第三章 鸩鸟之酒
“子时已到，快快现身吧！”中年男子手中紧紧握着一把长刀，语气强硬，但额头上的汗珠却暴露了他的紧张，“你们鸩酒堂不是一向号称准时取命，例无失手吗？来啊？出来啊，来与李某一战！”
一阵风凭空出现，男子身前落叶旋转着飞舞到半空。男子也不管三七二十一，用力挥动着刀砍向那一阵风，怒吼道：“去死吧！”颈后一凉，下意识回头看去，只看见一个模糊的晃动着的黑影，便在一声闷响后陷入了一片黑暗。
“啧，这就死了？明明还有好多话想要说呢。”看着倒地的男子，血枫扫兴的撇撇嘴，蹲下身在男子怀中摸出了一张三寸长的黄色符纸，上面写着日期时辰。他看了看，确认上面的时辰没错，收入自己怀中，另取了一张同样大小材质的灰色纸片随手一扔，然后又不甘于寂寞的加了一句：“杀手杀手，吃的是黑暗的饭，谁会傻到正面和你打啊——虽然你这样正面也打得过。”
灌注了内力的脆弱纸片如同利刃般插入了男子颈侧的伤口，有着字迹的一截则露在外面。血红色的字，字迹清秀。
“鸩酒夺命?血染落枫”
“我倒是更愿意让他早些闭嘴，免得听他狂吠。”
血枫闻声看去，不远处的枫树枝丫上站着一个与他同样装束，同样年轻的青年。血枫弯眼笑道：“非我所愿也，只是连猎物都知道咱们准时动手，那又怎么好意思提前呢？”
血落唇角露出一丝讥诮的笑容，道：“一个这样的人，亏得需要咱们两个跑一趟。好在不会有人知道是两个人动手，不然还不要人笑掉大牙。”
血枫摆手道：“雇主给的钱多就行了，跑这么一趟也费不了你多少工夫。”
血落冷哼道：“就知道钱。”
血枫奇怪的看着他，问道：“杀手不为了钱为了什么？”
“聒噪。”血落懒得和他多说，“活儿完了就走吧。”脚尖一点，从树梢往别的树上越去，动作轻盈。
血枫连忙追上他，道：“诶，血落血落，你慢着点。今天是咱俩第几次的任务？”
血落速度稍微放慢了一点，让他与自己并肩而行：“二十三。”
“这么多了啊？”血枫开心的道，“我居然还没死，真神奇。”
血落回答道：“因为你执行的都是以你水平足以胜任的任务，还没有其余杀手和你争。”
血枫满不在乎的道：“没关系啊，真要遇上抢生意的，不是还有你吗？要是连你都抢不过，咱们就可以跑路了。”
血落嫌弃的看着他，道：“你别给鸩酒堂丢人了。”
血枫道：“我没有，这可是堂主的吩咐。能杀就一起杀了，杀不了就跑，丢了生意也不做赔本的生意。”
血落道：“我倒是更觉得你可以直接就跑，也省了想跑跑不了的危险。”
血枫摊手道：“我好歹也算得进鸩酒堂前五十，全江湖前一百五的杀手啊。”想了想，垮了脸，沮丧道：“听起来好像也不是很厉害的样子。”
血落看着他一边说话一边挥舞着手，在树梢摇摇晃晃快要掉下去的样子，终于忍不住叹了口气，道：“你要是话少点，一定是全江湖前一百的杀手。”
血枫眼睛一亮，问道：“真的？”
血落道：“假的！”再不等他，猛然加快速度，将他远远甩在身后。
血枫似乎已经习惯于搭档这样的态度，也不着急追他，优哉游哉的保持着现在的速度。血落虽然加快了速度，但是很快就停了下来，始终与后面的血枫保持着一个彼此可以随时援手的距离。
鸩酒堂六大分堂，魔、血、隐三堂为主要力量，失、浊二堂为尚在培养中的杀手，“流”字堂则负责幕后的辅助工作。
动手前发黄色符纸提醒死期，杀人后留灰色符纸表明动手之人。
鸩酒夺命，无声无形。
而与其并列于江湖之上的还有两处势力，烛曳和吴钩。
烛曳堂行事高调更甚于鸩酒堂。但凡烛曳杀手动手，必定点起蜡烛，持烛而至。烛焰并非红色而是绿色，犹如坟头鬼火。
鬼火勾魂，生人绕道。
吴钩杀人不做提醒，更不会暴露行踪。吴钩做的是杀手的买卖，却自诩为侠客。每次杀人之后会在墙上留下“十步杀一人，千里不留行”的字样。
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
……
三方势力出道时间各不相同，却是在三年前相继江湖闻名，不到一年便成三足鼎立之势。
没有人会觉得这是偶然。所以江湖人也揣度了三年，这三处组织背后各自站着的人会是谁？
杀手是神秘的，杀手背后的人同样是神秘的。
锋芒尽显的烛曳堂，避其锋芒的鸩酒堂，被二者同时针对的吴钩。随着他们的明争暗斗，三方的意图也在江湖之中渐渐显现出来。
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江湖之中无奇不有。
有做活人生意的，就有做死人生意的。
很可惜，做死人生意也不一定要是做寿材的。
有这么一个地方，叫冥谷。
据说那里面全是森森白骨，满天的秃鹫雄鹰以此为食。
据说那里面徘徊着死人未逝的灵魂，会夺走进入冥谷的活人的躯壳。
据说那里面是一个乱葬岗，深夜还能听见婴孩的啼哭。
其实不然，这里就是一个做死人生意的地方。
什么算死人？就是死了的活人。
冥谷是被群山环绕的一座低谷。里面有澡泽有瘴气，地上有毒虫，天上还有可以杀人的鹰鹫。而在这看似毫无生机的表面之下，有着居于连绵群山腹中和地底的那么一群人。他们就是“死了的活人”。在外面，他们已经成为了完全的死人，还是有名有姓的死人。
没错，那些或被追杀到没有去处，或不被众人所容的人，有很多都来到了这里。能将这么一群亡命之徒招于麾下，令其马首是瞻看似天方夜谭。实际上，只要提供庇佑，给予震慑，再把那么个别几个收服不了的杀掉就毫无问题了。
这些拥有一技之长又见不得天光的人，或依靠着冥谷做着半吊子杀手，或制作暗器毒药由冥谷中一部分负责出外买卖的人出售再给他们相应的报酬，再或者提供一些图纸剑谱来换取几年待在这里的资格。
总之，冥谷从不限制他们的自由，也没有特别严格的要求，鱼龙混杂，但极为和睦。为了活下去，他们达成了共识。真正的恶人，彼此交流反而并不如想象中那般困难。