第八章
这可是太后所赐，若是丢了，被人参一本，罪名也不小！
结果却让任大夫人一瞬间瘫软在床上，就差掘地三尺，也没有找到东西。
她倒在床上喘了好大会气，才勉力撑起身厉声问：「当日是谁最后见过步摇，这箱笼不是让上锁的？！」
最后收步摇自然是她贴身丫鬟，也是发现步摇不见的，早已跪倒在她脚边，指天发誓确实是自己收的。
但她细细一回想箱子上锁前，似乎正是二姑娘请了宋家姑娘在小厅里坐了会。
丫鬟神色几变。
任澜颐本都要睡着了，却被娘亲派来的人从床上挖起来，穿着披风去了任大夫人跟前。
徐砚的调令在第二日早朝过后就颁至他手，任命工部都水司浙江分司主事，正六品的差职。
本朝都水司不止稽核所有关于水道有关的工程经费，并监管修造战船与渡船。先帝那时起就一直海禁，很多地的都水司其实并太多事可做，只有浙江这样沿海有倭寇出没之地，才显出都水司的作用与地位。
这差职落到浙江，就是实权的差，绝对是叫人羡慕的。
不过因浙江刚刚出了事，连带着太子都要吃挂落，众人对这位置倒有点避之不及，就怕因此被如今夺嫡的几方势力盯上。
徐砚得此差，不少人都在后头等着看他热闹。
接了调令，徐砚波澜不惊地回翰林院收拾东西。如今浙江都水司主事差事空缺，他两日内必须离京，才赶得上到任的时间，时间并不富裕。
杜和之在无人注意的时候，悄悄拍了拍他肩头，是鼓励与祝福。他把对方的恩情记在心中，来日必要相报。
而翰林院先前不少人都讥讽徐砚出卖好友，如今他算是荣升，也没有几个人拉下脸来恭喜。徐砚倒是觉得清净，利落将手上的事情交接，去吏部复命，便离开皇城。
此时徐家，才刚下学的初宁听到任家姐妹又来了，还都说要和她一起用午饭，直想翻眼。
昨晚她写东西熬到三更过后，今天居然还应付两人，她索性把徐家姐妹也喊上，既然要热闹就热闹个够。
可不曾想，别人是来者不善，初宁看到任大夫人的丫鬟跟着姐妹俩时，还疑惑了会。
在用午饭前，让她措手不及的事情就发生了。
也不记得是谁提起任澜颐送给她的蝴蝶耳坠，就都跑到她寝室里看东西，结果她放在床头的木盒就掉在被面上。
明明盖紧的盒子，任澜颐拾起来时正好凤首步摇就从里头滑了出来。
任大夫人的丫鬟当即一声怪叫，嘴里说着什么夫人的步摇，抢过步摇就跑走。
明明是客人，还是个丫鬟，却夺别的东西，那还是初宁最在意的一件。初宁不明所以直追到碧桐院，进屋就见到丫鬟捧着凤首步摇跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。
她跨过门槛，就被任大夫人冷冰冰的眼神扫过，神色带着对她的厌恶，仿佛她是什么脏东西。
徐老夫人坐在罗汉床上，面上是惊疑不定，看向她的目光带着诧异。
这种诡异的气氛中，任大夫人拂了拂裙面，说道：「老夫人，实在是冒昧打搅了，失物已归，老夫人当我今日就没来过。」
原来任大夫人来到老人这里，说可能有东西落在客院，想回来找找。然后才派的丫鬟跟着女儿去暮思院一探。
如今见到凤首步摇，又有丫鬟的证词，便当水落石出，这就是初宁所为。
初宁那天到客院作客时，和徐家姐妹都曾见过这凤首步摇，一切都显得那么合情合理。
初宁没听到丫鬟的指证，见她拿着步摇就要走，却下意识觉得不对，忙拦住说：「任夫人，您要走可以，但您不能拿走我娘亲留给我的步摇。」
「你娘亲留的步摇？」任大夫人柳眉一蹙，温婉的面容就多了丝刻薄，「宋姑娘，我不计较了，你莫要再找这种蹩脚的谎言来徒增笑话，步摇怎么来的，你我心中皆有数。」
什么意思？
初宁越听越不对劲，徐家姐妹和任家姐妹都赶了过来，汐楠与绿裳也追得直喘气。
任大夫人见到女儿，就朝两人招手：「我们回吧。」
「等等！任夫人，您的话我听不懂，但我娘亲的遗物您必须还给我！」
初宁张开双臂，拦着根本不让她离开。
任大夫人见此也没有耐心与她纠缠，伸手就推搡开她，要不是汐楠扑上前，初宁就得被推得撞到桌角上。
「你拿了东西，还有脸说成是自己的，宋初宁，你怎么能这么无耻！」任澜惠知道此物对家里有多重要，气不过，梗着脖子张口就骂。
扶着汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟，她们刚才为什么是那样一副表情。
因为步摇长得一样，所以觉得是她偷拿了任夫人的东西。
可她哪里有机会去偷步摇，简直无稽之谈！
初宁重新站好，正要理直气状解释，余光却正好扫过任澜颐，被她唇角那抹略带奇怪地笑吸引过去。
和任澜颐接触的点滴都在脑海里回放，初宁心惊得往后退了一步，哪里还有什么不明白的。
再不明白种种巧合，她真是蠢笨如猪了！
「你们诬蔑我！」小姑娘气得浑身发抖，一指任澜颐，「是你故意引我到客院去，又故意撞掉我的步摇，这是我娘亲留下来的，不是你们家的东西！」
汐楠后知后觉，总算也搞明白是什么事情了，知道自家姑娘被人指责偷窃，可眼下倒像是用抢的。
凭什么任家人说步摇是她们家的？
汐楠忙跟着说：「你们任家人都不要脸面来明抢的吗？还是抢一个小姑娘的东西，是因为我们姑娘没有亲人在身边，你们就能肆无忌惮欺负人？！」
汐楠向来嘴利，性格也是泼辣，任大夫人被骂得脸色铁青。
「老夫人，您也看见了，我本想息事宁人，却有人非要泼脏水。我看，此事不能善了。」
任大夫人说着，十分鄙夷的看向初宁，像是睥睨蝼蚁一般的轻视。
初宁从小到大都没受过这种侮|辱，一时急到失声，只能睁着大大的杏眸，眼眸内血丝根根分明。
徐家姐妹见过任家步摇，如今再看任大夫人手上的，确实是一样。她们三个挤在一块，一句话也没敢说。
东西是一样的，可她们心中却又偏向初宁。
直觉告诉她们，初宁不是会偷盗的那种人。
一直沉默看着的徐老夫人终于作声了，她站起来，走向初宁说：「丫头，你先别着急，你与我好好说说，这步摇是怎么回事。」
「——老夫人！人证物证俱在，您这回可不能再偏袒这品性有问题的人了！」
老人话音才落，带着抹额的任氏气喘吁吁地跨过门堪，脸色苍得吓得，一双眼却十分明亮。那明亮的光落在初宁身上，就带着咄咄逼人地凌厉。
「全京城谁人不知太后娘娘赐下凤首步摇给任家，她居然不知廉耻，口出狂言说这是她娘亲的遗物？！」
「——是你们含血喷人！」
初宁气得声嘶力竭地吼了回去，双眼酸胀，水雾聚拢在眸内，却被她强忍着。
任大夫人见小姑子来得正及时，心里松口气，说道：「老夫人，事情已经明明白白，没什么好说的。」