第26章 疯狂的赌徒
“魔野！”
察觉到身后逐渐靠近的气息，西流回头一看，不禁有些诧异。祭司倒是没有任何惊讶之色，只是静静地望着魔野，无声地询问着他跟来的理由。
“我已经知道自己是谁了，而且再也无法忽略这个事实。所以，无论前方等待着我们的，将是多么艰难的归途，我都会勇往直前。”魔野坚定地说道，看似已经挣脱了某些无形的束缚。
祭司了然地点了一下头，随即转身朝斗兽场飞速而去。魔野亦是彻底放开了脚步，以自己真实所能发挥出的最快速度跟了上去。他知道，从今往后再也无需彷徨，不论重返故土的归途有多艰难，他的族人都会与他并肩作战，不离不弃，他终于找到了自己的归属。
“我们由北门进去吧？”魔野提议，“北面是索砻城废弃建筑较多、人口相对稀薄的区域，只要我们以最快的速度穿过那里，就不会轻易惊扰到萨瓦敕人。”
西尔文祭司自然地接受了魔野的建议，毕竟魔野比他们更熟悉这座城市。其实，不仅是索砻城，从西大陆的城市与人口的分布状况来看，也都逐渐呈现出东南方越来越密集、西北方则越来越稀疏的趋势。这主要是由于东南部地区的土地比较平坦肥沃、西北地区相对较为贫瘠而造成的。
魔野告诉他们，斗兽场的每一扇大门都配有二十个守卫，这些守卫同时也负责开启和关闭大门。除此以外，在斗兽场开启期间，还会有一队百人左右的巡查兵在四周来回巡视。这队巡查兵每绕斗兽场一圈，都会分别经过那六扇大门一次。
所以，他们三人现在首先要做的，就是等这队巡查兵经过之后，迅速弄晕北门前那二十个守卫，然后再趁机潜入斗兽场。但是在进去之前，他们对里面的情况一无所知，现在也难以提前做出什么有效的应急对策，到时只能见机行事了。
萨瓦敕人虽然是莱佩濂世界的战斗民族，但亦属于莱佩濂人这个族源，因而无论体型、速度还是力量，都远远比不上流光人。通常来说，一个流光人同时对战一百个萨瓦敕人，亦能轻松取胜，当然，前提是萨瓦敕人手中没有任何大型杀伤性武器。所以，解决掉门前这二十个只携带了手执兵器的守卫，对流光人来说并不难。只要在这些守卫做出反应之前，率先迅速将他们弄晕，让他们来不及给附近的同伴发出任何求援信号就可以了。
随后，刚迈进大门的魔野又退了出来。他把晕倒的守卫们腰间携带的套索全部解下，又将他们挨个结实地反捆在了各自的随身长兵器上，然后再把捆成条状的守卫，一个个地靠在门边的墙壁上立了起来。
“你这是在做什么？”西流回头不解地问道，这时祭司已经先进去了。
“虽然萨瓦敕人迟早都会发现，但至少从远处望过来，他们仍然看似‘站立’，这样或许能为我们多争取到一点有利的时间……”魔野解释道。迅速地收拾完这些守卫之后，他就跟着西流一起进入了斗兽场。
斗兽场里的观众席是从地面第二层开始铺设的，呈阶梯状逐渐往高处延伸。第二层前排过道的边缘有石雕的护栏，护栏立柱被雕成了萨瓦敕人的骑兽——猎犸的形象。场内多数席位都是根据这座六边菱形建筑结构的特点，以直线横向排开的，唯有六边形内角处的那六列席位，被设计成了凸出的弧形阶梯式坐席。而地面第一层，也就是观众席位底下的那一层，则全部都是由厚重的石壁，以及粗大的铁围栏所隔成的一间间的牢笼，分别用于囚禁猛兽和那几个被活捉来的异族人。与猛兽牢笼有所不同的是，囚禁异族人的那几间牢笼的围栏都布满了密集的铁质锯齿，以防他们撞门逃走。
所有的牢笼都环绕在斗兽场中央的人工湖四周，牢门全部面向湖中央的决斗台。不管愿不愿意，被困于牢笼中的异族人和猛兽，都无法忽略决斗台上那一幕幕血腥的搏斗，因为这是他们唯一能够望见阳光的方向。
这种设计对长期被关在黑暗中的生物来说，是十分不幸的，但对于此刻正悄悄潜入斗兽场的三个流光人而言，却是唯一值得庆幸的一点。因为，地面第一层由于采光不足，相对要昏暗许多，所以，站在牢笼边缘那道长长的环形走廊下方的人，能够非常清晰地观察到场中央的决斗台，以及观众席上的一切情形。而站在湖边耀眼的阳光下、此刻正背对着牢笼观战的萨瓦敕士兵，以及高台上那些兴奋的观众们，是很难看清底层昏暗阴影中的情况的。
场中央的人工湖上，有六座折叠伸缩桥，分别设在六边形内角这六个方向。桥面没有任何护栏，能折成三折，并收缩到第一层的走廊下，由滑轮和隐藏在桥下的铁索控制，操作机关也设在一层的走廊内。这些折叠伸缩桥是唯一能够通往湖中央决斗台的途径。为了保护观众的安全，当猛兽从牢笼中被赶出来，过桥并抵达决斗台之后，折叠伸缩桥就会立即收起，以防猛兽突然掉头跳起来扑向高席上的观众。
