第八章

上元节那日清晨，天气极好，金灿灿的日光照的院中梅花亮堂堂，十分精神。

付巧言正用过早饭往正屋里去，转身就听一把有些熟悉的嗓音响起：「阿福，新年好啊，娘娘这会儿起了吗？」

她转头一看，恰是冯秀莲站在门口，同沈福寒暄。

付巧言心想：来了。

从景玉宫到外五所的路寒冷而漫长。

她们不能从乾清宫和勤政殿之间的长巷里走，就只能从慈宁宫前走到最东边的小道上出后宫。

这会儿刚过了上元，正是元月里，宫里却一点喜色都无。路上行色匆匆的宫人们面容泛着苦涩的青白，一个比一个颓丧。

有些宫女黄门认识冯秀莲，也只默默向她行了礼，并未多言。

她们仿佛宫墙下面栽种的如意树，沉默地仿佛是从来不会讲话一般。

隆庆帝病重难愈，听闻已经许久都没有上朝了。宫里头人心惶惶，因为皇后娘娘手腕强硬才勉强平息下来。

但是大小宫妃心里头没有不怕的，连带着宫人们都惶惶不可终日。

就连冯秀莲带着三个俊俏的小宫人往东南角的鱼跃门行去，都没让路上的宫人们关注更多。

这个时候谁都顾不上旁人了。

大越无旧例让宫人殉葬，但隔三差五也有储君选宫人生殉先父以示孝道，如今长信宫里确实宫人数量不足，然而人们却还是无法安心。

毕竟储君是谁依旧无人知晓。

不管宫里现在到底何种样子，冯秀莲一行三人还是紧赶慢赶来到鱼跃门处。

鱼跃门是后宫与前朝中唯一一扇敞开的宫门，只不过有禁卫把守，来回通过需有腰牌。

平日里皇子们要从这里去后面看望母妃，而宫女黄门也需要通过这里出来办事。

这会儿守门的两个禁卫均是腰挂火器，一身肃穆非常。

冯秀莲从腰间摘下尚宫的牌子，递给左边那位军爷：「大人，我是尚宫冯秀莲，奉皇后娘娘懿旨给纯王殿下送宫人去。」

那禁卫看了一眼腰牌，又扫了一眼冯秀莲的脸庞，便飞快把它递了回来。

「莲姑姑，辛苦了。」

他客气道。

禁卫都是从九品，比冯秀莲八品的官职要低上三层。

大家都客客气气，办事就简单了。冯秀莲也客气道了声辛苦，把三个小宫女领到身边，每个人都给发了一个腰牌。

上书良媛两字。

说来是很奇怪的，宫里的妃妾们都是有位印，皇后娘娘的自然就是凤玺了，其他宫妃的按制都是上书妃位，她们都没有腰牌，因为一生都说不得没机会出宫。而外五所的女眷们就没人能有位印了，像她们这种无品无级的良媛，都是这样一块腰牌。

而她们却是能出宫行走的。

王爷们将来肯定要离开这座繁华的长信宫，拥有自己的府邸，再来便是客人了。

只除了一位。

付巧言抓紧那块小巧的腰牌，把它仔细塞进袖中。

因是说给纯王送的宫人，那两位禁卫都没敢多看她们，只匆匆在她们脸上扫过，便挥手放行了。

出了鱼跃门，转头就是宽敞的宫道。

前朝虽然听着不算很大，实际上也并不小。

乾清宫东边都算是外五所，历代的皇子们十岁后都是在这边长大，说是叫所，实际上类似民间那种一进宅子似的小院成排挨着，前后大概能有十几个院落。

在皇子们住所之前，有骑射场、勤学殿、小花园，甚至还有一所藏书楼。这里是大越皇子们短暂的家。

外五所看着很大，实际上也很拥挤。皇子多的时候一人只有一进的院子可住，皇子少的时候就另当别论了。

荣锦棠运气好，他年纪跟兄长们差的有些多，加上隆庆帝的子嗣并不丰，所以他倒是没体会过那种一进院子住一群人的逼仄。

如今外五所他占了一半，七皇子占了一半，两个人住的宽敞极了，一人都有三进的院子。

付巧言沉默地跟着冯秀莲，远远就瞧见文墨院的牌匾来，心里不由一紧。

然而冯秀莲却没等她多想，径直去了文墨院的前门。

院门处早有个小黄门等在这里，刚一见冯秀莲的面便急匆匆快步行至跟前：「莲姑姑，怎么劳您大驾，这一路可不近。」

冯秀莲笑笑，说起话来春风和畅：「为王爷办事，怎么能叫劳累呢？这可是我使劲同娘娘那求来的差事。」

小黄门也会说话极了：「莲姑姑真是忠心，难怪皇后娘娘最是看重您。」

冯秀莲又笑，这次没再说别的，只问：「住处都安排好了吗？」

「安排好了，这事我们王爷很上心，特地吩咐宁大伴给安排的，三位小主一人住一个间，宽敞的很。」

她们连宫里最低一级的淑女都不是，无品无级，自然是不能被称为娘娘的。

说是良媛，其实同宫女也没什么区别，只听起来名头好听而已。只不过三个都分开住，着实方便的多。

冯秀莲一听就知道是宁城的手笔，想来也是特地给皇后娘娘做面子，倒是没什么不好。她笑着同小黄门聊了几句，这便进了文墨院。

付巧言三个小宫女依旧没人敢吭声。

文墨院一共是三进两列的制式，类似于田字形后面多一行。每一个小院间的院墙上都有院门。如果皇子们多到能住满，就把院墙锁上一人一院。像现在这样空置都没人住的，就都打开来供荣锦棠一人享受了。

小黄门给冯秀莲指路，前面两院一个用以会客，另外一个则是餐厅。中间两院一边是荣锦棠的卧房，一边是书房。后面则都用来储物。

小院侧边都有偏殿，黄门们都住在这里。

冯秀莲默默听了，只问：「那小主们分开住？」

小黄门笑道：「自然是住一院的，只中间是主殿，宁大伴还要同你商量。」

冯秀莲瞬间就懂了。

她没讲话，小黄门也没再说别的。

他能被派来接冯秀莲，肯定是宁城手下教出来的，一句话都不会说错。

等到会客正厅到了，宁城已经等在那里，忙上来迎：「莲姑姑，许久未见。」

冯秀莲眯着眼睛瞧他，见他还是以前那个高瘦利索样子，也笑着打趣：「您是高升了，以后说不得得靠您抚照。」

「哎呦莲姑姑，这话可不能乱说，您这不是逗我玩吗？」

「行了，咱们也不说别的，这三位小主是皇后娘娘和淑妃娘娘亲自给殿下选的，你看怎么安排，是不是还得有伺候的小宫女？」

宁城转过头来瞧站在冯秀莲身后的三位，三人里面付巧言个头最高也最窈窕，只低着头看不清样子。

另外两个一人丰腴一些，另一个就是矮矮小小的，看着年岁都不太足。

宁城问：「三位小主可否告知下名讳？」

冯秀莲先指付巧言：「这位姓付，名巧言，原是淑妃娘娘身边的贴身宫女。」

「这位姓孙，名慧慧，原是皇后娘娘身边的宫女。」

付巧言一听这名字，手上一痛，紧紧攥住了拳头。

她微微偏头去看，打眼才发现原来这位旧相识已经同她走了一路了。

孙慧慧也正瞧她，一双凤眼瞪得极大，脸上的敌意不用细看都能体会到。