第153章 芸芸众生，皆为棋子

?一大早，镇守太监刘琅被抓的消息便传开了。

随后，巡抚孙需来到了按察使衙门，本想对韩泰下严令，命其火速追查此案幕后的真凶，不想对方竟是称病推辞，不肯相见。

此前韩泰早已私下调查过，从祝震东口中了解到一些信息后，更是通过线索查到了王朝立的身上。

从那被断两手的赌徒口中，得知的那位“公子”样貌的描述，更是与祝屠夫的口供一致。换言之，两名证人的供词都足以证明，王朝立就是此案中雇凶杀害陆诚的凶手！

而王琼的突然出现，在府城里会见了陆诚后，更是证实了这一点。

但韩泰不敢草率开审此案，因为王琼的出现，无疑是在警告自己莫要多事。于是，他便对此案抱着一种观望的态度，借病拖延。

如今情况未明，韩泰更是不敢轻易见这位刚直不阿的抚台大人，生怕自己会受到此案的牵连。

孙需可不管他这一套，不顾差役的阻拦，径直就冲进了按察使司的后院。

“老爷，老爷，抚台大人闯进来了！”

老管事一声惊呼，冲到了韩泰的卧房里，急声汇报着眼下的情况。

此刻，韩泰躺在床榻上，身上紧紧地捂着几层厚厚的棉布，额头上更是布满了细密的汗珠，也不知真是因为病的，还是他实在太热了------

话音刚刚落下，孙需便已经出现在了门口，似笑非笑地看着病榻之上的韩泰。身后，是紧随而来的门子，一脸歉意地向韩泰小声解释道：“老爷，抚台大人偏生硬闯了进来，小的拦不住------”

“好了，我知道了，你下去吧。”

韩泰心中唯有苦笑，挥挥手打发了门子，随即又对管事说道：“你也先下去吧。”

“是。”

老管事应了一声，便也悄然退了出去。

“唉------”

看着孙需回身亲自关上房门，韩泰不由得长叹一声，从床榻上起身道：“孚吉兄，你真的想好了？”

他现在所称呼的，不是孙需的官衔，而是对方的表字！

其实，开封府里所有人都不知道，孙需和韩泰的交情甚好，关系很不简单。

平日里，他们之间极少会有往来。从明面上看，俩人也仅限于泛泛之交，比之一般的同僚更为要好一些，却也不算有着太深的交情。

诚然，这主要是韩泰迁任河南按察使时间尚短，加上他没有甚么名气的原因。

自打韩泰到任，就没有在人前表现出自己和孙需太过亲近的关系，最多也只是淡淡的说上一句，自己和抚台大人是旧识罢了。

孙需同样是如此，早在得知韩泰要调任此处后，他就经过了一番深思熟虑，最终决定，让对方作为自己整肃河南官场风气的一招暗棋！

韩泰到任之初，俩人就暗地里商量过此事，并达成了共识。

“万事俱备，只欠东风！”

孙需淡然一笑，看着他反问道：“此时尚不动手，更待何时？”

韩泰又是一声轻叹，摇头道：“始终不够有把握呀------”

孙需却是有些不以为然，径直来到桌边的杌子上坐下，取了杯子给自己倒了杯水，喝了一口润润有些干渴的喉咙，而后才说道：“世间又哪有十足把握之事？王琼纵子横行于乡，也不是一天两天的事了，前年黄河决口，就与他和刘琅脱不了干系！”

孙需说到这里，已经是咬牙切齿了。

近年来黄河频发水灾，开封受灾情形尤为严重，这和地方官治河不力有很大的关系。孙需一到任上，便着手调查此事。

经过调查才发现，好几任官员与此事都有关联。

以往，朝廷拨付及各州县所收缴上来的治河钱款，地方官们都有所截留，中饱私囊，互相勾结起来私吞了不少。这自然是与几任巡抚的不作为有关，甚至有几任巡抚，还公然参与分赃------