此外，站在人工湖边的那三十位全副武装的萨瓦敕士兵的职责，就是将猛兽从牢笼内驱赶至决斗台，以及收放折叠桥，并有权在猛兽突然发狂失控的时候直接将它们杀掉，以确保高台上那些观众的安全。不过，这些士兵通常都只是站在湖边，面对着决斗台观战，如非必要，他们是不会轻易靠近牢门半步的。要知道，饥饿的巨型猛兽是非常危险的，就算关在笼子里，也绝不能对它们掉以轻心。
好在底下第一层牢笼门前的这道环形走廊很宽阔，离场中央日光下的人工湖还有一小段距离。只要祭司和西流裹好黑色的斗篷，尽量不要让身上的生物光从黑暗中流泻出去，并始终紧挨着牢笼走，将自己置于昏暗的阴影中，那么，此刻正站在湖边背对着他们、紧张地关注着决斗台的萨瓦敕士兵，应该不会那么快就能发现他们。
这里至少有几百间大小不等的牢笼，全是沿着斗兽场的六边形内墙环建而成的，每间牢门都面向场中央。大多数牢笼里关的都是猛兽，只有少数几间才囚禁着流光人。所以，无论他们三人沿着哪个方向寻找，都有可能会闯入湖边那些萨瓦敕士兵的视角内，被发现是迟早的事。但凭着流光人超强的视觉能力和感应能力，他们很快就察觉到了族人被囚禁的大概方位。
“你们沿着右侧走，在救出族人之前，倘若不幸先被萨瓦敕人发现的话，就立即打开身旁所有的猛兽牢笼，以便能够多争取一些时间。但即便是救出族人之后才被发现，在离开之前，也别忘了将所有的猛兽牢笼都打开。”祭司站在大门内的隐蔽之处，嘱咐完这些话后便迅速转身，独自沿着左边的走廊寻去。魔野和西流自然也没敢耽误，立即朝相反的方向跑去。
与此同时，站在决斗台上的那个流光人，也终于将一只大于他两倍的巨型猛兽击晕了。他从未想过杀掉任何一只猛兽，总是尽量拖延搏斗的时间，尽管这些饥饿的猛兽有时候真的差点要了他的命。通常来说，在不能确定决斗台上的猛兽是死或晕之前，湖边那些萨瓦敕士兵是不会轻易把桥放下让他提前返回牢笼的。而他所争取的，其实也就是这一点点时间而已。
他把目光从脚边那只看似奄奄一息的巨型猛兽身上移开，尽管明知这饥饿的大家伙很快就会猛然惊醒，并再次扑向他。对于高台上那些比猛兽还要凶残许多的视线，他也熟视无睹，就这样屹立在血腥的决斗台上，仰望着广阔的天空，这是十年间他唯一能够直接沐浴在光明之下的时刻，虽然十分短暂。
即便是在与猛兽搏斗的时候，他也必须拖着沉重的束缚，萨瓦敕人从来不敢对他掉以轻心。他身上连一件像样的衣物都没有，只剩下半截支离破碎的袍子裹着下身。那是十年前，当他还是个孩子时所穿的衣物，于现在的他而言明显已经太小了。但他依然昂首挺胸，步履坚实，虽然是个失去自由的囚徒，却犹如凯旋的战神！
萨瓦敕人果然和往常一样，没有给他多少喘息的时间，但有所不同的是，今天他们居然没有接着赶出第二只猛兽来对付他。他忽然有些好奇，不知道萨瓦敕王身边那个瘦得连腰都伸不直的随从，又会想出什么新花样来折磨他。那个胆小又狡猾的家伙，最大的本领就是让斗兽场里这十万名赌徒每次都能尽兴而归。
此时此刻，那家伙正站在第二层观众席前沿的弧形裁判台上，伸长脖子对着扩音的大兽角，献媚地喊道：“今天，我们要换一个新鲜的赌法。我将为在场所有的萨瓦敕勇士，以及从东大陆远道而来的大人们，献上一场别开生面的精彩表演！”
话音刚落，便看见一群萨瓦敕士兵从第二层观众席的过道中跑了出来，粗略目测大约有两百人。那些士兵分散跑向观众席前方的护栏边站定，然后举起手中的弓箭，从四面八方由上往下瞄准了人工湖中央的决斗台。
这时，裁判台上那个弱不胜衣的家伙又接着喊道：“现在诸位已经看到了，观众席护栏边这两百二十名勇士手中都举着弓箭，而且每个人都有十支箭。今天我们要赌的是，当这些勇士把随身携带的箭都射完之后，下面那个异族人身上会被射中多少支……”
未等裁判台上的人把具体规则说完，观众席就已经开始沸腾了，欢呼声此起彼伏，赌徒们全都兴奋了起来。
但无论观众席如何浪潮汹涌，决斗台上的人都始终泰然自若，对入耳的喧嚣不动于衷。湖面的折叠桥早已被收起，他脚后的铁链上还拖着两个巨大而沉重的铁球，手腕同样被两条长长的铁链拴在牢笼内的墙壁上。如果几百支利箭同时从四面八方朝他袭来，在这个空旷的决斗台上是根本无处可躲的。但他没有惊慌失措，疯狂的赌徒们若是以为他今天会被密集的箭雨给击溃的话，那他们恐怕又要失望而归了。让他们不断地失望，似乎已经成为了他这十年间唯一的乐趣，更何况，他是绝对不会让自己死在这个残酷的世界里的……