番外·一波未平
凌霄回来后，魏宁澜将换药的事情与凌霄私下聊了一聊。
“阿澜有怀疑过是淑昭仪吗？”凌霄斟酌道。
魏宁澜点头：“自是有的。只是我遣人去查了查，负责分配差事的宫人，看着是个哪边都不靠的，却打听出来是早年德妃对此人有恩。”
凌霄听到这有些沉思，片刻才说道：“其实我一直有个疑惑，为什么德妃娘娘非要对你们母女下手呢？即便兰妃娘娘早年与德妃娘娘有过争宠之事，可因争宠结怨的，并不止是兰妃娘娘。”
魏宁澜明白凌霄的意思：“这点我很奇怪，母妃一直不让我争储，避他们的锋芒。早年我与朝阳的关系不算好，却也并不坏。”
凌霄见魏宁澜说着说着，似乎想起了什么，问道：“是想到什么了吗？”
“若说从什么时候关系开始不好，大概就是几年前天师下山的时候了。”魏宁澜回忆道。
“天师下山的事情，我也有听说，不过我那会练基本功正是最苦的时候，听说宫宴有天师出席，我才不乐意去呢。”凌霄笑道，“只是不曾听说天师在宫宴中有说过什么话。”
魏宁澜惆怅道：“是啊，天师是没说过什么，只是在我、朝阳和魏骐三人上前问好时，停留的时间比较久。后来宫里便传出些闲话来，不知是真的还是假的。”
“原来还有这样的事情，难怪朝阳公主之后对你不善了。”凌霄同情道。
“我这分明是无妄之灾，”魏宁澜叹气道，“罢了，不提这个了。若是德妃娘娘不过因此事就要绝杀我们母女，那也太不合常理了。”
凌霄却摸着下巴道：“这可说不好，我觉着那对母女的心眼太小，疑心重，对事情的控制欲又强。民间有言，若是想知道这家的闺女什么性子，单看她母亲的性子便可知七八。这话倒过来想，也是一样的。”
魏宁澜无奈道：“若是这样说的话，倒也有理。不过现在朝阳都入朝了，而我还在书房，等我入朝，她都站稳脚跟了吧。她们还有什么不放心我的呢。”
凌霄在外听的风声比魏宁澜要多上许多，便与魏宁澜分析道：“朝阳公主及笄时，朝中就有不少人与陛下建议让朝阳公主入朝。只是陛下压了一年，才让朝阳公主入朝。若陛下果真不想你争储，那你便不会入朝。否则的话，怕是公主明年就要入朝了。”
“又用我给魏骐做嫁衣吗？”魏宁澜自嘲道。
凌霄见她难过劝道：“谁做谁的嫁衣还不知道呢。你别忘了天师怎么预言我的。”
魏宁澜见凌霄朝她眨眼，笑道：“是了，我有你呢，你可比得过千军万马。”
时间匆匆而过，过了年后不久，陛下就与她们之前所猜测的那样，让魏宁澜不再读书，入了朝。
既然入了朝，那两人对上是无可避免的。魏宁澜虽然生性有些懦弱，可是如今刀架在脖子上了，容不得她再退了，加上有凌家的相助，两人倒是争锋相对，势均力敌。
当然，这当中陛下为了平衡势力，多数时会偏向于魏宁澜，打压一下魏骄。
德妃的娘家是郑家，郑家的底蕴并不厚，勉强算的上是书香门第。若是想再更进一步，那只能指望魏骄继位了。因而郑家与魏骄是绑定的死死的，这些年早早为魏骄联络了不少官员。早年陛下有意魏骄时，对这样的事情问的少，如今自是要打击的。因此从魏宁澜入朝后，陛下便借着魏宁澜打压了与郑家有联系的家族。一方面是平衡朝中势力，一方面或许是为了以后魏骐的路罢，这是魏宁澜从中揣测的。
至于兰妃的娘家苗家，不过是小商户出身，一朝翻了身，对兰妃并没有什么助力，有时候还有些拖累。早年兰妃有些糊涂，一心帮扶娘家，却并没有什么起色，反而喂大了他们的野心。后来见兰妃不再得宠，兰妃娘家想托兰妃再送人进宫，被兰妃一口回绝了。至此之后，两者的关系便不好了。
