第三章，刺杀

保大初年，也就是李璟刚上位的时候，梦锡不畏权贵直言纳谏，他心里虽不大痛快，但对这个人还是有些佩服的，所以欲奉常梦锡为翰林学士。不想前任宰相宋齐丘也看中常梦锡之才，欲为己用，曾多次劝诫想让他依附“宋党”，但“宋党”一直为人所憎，行事作风多有诟病，常梦锡不愿与其为伍，所以俱相推却。

所以麻烦就来了。

明知李璟重用“宋党”，常梦锡依然不卑不亢，到底是初生牛犊不怕虎，竟然以“冯延巳等人行事猖狂，亦无政才”对李璟此举横加指责。李璟大怒，“宋党”趁着势头添油加醋，后来当然是常梦锡毫不意外地被贬，到了池州做了判官。

冯延巳由此风头更盛，成了御前第一大红人，是以后来接任宰相，实在诸人意料之中。事后又至宋齐丘拱手相印，归隐九华山，“宋党”之首易了主，新主即为当朝宰相、李璟极为宠信的冯延巳。

如今几年已过，孙晟趁着机会几次有意无意地在早朝时提起常梦锡，大臣们才想起来还有这么个人。事后李璟也回味过来，突然很想念当年风正傲骨的常梦锡，考虑到此人于新政朝纲大有裨益，这才降旨召回。

圣意难违，于是这事就这么定了。

冯严巳接着道：“既是圣上降旨，我等自然只有接旨的份，诸位何须如此紧张。常梦锡就算回来也不过一个区区谏议大夫，有何为惧？兵来将挡水来土掩，他常梦锡恩宠一时，我们只管接招便是了。何况，”他扫了眼在座的各位大人，意味深长道：“各位大人身正不怕影子斜，既然如此，怕他做甚？”

他起身，“时辰不早，本相还应了皇诏进宫，就先失陪了，诸位慢聊。”

冯严巳前脚一走，余下几人面面相觑。

冯延鲁道：“常梦锡若是资质平庸倒也罢了，奈何却偏有几分本事。我就不明白了，既然明知是强敌，焉有放虎归山坐视不理的道理？我看陛下决定召回常梦锡时，大哥也不曾加以劝阻，如今仍然无动于衷，这到底是何意？”

林觉放下茶盏，冯严巳一走，他便是这里资历最老的人了，还需得靠他拿主意。他道：“相爷心宽，该是惜才了。各位大人经验老道，有什么想法没有？”

魏岑道：“要我说，常梦锡有才，毁了确实可惜，不如收买。不过不是用财物，一般财物想必他也看不上，所以拿下此人，要他依附我们，还是拿捏其短处，攻心为上。”

查文徽巳打趣道：“攻心？此人当初宁可被贬也不肯依附，倔如顽石，足见其心智牢不可破，拿捏什么短处？又如何攻心？”

“何况他如今奉旨召回，官运亨通。大人妄想示好，只怕人家不领情呢。”

冯严鲁道：“我也认为此计不妥，此人最是刚直不阿，又自视甚高，早已对我们存有偏见，想来定是油盐不进。想到先前种种，若是再对我们怀恨在心，又怎会听凭差遣？”

魏岑：“攻心不可行，毁了又可惜，那诸位说还能怎么办？”

林觉：“毁了确实可惜，但也不能任其自流。常梦锡就是再有才，若不能为之己用，也定不能为他人所用。”他有话没说完，但众人皆心知肚明。

不能为我所用，便只能除之而后快。

林觉起身，朝一方虚空拱手，一脸正色，“凤雏死，方知武侯一山不容二虎。古往今来朝党之争势必铲除异己，方可大道宏阔。”

查文徽附议：“大人说的有理，此人不除，日后难保不会反咬一口。我们本就树敌颇多，届时腹背受敌，焉还有活路？”

冯严鲁：“若是大哥不同意呢？”

林觉：“此事知道的人越少越好，相爷心善，难保不会心软，就先不要叫相爷知晓了”

话毕，一室静默。良久，冯严鲁和魏岑才道：“那就依两位大人说的办吧。”

池州到江宁府说远不远，说近也不近，左右有十来天的车程。常梦锡坐不得马车，便改走水路。池州的长官有意逢迎，怕他路上乏味无趣，特意示好给常梦锡备了一群歌妓伶女备着。

常梦锡顿时就黑了脸。

随行的小厮见状，生怕他家大人当场翻脸，再给几位官爷附加一顿思想教育—他不是干不出来，就立即对常梦锡附耳道：“大人息怒，您先别急着推脱，不如先收着，等到了江宁府再遣散了就是，也不至于平白无故得罪几位大人。”

常梦锡一想觉得有几分道理，才不情不愿地收下了，走前还给了几位示好的大人意味深长的一眼，那意思明明白白：只此一次，下不为例。

几位大人面面相觑，还不知道是哪里得罪了这位爷。

临走前，常梦锡又嘱咐小厮把自己卧房的书籍藏本都打包带上。舞女他用不上，书还是要看的。小厮不易察觉地抽抽嘴，一一照做。

行程还算顺利，内河大抵就是这点好，没什么风浪。

尽管船夫已经尽量将船身控制的四平八稳，可常梦锡还是晕船了。坐不得车的人，坐船自然也好不到哪去。

小厮进来给他添茶，见常梦锡面色浮白，身似乏力，就劝他喝了茶去床上休息。常梦锡饮了茶，润润喉，心里稍微舒坦了一点。

待小厮铺好了床，他正要上塌，不料船身突然大度倾斜，随即剧烈晃动，多亏小厮眼疾手快稳住了他，才没有摔得狼狈。

“大人莫慌，您呆在此地，待小的出去瞧瞧，”舱外不知为何沸反盈天，常梦锡知道出事了，他无力地摆摆手，示意他去。哪知道小厮还未出舱，一箭寒光破窗而来，直冲常梦锡的面门！

——

“大人小心！”常梦锡还没反应，就被折返的小厮扑倒在地。经这么一撞，常梦锡只觉得耳目轰鸣，胃里再次翻江倒海。

常梦锡这才察觉，这小厮忒眼熟！他心念一转，发现他竟和先前为自己披衣、出谋划策的那人是同一个！这小厮竟有如此身手，明显不是一般的杂役，这几年他不声不响地潜伏在自己身边，自己竟毫无察觉！

小厮察言观色，便知常梦锡心下起了疑，但现在毕竟不是说话的好时机，他的语气又快又急，“我知道大人有疑问，他日能说的时候，在下一定知无不言言无不尽。只是现在大人不必戒备我，我也并非奸恶之人，之所以潜伏在大人的身边，是因为小人曾允诺一人护大人周全。此人于我有恩，万万不可出卖，还望大人谅解。”

一大段话下来，常梦锡其实没听清几句，他此刻身体状态极差，随着船身摇摇晃晃，重心不稳，支撑自己站立都做不到。小厮见状，就一直守着他没敢离开。