如今上任巡抚已经病死在任上，而其余的不少官员也已调任，这些事情孙需也很难一一去查证。毕竟，没有哪个官员愿意去翻前任的旧账烂账，这在官场上可是大忌。

大明朝的官俸太低，官老爷们拖家带口的上任，除了要养自己的一家老小外，手底下还要养着一大帮子办事的人。这些人，自然就是家里的下人和雇来的师爷等人，此外当官的大多还会纳上三两房妾室，开销自然就小不了。

如此一来，就很难做到真正的两袖清风，不拿一分一厘了。

每个官员的屁股底下都不太干净，也或多或少会有些污点------至于那些惯会捞钱的官儿，可就不是贪上一点儿那么简单了。

孙需为官多年，自然知道这些事情，事实上他的巡抚衙门里的不少下属，也都得靠着官场上的一些潜规则来弄点银两养着，尽管这些事情他本人并不参与，下属们知道他的性子，在这种事情上也都不会太出格。

虽然他不太喜欢听这套“贪污有理”的理论，却也不得不承认这样的事实。

也就是说，官员们是不会犯这样的忌讳，去翻自己前任的老底的。因为一旦自己真做了这缺德事，就难保自己离任后，接任的官员不会翻自己的老底了。

没有人愿意帮忙，孙需这个巡抚纵是有再大的权力，也难以查出些有用的东西来。

事实上，孙需也不是个迂腐之人，对于同僚们的难处还是比较理解的。既然前面的事不好查证，便从当下开始着手整肃风气，为这一方的百姓谋福祉吧。

可自打他到了河南巡抚任上后，其余人都有所收敛了，唯独王朝立不知收手，仍然借着其父右布政使的官身，勾结刘琅为所欲为。

但两人行事也是十分谨慎，从来不给他留下甚么致命的把柄，使得他有心想要严惩，却又有些“老鼠拉龟，无从下手”的感觉。

王朝立横行乡里、无法无天也是事实，但也着实没闹出过太大的动静，孙需自然也就不好借那些事情来发难。

然而此次陆诚一案，乃是谋杀的大案！

从此案中，孙需看到了自己出手的机会。这也就是为甚么，他在经过了斟酌一番后，决定要严查此案的真正原因。

“孚吉兄，我都劝了你多少回了------”

韩泰轻轻摇头，同样也来到他身旁坐下，叹道：“你这刚直的性子再不改上一改，于仕途不利呀！”

“哼，我虽做不到两袖清风，却也不能容忍此等不顾百姓死活之人继续逍遥法外，为祸乡里，鱼肉百姓！”孙需冷哼道。

韩泰了解对方的性子，便也没有再劝，只是问道：“你当真觉得，此次咱们能斗得过王琼？”

“为何不能？”

孙需半眯着眼睛，冷冷的笑道：“一个刘琅我都敢抓了，还怕他区区一个王琼？”

“孚吉兄为何如此笃定，因为陆诚？”

“正是！”

孙需自信地一笑，说道：“我观此子是个可造之才，又得当今圣上眷顾，近来却是连番遭到歹人行刺------此案一旦闹到京师，让圣上知晓，必然不会轻纵那行凶之人！”

“可你抓了刘琅------”

韩泰仍是有些迟疑。他很清楚，这个太监也很受宠，皇帝必会因此迁怒于孙需。

孙需却是不以为意，笑道：“你尽可放心，刘琅一事与你无关，圣上若是要怪罪，也断然牵累不到你------”

“孚吉兄说的这是甚么话？”

韩泰眉头一皱，不悦地打断道：“你我相交多年，难道在你眼中，我韩泰就是那等怕事之人？”

“哈哈------”

孙需爽朗一笑，伸手轻轻拍拍他的肩膀，转而一脸正色的说道：“本就与你无关，你又何须把此事往自己身上去揽？你就放心好了，刘琅受贿是事实，当今圣上是位难得的明君------虽也宠信于外戚和阉人，却也不会公然偏袒于他，也不会为了此事而苛责于我的。”

韩泰细细一想，对方这话倒也没说错，便也只好点了点头。随即，他转过话头道：“有关陆诚的这桩案子，其实早已有了眉目，我这也查到了些有用的线索，这便和孚吉兄详细说说吧------”

