第一章
苏长安仍旧记得那天的景象。
庭院深深，那座楠木镂金红漆大门在她眼前被慢慢合上，阳光散落一地，荡起的尘土纷纷扬扬。迷乱、压抑顷刻间将她吞没。
……
天元九年十二月
大魏京都
一大早上，积雪还没来得及化完，街边也只零星的几个小商贩。“啪嗒”一声，枝头的残雪一下打落在屋檐上。
一队人马拨开晨雾出现在东街。几个送菜的贩子躲在巷子里瞅了瞅，小声嘀咕了几句。估摸着是快入年了，哪家府上的亲戚回来探亲了。不过这西街贵人们府上的事儿，和他们也没什干系。想罢，悄悄地从后巷走了。
这各府主子们还没起，可府上的仆役确是都忙了起来。两个小厮细细地扫着护国公府门前的落雪。听得车轮子轱辘轱辘，一人抬起头来，看到顶前骑着高头大马的是三爷身边的人。脸上一喜，忙叫了另一个人去各院里通知，自己则是迎了上去。
另外那小厮一路报着喜，急匆匆路过前厅，看见了苏管家，眼睛一亮。
“苏管家，喜事儿到啦！三爷回来了！”
苏管家正欲斥责，一听这话。拍了下脑袋，“哎哟喂，可算是到了。”随手又点了三个人。“你，你，还有你，你们四个腿脚利索点儿，赶紧各院报喜去。”
“你们动作都快点。”吩咐好前厅收拾的人，又叫了林二去厨房打点。苏管家扭了身子就朝大门奔去。
“醉月姐姐，赶紧给通个信儿。三爷回来了！”
“翠莺妹妹，你给进去说一声儿。三爷回了！”
“秀姑姑，老夫人可起了？三爷回来了！”
……
府上的丫头小厮们步子都快了几分。一时间，护国公府就热闹了起来。夫人小姐们都在屋里细细妆扮着。老爷少爷们都没这方面顾虑，穿好衣裳，简单洗漱好就往大门去。
“快！快！开门。”老夫人步履不停，扶着云秀的手恰恰赶了上来。
“咯吱——”
守门的府役取下门栓，护国公府厚实的楠木大门在这清晨的朝晖中一点一点地打开。
“娘，我们以后都得呆在这儿？”苏长安下了马车，又探过身扶着齐氏下车。
“这儿不好？”齐氏朝着女儿笑，敛下心思，好不好不是她们说了算的。
苏长安摇摇头，不再说话。
苏管家指挥着一众小厮搬运着行李，秦婆婆在一旁盯着。“都小心些。哎！这箱子里都装着些精致玩意儿，轻点儿。”
看着贵重物件搬得差不多了，秦婆婆上了前来，搀着齐氏，“夫人，咱们先过去吧。”
苏长安随着娘亲过去，抬头望去，逆着光看，牌匾上护国公府四个字熠熠生辉。她忍不住抬手挡了挡。
“爹爹。”苏长安喊过一声就立在一边不动。看着苏崇忠和眼前这一干亲戚寒暄。她自小长在扬州，对这京都里的亲人实在陌生得很，不知道该如何称呼，也就只好在一旁束手束脚地等着。
老夫人抓着苏崇忠的手，眼里闪着泪光，“你这小子，怎么能一走就走十年。这次回来，说什么都不能再走了！”
“母亲，是儿子不对。儿子这次回京述职就不走了。”苏崇忠赶紧告罪。连连保证不再离京，生恐惹了老夫人伤心生气。
老夫人絮絮叨叨地问着些事宜，讲着讲着眼眶就又开始泛红。
瞧着这街上各府的人都差不多起了。老国公咳了两声，看见都望向自己，才又道，“行了，老三也回了。都堵在这大门口也不是事儿，先进去吧。”
“对对对，咱们先进去。”说着老夫人就扯着苏崇忠的手往里走，从头到尾都没看齐氏母女一眼。
齐氏拍了拍苏长安的手，“咱们也进去吧。”
长安心里明白，她和娘亲这是不被待见了。她不知缘由，只好按耐性子，乖巧地随着齐氏落在众人后头。
“三弟妹，赶紧跟上来吧。”狄葭瞧见齐氏落在后边儿，就赶紧招呼了一声。如今到场的女眷除了老夫人就只有她了。总不能指望老夫人吧，这两人心里的疙瘩可是还在那儿摆着呢。
齐氏对这个二嫂还是很有好感的，性子爽利，心里也没什么弯弯道道。估计是看她娘俩遭了冷遇，才来解解围的。
她感激地笑了笑，才又拉着长安赶上前，没有驳了她的好意。
长安看着这所谓的二伯母，嘴角一咧，露出个大大的笑容。
“噗呲”，狄葭一愣，就忍不住笑出了声，这丫头可真有趣。
老夫人回头睨了一眼，“还不快跟上来”。长安早就低下了头装鹌鹑，“到底比不上府里养出来的姐们儿。”老夫人满满的嫌弃。
“母亲！”苏崇忠哪儿能让自己妻女受这份委屈。
“行了，不说了，走吧。”老夫人嘴上这么说着，心里到底也没多少欢喜了。这齐氏早年就拐了她家崇忠离京，如今这孩子还为了她们跟她闹脾气。反了这是，心里一阵涩意。
“唉。”苏崇忠叹了口气，本以为自己软软态度就能让母亲放下成见，现在，估计是不能了。“母亲，你们先去，我先陪着芸娘她们拾掇一番了来。”
“走吧。”老国公见此，牵了老夫人的手就走。他怎么可能不清楚自家夫人心里想着什么？无非就是瞧见自己辛辛苦苦养大的儿子有了媳妇就不顾亲娘，咽不下那口气。都这么一把岁数了，做什么非得跟儿媳妇争个高下。醋坛子也不是这么翻的。
这老夫人挣了挣手，脸上满是羞红。这老不休的，老夫老妻的，还这么动手动脚。倒是忘了那点子不开心。
长安遥遥望去，这据说是她祖母的人看上去姿态雍容。兴许是保养得当的原因，虽然眼角有了细纹，皮肤仍是很好。嗯，跟祖父看上去很搭。
“丫头，走了。”苏崇忠手指一屈就敲在了闺女头上。“以后，咱们就得在这儿住下了。”
“一直都要在这儿吗？不回扬州了？”长安几步快走跟上父母亲的步伐。
穿过长长的回廊，正要转弯时，长安回头望了一眼。两个府卫将将把那扇厚重的大门合上，她只来得及看了一眼门口化掉的雪水以及上面反射着的粼粼阳光。
“咣当——”
她听见爹爹的声音传来，“不回了。”