心理，不是扭曲了，而是崩溃了，两年的冷落，不断的隐忍，她现在，想要得到的，已经不简单了。
她从前想得到的，仅是做个宠妃；但她现在想得到，或许，远不止天子了。
面对江湖上的小人，宫廷里的欺凌，规制束缚的不自由，快要脑症荡的不断磕头，正在一点一点冶炼着她。恍然间，她又回想到了从前参加的一次盛宴，那金杯玉盏，那俯瞰众生，那高高在上，那拥有着绝对的自由.......
杏贞抬眸，摇了摇团扇，微微一笑，道：“对了，皇上，您方才要对臣妾说什么来着？”
皇上知道她这是有意缓和气氛，也不禁微笑道：“还记得上次与议攻饶州一事么？”
杏贞心道：“这是已经要忽略武昌再度沦陷这个事实么？”微笑道：“记得。”又不经意地轻轻道了句：“换了个战场，重振士气，想必江西战场也不会太过鏊苦吧。”
虽是轻轻道了句，但皇上还是听到了，不由得一惊，原来是这样的伶俐心思！想着，兰儿真是给他惊喜倍出呢。陡然间，这么想着，只觉好像有什么东西顿时不一样了。紫碧山房碧窗敞开着，洒进暖融融如轻纱一般的阳光，皇上第一次觉得北京春季昼日的阳光是如此舒心舒坦，他注视着眼前的人儿，在朦胧的光线下，她显得如梦如幻，外罩春绡纱上的刺绣绮丽，她如若天上的仙女，当真美若天仙。
他忽然觉得，万人之上，九五之尊，虽是这般的孤独的位置，但说不定真的会有这样一个人儿，愿意与他执子之手，与子偕老，真心愿与他，相濡以沫。
直到那比山涧叮咚还恍若仙乐的声音轻轻地反复道：“皇上？皇上......”
他回过神来，顿了顿，想了想，道：”噢，对了，有件事，你是不是该和我说一说？“
杏贞略感疑惑，皇上说的这是哪件事儿？道：”嗯？还请皇上明示。“
皇上眯了眯眼，道：”兰儿啊，你那个荧光粉哪来的？“
噢，对，荧光粉！差点忘了这茬！
那些字之所以可以在油纸扇的阴影下徐徐浮现出来，应为那些字体其实是用荧光粉书写成的，而荧光粉的特质便是平时在明光下显现不出来，只有到了晚上或是在黑暗处便能显现出来。
杏贞自知这是瞒不过皇上的，毕竟作为圣上，自然是见过这些西洋进贡的稀奇玩意儿。观了观皇上的神色，微微斟酌，道：”好吧，说来还请皇上恕罪，皇宫里不是每天都又派人从玉泉山运水下来的么？由于这些人他们是既可以进宫又可以出宫的，于是，臣妾便派琵琶买通其中一位运水的工人，让他帮忙在宫外买一袋荧光粉。臣妾，恳请吾皇恕罪。“
说着，便正欲要下跪，皇上自然是舍不得的，忙扶了起来，道：”你坦诚相告，怎来一恕罪之说？快快起来！“
杏贞这话编的滴水不漏，自然让人以为是真话，加之皇上今天心情好，虽说贿赂，但也是个无关紧要的小工人，打发点银子便守口如瓶，再说了，是派丫鬟去，自己又没有露面，自是不会罚她的，估计皇上这话随便问问她。她”恕罪“”正欲跪下“倒是反衬出她的谨慎稳重的好品德。杏贞摇了摇团扇，帮皇上扇了扇风，道：”对了，皇上觉得如何？臣妾的一点小手工？“
皇上宠溺地刮了刮杏贞的琼鼻，无奈笑道：”风头都被你出了！“
”放心！臣妾可是圣上的懿嫔！自然会保护好自己的。“
当说道”嫔“这个字的时候，皇上莫名地心微凉。
要找个时机给兰儿晋晋位份才行......
忽然想到了什么，皇上道：”对了，兰儿，你那首诗、那个荧光粉......“玉兰如此聪明之人，墨宝定是暗藏禅机。
只见玉兰嘴角一勾，缓缓道：”圣上觉得如何？“
皇上正欲道，杏贞先道：”不过，荧光粉这玩意儿是很神奇，明光处它不发亮，反而只有晚上或阴暗处才亮。“
荧光粉！
皇上只觉这其中暗藏玄机，但却思索不到，只好道：”兰儿啊，你这.....不如明说了如何？“
”其实呢，这荧光粉臣妾倒觉得很像一类人，只有到了没有光的地方它才愈发明亮起来。“
虽是没有明彻的一句话，但皇上已然知道其意思了。
或许这就是夫妻之间的默契。
顿了顿，皇上道：”兰儿，你说得对，现在这个时刻，便是最需要招贤纳士，只是，这哪来的人才？“
其意思，便是暗喻着乱世出英雄。
而如今的朝堂，也正是人才凋零时。
杏贞咽了咽，轻声道：”周公吐哺，天下归心，人才总会有的，对于有功的将士，对于荐贤的忠臣，开赏设宴，徙木立信，重振朝堂，关照老臣，必定会有人愿举贤纳才。“
再说了，乱世出英雄不是么。
“对了，你想知道后来江西那儿怎么样了么？”
杏贞看了看皇上的神情，道：“万岁爷啊，兰儿观您面露喜色，嘴角上勾，想必......不是什么坏事吧？”
皇上不禁一笑，你最好那句话，有十分之一的底气去哪了？于是，少年好玩心性起，故意绕弯子不说。玉兰见状，想了想，故意双手扠腰，面露生气之色，奶凶奶凶道：“皇上啊，若您再不说，兰儿直接当是战役胜利的好事，找您讨奖赏了啊。”
皇上被逗笑了，道：“好，兰儿，你想要什么奖赏？”
杏贞略微一惊，没想还真是啊。于是，见皇上心情好，便略微思索，道：“皇上啊，其实，能帮皇上分忧，便是臣妾最好的赏赐、最大的荣耀。”
皇上坐在铺着明黄软缎的卧榻上，搂了搂杏贞，宠溺地道：”那.....除此之外呢？比如说物质类的？“
”这怎能用这些虚无的物质类来形容呢？不过若是一定要其它的赏赐话，那么......“杏贞背靠在皇上的胸膛前，他温热的呼吸轻轻扑在杏贞生春的莲脸上，杏贞抿嘴一笑，剪水秋瞳里竟多了几分迷懵，她轻轻摩挲下那垂下来的长辫，道：”......还请皇上这几日就多歇在涵秋馆吧，臣妾定当尽力伺候。“
一定要早生贵子啊！
”喔？好，朕就听兰儿的。“
有诗曰：疑怪昨宵春梦好，原是今朝斗草赢，笑从双脸生。