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振威武馆，正堂。

张鹤满面怒容，坐于上首的官帽椅上。下方颤颤巍巍地跪着一名汉子，正是张承玉的那名心腹下属，昨天跑去给陆诚报信的那人。

此刻，张鹤是真的想杀人了。他万万没想到，自己这边才刚刚打通了刘镇守的关系，正要救出自己的儿子时，张家却是出了个内鬼。

张家的大半财产都花出去了，刘琅却让抚台大人给抓了。可能很快，便会牵连到自己这行贿之人的身上了，他怎能不怒？

由于此次行贿的数目过于庞大，就连张鹤心里都没底了。一旦孙巡抚较真起来，自己这行贿之人也是跑不掉的，往重了判就是死刑！

当然了，到时完全可以把责任都推到刘琅的身上，一口咬定张家是受了对方的勒索，才被迫行贿------只是这事要办起来难度也不低，主要得看抚台大人是否有意深究，还有就是刘琅会不会反咬自己一口。

其实最好的办法，便是让张氏的一位子弟出来顶罪，但张鹤又不太忍心去用这样的手段------眼下，张承玉这个混蛋倒是可以舍弃，可对方必然不愿配合，这事自然也就难以行得通了。

张承玉，张承玉------一想到这个名字，张鹤就感到十分痛心，自己的“好侄儿”竟会做出此等事情来！

这样想来，很可能谋杀陆诚一案，也是他在背后一手主导的了。

只不过让张鹤想不通的是，他又怎么会和陆诚勾结到了一起，难道陆诚还不知道其中内情？又或者，所谓的“谋杀”，其实只是陆诚自导自演的一场戏码？

如果真是这样，那么此人就太可怕了------其心机城府之深，绝非一般人可比！

可回过头来仔细想想，应该也不对，因为陆诚没有害死张承志的动机。张承志最终只被发配充军，也是他手下留情的结果了。

看着跪在下方的那名汉子，张鹤心中也是无比的懊悔。昨天碰到他时，自己就该想到这一点的才对，怎么就没有让人好好的查一查，这可疑之人的来历呢------

这名下人和张家的家仆不同，毕竟不是奴仆的身份，直接杀了也是要偿命的。虽说张家暗地里杀掉的人不算少，可在这个当口，将其打杀了只会给自己招来麻烦。

再者，张鹤的双手已经多年不染鲜血，早年的戾气也被消磨掉了不少。他想了想，对边上候着的几名心腹下令道：“废了他一双臂膀，丢到东榆林巷去！”

“是！”

几名心腹下属齐声应了一句，便将满口求饶的汉子拖了出去。要动手，当然也不会是选择这大白天的时间，在自家武馆里动手。

至于这人今后还能否活得下去，张鹤就不太关心了。他现在最急需解决的，是如何解除眼下的危机，从刘琅受贿案中安然抽身。

正想着时，一名下属匆匆赶来，急声禀报道：“老馆主，庄里传来消息，说是------说是大小姐不见了！”

张鹤闻言心中一惊，霍然起身道：“快，快让人去寻她回来------”

话音一滞，他又是摆了摆手，改口道：“算了，此事不急，让人出去打探她的行踪，悄悄跟着便是，切莫惊动了旁人。”

“是------”

虽然对这样奇怪的命令感到有些不解，那人仍是应了一声，随即退了下去。

“唉，只希望，那陆家小子能看在你的份上，留点情面吧------”

张鹤若有所思地望着门口半晌，最终只是轻轻的一叹，颓然坐了下去。不想他刚一坐下，又有人进屋来汇报，说是巡抚衙门里来人了。

该来的，总归还是来了，避无可避------

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（PS：晚了，实在抱歉，卡文卡的厉害。看到书评区吐槽，说是支线开的太多，我稍微修改了一下后边的剧情，这一小段剧情很快就会结束，感谢一直在追看，并为此提出宝贵意见的朋友！）m.阅读，更优质的阅读体验。