第一章

【第一章被选上的人】

三月春，正是乍暖还寒，傅巧言披着半旧不新的藕荷袄子，正垂首站在队伍中。

队伍很长，大半都是十来岁的小姑娘，却鸦雀无声，没得一个敢大声喧譁。

不多时，东角门又开了，傅巧言匆匆抬头扫了一眼，又垂下头来，一声不吭。

队伍缓慢地前进着，约莫走了半盏茶的功夫，东角门便又关上了。

天气寒冷，不知何时又刮起北风，她穿的本就不够厚重，不多时就哆嗦起来。

冷风刺骨，那一层薄薄的袄子彷佛纸糊的，傅巧言咬紧牙关，努力让自己站得稳些。

突然，一声细语自身後传来，「姊姊，你冷吗？」

傅巧言一愣，微微偏过头去，只一侧脸就让那小姑娘瞪大双眼。

寒风中，只见傅巧言雪肤乌发，柳叶弯眉，婉转缱绻，眉下是一双璀璨如华的漆黑眼眸，美丽非常。

那小姑娘显然没料到她长得如此出尘，一时呆立在那，好半天才挤出一句，「姊姊，你真漂亮。」

傅巧言闻言立即扭回头，没有跟她说一句话。

少女见她不理人，也没多做纠缠，沉默了下来。

东角门开了又闭，闭了又开，约莫半个时辰之後，终於轮到傅巧言等在门前。

这是皇宫的偏门，往外行约半个时辰便是镜街，但凡是黄门宫女出宫办事，大多都走这里。

因着偏僻，所以采选宫人、秀女也从这里进出，百多年来，无数年少貌美的姑娘们从这里入宫，日後她们有的到了年纪出宫，也有的最後坐上凤椅，执掌六宫，所以这名不见经传的东角门，也被百姓称为贵人门。

这日守在门口的是两个御林军的新兵，不过十七八的年纪，见着最前面的傅巧言一双柳叶眉弯弯，便按捺不住多看她几眼。

傅巧言打小长得就好，对这种视线最是熟悉不过，她赶紧又压低头，恨不得拿帕子捂住自己的脸。

以她的样貌，从前在青石巷中已十分惹眼，如今一旦要留在宫里，恐怕更是难熬，可她没得选，这是她唯一能走的路。

不多时，东角门又开了，一个约莫四十几许，面长眼细的姑姑走出来，沉声道：「进了宫，不可东张西望大声喧譁，一个跟着一个，随我进来。」

傅巧言赶紧快走几步，默默跟在她身後。她低着头，大气都不敢出，只一味盯着脚下那青石板路，恍惚间以为还在家中院子里的小巷上。

约莫一刻之後，她们来到一处小花园前，那姑姑停下来，转身挑着细眼道：「一排站十个，站好了抬起头，动作都麻利些。」

傅巧言刚好是第一个，她赶紧按照姑姑的话站到第一排最靠左的位置，微微抬起头。

从进来到现在，除了那姑姑说这一句，还真是一点响动都无。

一百来个小姑娘似都不存在一般，她们寂静无声，彷佛比那花草还要安静。

等她们都站好，傅巧言余光瞅着从另一侧小径有约莫五六个人不疾不徐地缓步而来。她不懂宫里规矩，也不知穿那青紫颜色的象徵什麽身分，只知是三个黄门和三个姑姑，六人到了园子里就散开。