后来兰妃的哥哥惹了事，在外又宣扬自己是兰妃的哥哥，陛下因此对兰妃也有所不喜。兰妃狠了狠心，终是求陛下严惩自己的哥哥，陛下到底对兰妃有些情意，特意申饬了苗家，苗家才消停。
魏宁澜入朝后，兰妃娘家倒是有想搭上她的打算。只是兰妃的那些事情，魏宁澜早先也听宫人说起过，后来兰妃哥哥惹事的时候，魏宁澜也记事了。故而魏宁澜并不打算与这家人多有牵扯，若是能切断联系，那更是再好不过。
只是到底苗家这样不争气，对魏宁澜来说也是一层隐患，若是被魏骄拿来攻讦她，她也无可辩驳。凌霄倒是觉着苗家这样不争气未必是坏事，劝着魏宁澜随机应变，暂时不要去改动格局。
这年夏天，陛下又去了避暑山庄，这回让魏骄伴驾，魏宁澜留在皇城中，代为处理事务。
不过是一些普通的国事，重要的事情还是快马交由陛下处置，魏宁澜起初有些慌乱，没两天便适应了下来。
如魏宁澜之前所预感的那般，她代理皇城的这段时间，苗家出事了。不是什么大事，处置不好，却对她有许多影响。
出事的人是兰妃哥哥的长子——苗德昌，这孩子出生的早，家里那会还穷，后来兰妃飞上枝头了，家里的条件也变好了，苗德昌对穷的记忆比较模糊，沾染了不少富家子弟的习气。他爹又是个横行霸道的脾气，他自然也是。
这回魏宁澜被委任监管皇城，虽说苗家与魏宁澜关系不大，不过他出去吹牛也有面子。旁人又吹捧他，他以为自己真能在皇城横着走了，有些不可一世了。
他自来是有些好赌的性子，不过家里给的钱有限，何况兰妃不再得宠后，苗家在皇城中不过是个普通的皇家亲戚罢了，仗不了势，也刮不到多少钱。如今魏宁澜监管皇城，他的底气便来了。
赌上头了，本是想放弃了，可是旁边的人或嘲或讽，如今管着皇城的可是他表妹，他没钱，他表妹会没钱吗？被这么一说，他自然又继续回到赌桌上来。
输的多了，欠的也多了，他出不了钱，被赌坊扣住了人。因着他输的数额巨大，苗家自是拿不出。便让苗家老太爷和老太太求到了魏宁澜跟前。
若只是苗家两老来求，这事还不至于难办，可是那赌坊却大肆宣扬这是平澜公主的亲戚。这事不知是哪位的手笔，不过明摆着，是不会善罢甘休了。
魏宁澜只让苗家二老在宫里坐着，也不见他们，又寻了凌霄来议事。
凌霄早已听说这事，见魏宁澜召她，便道：“这钱可给不得。若是给了，必定又有人质疑钱的来源。”
魏宁澜点头：“我也想到了这个，只是若不给的话，一样有闲话要传。”
凌霄沉吟道：“还是不能给，传便传了。苗家本就是颗废子。”
魏宁澜犹豫道：“怕是不妥，有没有什么别的法子没？”
凌霄道：“若是公主愿意，便当不知道此事。命衙役将那赌坊封了，将人都抓了下狱。等陛下回来后，禀明陛下，请陛下严惩。”
“那苗家那里？”魏宁澜又有些迟疑。
“公主没有见过苗家，就当不知道此事。等会我去见苗家人便是。”凌霄笑道，“只是公主知道，我向来脾气不好。”
“没事，我知道你的性子。那这事便交给你来办吧。”魏宁澜舒了一口气道。
凌霄领命而去。
苗德昌随着赌坊的人一起被下了狱，凌霄“好言相劝”下，苗家并没有去应和外面的传言，只说苗德昌早就出城玩去了。
魏宁澜这里便再没有什么其他大事，不过陛下那边，却传来陛下再次在猎场被惊之事。