第1章：夫人，长命百岁
八角宫灯垂在凉亭四角居，高临下地泄开暖暖昏黄的光晕，老仆兀自感慨着：“小世子也是个命苦的，从小就作为蜀国质子困在京城，生了大病脑袋伤着了，好不容易两国战事停歇可以归家，蜀王就死了。太后可怜他年幼失怙，又低智愚笨，让皇帝送他回蜀国世袭王位。”
说了半晌，老仆发现叶臻只是望着空茶盏走神。
仰躺在藤椅上的叶臻，叱咤朝堂二十多年的刑部尚书，传说其容貌昳丽，龙章凤姿，是朝野上下都敬服的人，如今，叶臻却如同枯柳败絮，面容消瘦，身姿清癯，身下铺展着厚厚的被褥，只有那双清明的眸，还依稀可见当年的惊才绝艳。
院子里人来人去，叶臻表情没有丝毫波动，双眼仍旧凝着桌上的空茶具。
“老奴是一个仆人，本不该多说什么，但自从夫人去世后老爷你就甚少开口，十天半月不曾言语都是常有的。身边的人都只道夫人罪大恶极，死之前也要下毒谋害老爷。但老奴知道，即使如此，您心中也是在念着她……可是她真的已经死了，是老爷和我亲手葬的！”
“咳！咳咳……”叶臻眸子动了动，枯瘦的身子耸动起来，捂着手帕不停地咳嗽，老仆知道他这是动气了。
默默揽了袖子抹泪，老仆说着：“老爷心里也可怜小世子吧，不然也不会让他们在山庄里暂歇一宿，老奴去看看他们有没有什么需要收拾的。”
蜀世子一行人是出发回蜀国的，京郊没有旅店，眼看着就要露宿山野，未曾想遇到了在此养病的叶臻，得以借住一晚。
晚饭后，蜀国使臣带着小世子来向叶臻致谢，透过厚厚的帷幕，能隐约看见凉亭里躺着一人，风叶响动，灯火摇曳，满庭寂寥。
刑部尚书今年也才三十过六，正值壮年，除十八年前险些卷进一桩灭门之案外仕途清明坦荡，那件案子……也幸得皇帝圣明，查清原委，最后灭了顾氏满门。
使臣想着，在蜀国时曾听说叶臻有过纳娶，怎么也不见在身边伺候？
现在还是料峭寒冬，生病的人总是畏风怕寒的。使臣还想着会不会打扰了叶臻养病，踟蹰间身旁小世子烦躁不安起来，稚声稚气的嚷道：“我要晏夫子，我要晏夫子……”
使臣无奈揉揉眉，哄着说：“臣就去将晏夫子找来，等晏夫子来了，世子就和臣一道去拜谢叶尚书，可否？”
小世子偏着头转了转眸子，脆声答应着好。
使臣转身，忽的被小世子攥住了袖袍：“我害怕，有人在盯着我，好冷。”
“不怕，臣很快就回来。”
使臣一边拍着小世子脊背安抚，一边在心中叹着：明明长得周周正正的世子，怎么就智力障碍了呢，他要怎么跟殡天的蜀王交代，怎么向蜀国列祖列宗交代啊！
正在曲折回廊中穿梭着，忽然听到稚气的一声惊呼。
“抓坏人啊！”不好，是世子！
使臣连忙折返，只见凉亭外黑影攒动，密密麻麻围了几层，惨叫声混杂刀剑入骨的声音，血腥顿时弥散在庭院里，侵袭着每个人的神经。
霎时间眼前又多出来一波人，是山庄里的守卫在和黑衣刺客打斗。
使臣跌跌撞撞，一阵力道推搡过来，迷蒙间看见是小世子，惊慌夹杂着喜悦。
“小世子别怕，臣保护你离开！”
使臣手忙脚乱搀着小世子起身，却听他口中惊叫，喃喃着要去救晏夫子。退到凉亭中，叶臻还安然躺在椅子上。
使臣焦急的护着小世子到身后，刺啦的声音，是布帛撕裂，一声清脆，陶瓷叮当，刺客的利剑斩断了厚重帷幕，连带着桌上的碗盘也砍碎。
使臣手无寸铁，直直挺在小世子身前，又弯下身把凳子盘子都往面前扔去，有什么丢什么，刺客仍旧步步紧逼。一剑刺来，使臣只觉一阵尖锐剧痛，身前破了个洞似的汩汩流血。
耳边传来世子的一声轻呀，随即一柄长剑没进身体。
“世子！世子！”耳边是小世子急促紊乱的喘息，使臣脑袋被刀劈斧砍般一阵光火。耳边喊叫、扑杀都如浮光掠影般落不到实处，巨大的恐惧困裹着使臣。
“放肆，什么人如此大胆敢闯入司寇府行凶！是谁派你们来的！”
山庄守卫增多，刺客渐渐落了下风，被逼到了凉亭边。有人想要挟持藤椅上的叶臻。慌乱间扫落了叶臻一直看着的茶盏，叶臻平静如水的神情终于有了变化。
他抬眼看着凶狠冷漠的刺客，眼里却是比刺客更加冷漠，阴骛的眼神里透露着寒意。
刺客被看得后退一步，他们都知晓这是什么地方。
瞥了一眼地上重伤的小世子。
“撤！”
刺客从叶臻面前步步后退到了院墙。
“世子怎么了？”一道婉约身影出现在院落边搅乱原本紧张沉静的氛围，女子还未反应过来就有几名杀手掠身过去，刀尖直直朝向女子脸庞。
“锵！”刺客里忽然有人挑落了同伴的剑：“你疯了，太子说过不能伤了她性命！”
幸存的刺客陆续撤出院落，转眼只剩下两人还在对峙，一步一步，虎视眈眈，想要抓过晏夫子。
“不，不可以伤害我的夫子！”
小世子匍匐爬着，喘息着、竭尽全力的叫着，而他的一声呼喊让所有人目光聚焦到了晏夫子身上。
只觉清风拂面般，女人面容清丽温和，简单的一袭青衫像书院里的学子。
刺客冷眼一横，用力将晏夫子推撞在院墙上，手中利剑就要插进女子胸膛，“噗”的一声，血溅起在脸上，眼前一黑，定睛看却是叶臻的身体。
“司寇！”
电光火石间，刺客被守卫击杀倒地。
晏夫子头撞在冰冷的院墙砖石上，迷梦朦胧间只见有人轻柔抚着自己脸。
“是，是你吗，夫人……”自晏夫子出现，叶臻的眼睛就没有离开过她，那是印刻心底的人啊，心心念念直抵灵魂深处的她。
晏夫子昏昏沉沉，怔怔地看着替自己挡了致命一剑的人。
只见叶臻口中随着呼吸不断涌出黑红血液，枯槁的脸上却几不可见的浮现出一丝喜悦来：“我就知道……夫人不会先我而去的。我们曾有过约定，夫人一定会，长命……百岁……”