这六个宫人不多时就几乎一一看过她们，因为位置较偏，直到最後才有一位穿着绣莲六幅裙的姑姑走到她跟前。

傅巧言没抬眼，只看着她绣鞋上那一抹莲影，只见细腻的粉白花瓣舒展开饱满的弧度，美丽无双。

那姑姑似看到什麽一般在她身前微微顿住，少顷，傅巧言听她浅浅吸了口气，但她什麽都没说，径直回到最前方。

傅巧言终於熬过这一关，她微微低下头，心脏几乎要跳出胸膛。

爹娘保佑，选上我，选上我吧！她这样祈祷着。

选上了，便有银子了。

前面的管事宫人似乎还在商量，约莫一炷香後，由那细眼姑姑道：「听我叫了号，便留在原地不动，没叫到的跟这位公公出去，听明白了吗？」

她虽是给出一个问句，下面的姑娘们却都没回答。

很快，她便按照姑娘们的顺序，一个一个叫起号来。

在叫了许久之後，後来的黄门中一位略胖些的站了出来，轻声细语道：「各位姑娘，随我来吧。」

傅巧言松了口气，这一次走的六十人中，并没有她。

然而她还没来得及高兴，下一轮的筛选又开始了。

她们继续跟着那细眼的姑姑，行至花园深处的一栋楼阁。说是楼阁，但这两层的宫殿十分壮阔，殿前有一处宽敞的戏台，想必是平时皇族们听戏游乐之所。

傅巧言父亲虽然是个教书先生，却颇有些见地，在她四五岁时便给她开蒙，也送她去读书，直到他病逝之前，从未断过女儿的书本笔墨，所以傅巧言只匆匆一瞥，便窥见这楼阁的名字——百嬉楼。

这一次，那姑姑同守着阁楼门口的宫人打了招呼，带着她们径直进去。

百嬉楼的一楼十分宽广，四面挂有厚重的帐幔，待她们一走进去，立刻感觉一股暖意袭来，原来屋里还烧着几个火盆。

等她们四十个小姑娘站成四排，那姑姑又道：「几位总管和姑姑们要细观，安静些，听他们的话便是。」

由於刚才是从另一个方向走到百嬉楼来，所以这会儿傅巧言站在第二排中间的位置。

那些总管太监和管事姑姑们很快活动起来，他们手里拿着软尺，挨个丈量小姑娘们的手脚、腰肢。之前她听县里的主簿夫人说过，宫中小选极严，面暗无光者、瘦小矮短者、口熏体臭者、发黄枯损者，乃至口齿不清者皆是不要，这还只是初选而已。

也不知是凑巧还是不凑巧，轮到傅巧言时，又是那位穿绣莲六幅裙的姑姑。

这位姑姑看起来约莫三十几许，长相平常，倒是皮肤十分白皙。

傅巧言身姿未及她肩膀，被示意着微微抬起头，才看到她的样貌。

她面上无一丝表情，淡定自若地拉着傅巧言的手臂丈量，边量边问：「多大了？叫什麽名？」

傅巧言轻轻开口，「回姑姑话，我叫傅巧言，今年十三。」她口齿清晰，声音柔婉，自然是好听的。

要说这年纪的小姑娘，声音多是如黄鹂清歌，但傅巧言又多了几分柔婉，叫人听了十分舒服。

可那姑姑没啥表示，只淡淡点头，收好皮尺，走到下一个跟前。

这一次同上次没什麽不同，管事们商量片刻，便又把筛下去的带走。

傅巧言依旧留了下来，她知道以自己的容貌是不会被刷下去的，但又担忧这容貌让自己在宫中无安宁日子，然而事到如今，她置身这华美宫殿，也由不得她犹豫退缩了。

这一步虽险峻，可退後却是万丈深渊，无论为了她自己，还是为了弟弟恒书，她都要留下来。

就在傅巧言出神的功夫，她已经随着仅剩的人走了半个时辰。

皇宫很大，他们走的是宫殿後供宫人走的小路，弯弯绕绕，终於来到西南角的一处院落前。

此时已是太阳西落，傅巧言整个下午都没能喝上一口水，又逢寒风凛冽，嘴唇早就乾得起皮，她抿了抿嘴唇，在这微痛之中长舒口气。

院落名为绣春所，挨着一起连成排的，还有绣夏、绣秋以及绣冬三所。

院落全无台阶，十分低矮，屋顶也全不是琉璃瓦，在这瑰丽宫室之中，恍若群芳中凋零的残枝。

但傅巧言松了一口气，因为她已经成功留了下来，等她们学好宫规，登记造册，宫中便会发放三十两银子给亲眷。

在初选时，她便已经登记上傅恒书的名讳与住址，只希望这三十两银子能让他熬过这寒冷的天。