第一章

【第二十一章霍淑君招亲】

又数日，太后总算愿意将几人放回家中去了。

叶家差了马车来接，叶婉宜带着丫鬟，在侧宫门处上了自家马车，甫一上车，便瞧见马车里坐了个妇人，穿着素淡霜白，手里捻串檀木佛珠，正慢悠悠转着，阖着眼，满面的平和淡薄。

「……娘。」叶婉宜坐上马车，温柔地笑了笑。

叶夫人顿了顿手里的佛珠，缓缓地睁开了眼，心平气和地问道：「婉儿，听闻淮南王到宫里头瞧你去了。」

「……来是来过。」叶婉宜柔声回答，一派端庄得体的模样，「不过，淮南王是去参见太后的，不曾与女儿多说半个字，娘便放心吧。」

叶夫人的拇指一动，继续拨着手里头的念珠，默念了一句佛号，道：「婉儿，婚姻大事，万万不可任性。你生来金尊玉贵，除了今上，无人能配的上你。那些旧物什，要早日丢乾净了。」

叶婉宜沉默地点了点头。

叶家的马车启动了，车轮骨碌碌向前滚去。

另一边，霍家的马车载着江月心与另外两个姑娘，朝着霍家去了。

江月心是李延棠亲自送出来的，因此上马车时心情也格外好，哼着一首不成调子的小曲。霍淑君则是累坏了，瘫在靠背上不肯动弹，嘴里不停地抱怨着那几个教规矩的嬷嬷。

「年纪一大把，还这麽凶巴巴！要不是我爹不在这儿，我肯定在她们脸上画一个大王八！不……要画两个乌龟大王八！」

到了霍家，霍青别还没回家，只有温嬷嬷守在门口。

见霍淑君回来了，温嬷嬷笑咪咪地道：「淑君小姐总算是到了！老爷早先惦记着您，特意备下了一份惊喜，在前厅那头搁着呢，还说淑君小姐一定会喜欢的。」

原本奄奄一息、浑似只落水狗的霍淑君立刻兴奋起来。

「是绫罗绸缎？还是珠宝首饰？」

霍淑君眼睛亮得不可思议，拽着江月心与褚蓉就朝前厅冲，到了厅里头，就见得小几案拼成了一条大长桌，上头摆开了七八张画卷，画的是各种各样的男子，圆脸的、长脸的、方脸的；眼睛小的，眼睛大的，眼睛和没有一般的……

温嬷嬷跟进来，笑道：「老爷说要给淑君小姐相看夫婿，特地把画卷都拿来，让淑君小姐瞧一瞧呢。」

霍淑君倒吸一口冷气。

摆在霍淑君面前的，乃是一个举世无双的大难题。

温嬷嬷笑的如带春风，献宝似的命丫鬟将那些画卷一一举到了霍淑君面前，让她仔细瞧上一瞧，口中滔滔不绝地介绍这些男子的家世与性格。

「这位是宋家的嫡长子，与霍家是门当户对，平素喜爱舞文弄墨，在陛下面前也甚是得宠，虽然他的眼睛小了些，几乎和没有似的，但妙觉寺的大师说了，这是福根之相……」

「这位是苏家的二公子，门第虽差了些，却是个诗礼传家的书香门第，清贵之名也是响当当的，能嫁入苏家的，可都是一等一的贤妇……」

「这位是赵阁老的长孙，去岁考得了个武状元，一表人才、玉树临风。淑君小姐久不在京城，不知道这赵公子出门时皆是掷果盈车……」

温嬷嬷每说一句话，霍淑君的呼吸就急促一分，面色也就越紧张。她眼睁睁看着那些男子画卷如流水似的从自己面前经过，只觉得肩膀越来越沉。

「不、不行了！」霍淑君退後一步，紧紧抓住江月心与褚蓉的手臂，大声道，「本、本小姐心口疼！我要回去休息了！嬷嬷下次再给我看这些吧！」

说罢，霍淑君转身就跑。

温嬷嬷急匆匆地追出来，大声道：「哎！淑君小姐不舒服？老奴赶紧把大夫叫来……还有这画像……红香，送到淑君小姐房里头去。老爷这回是打定了主意，要给淑君小姐挑出个如意郎君来……」

霍淑君气喘吁吁地奔回了房间，紧紧地阖上了门，一副惊慌失措的模样，她环顾左右两人，急促地问道：「你们两个快给本小姐想个法子！把挑选夫婿的事儿堵回去！」

褚蓉和江月心皆陷入了沉思，这事儿哪有那麽好解决啊！

有霍家这样的门庭在，霍淑君便似块大肥肉，京城的贵公子都会争着上门求娶，以期和霍家搭上关系，霍夫人又是打定了主意，要把霍淑君嫁出去……这又怎麽能堵回去？

「要不，你就说你不想这麽早嫁人，还想在爹娘膝下服侍几年？」褚蓉提议。

「我出不破关前刚和我娘吵了一架，我娘绝对不会信的！」霍淑君翻了个大白眼。

「要不，你就说你只嫁给人上人，京城这些贵公子都瞧不上？」褚蓉又提议。

「那我娘会让我直接入宫嫁给陛下的！」霍淑君尖叫起来。

「要不，你就说你心底有人，非君不嫁？」褚蓉又提议。

霍淑君忽然扭捏起来，闭口不言，褚蓉和江月心一见她这副模样，心底立刻咯噔一下，想起当年传遍不破关的传闻来。

「大小姐……你不会还惦记着阿镜……顾镜吧？」江月心迟疑地问道。

霍淑君不答话，蹙着眉，一副又愁闷又烦躁的复杂神情。

「不会吧！」江月心微惊，「阿镜他……他……」

她吞了口唾沫，不敢再往下说，不确定霍淑君知不知道真相——顾镜便是近来在大燕国风头正盛的五殿下魏池镜——因而，她不敢说，怕伤了她的心。

「哎呀！不要管这麽多了。」霍淑君急得跺跺脚，怒道，「先想个法子，帮我把这些该死的男人轰回去！」

霍淑君一发怒，谁都要躲上一躲，江月心瑟缩了一下，不敢与之争辩，而这时外头传来了细碎的脚步声，丫鬟红香来叩门了。

「大小姐，大夫来了！还有这些画像，您瞧一瞧吧，多少也是九爷的一番苦心呀……」

「不看！不见！」霍淑君怒道，吼完，她便来来回回地开始踱步。

江月心没什麽好主意，便道：「若不然，我和阿延……陛下说声，让陛下下道圣旨，不准你嫁人？」

「那更不行了！」褚蓉微惊，「陛下不准贵女嫁人，拿不出一个正儿八经的理由，恐怕旁人只会以为是陛下要霍小姐入宫！」

江月心立刻闭嘴，假装无事发生——姊妹情虽重，也比不过阿延！大小姐，对不住了！

霍淑君踱了一圈步，眼睛忽然一亮，有了个主意。

她撩起袖口，兴致勃勃地道：「有了！这群臭男人不是整日妄想着高攀本姑娘吗？本姑娘就设个擂台，要他们互相比试，只有过了这三关的男人，才能让本小姐考虑一下。」

「好主意！」江月心击掌。

「可万一有哪位应选者闯过了这三关……」褚蓉忧心地道。

「那我也只是『考虑一下』。」霍淑君得意洋洋地说，「我可没说一定会嫁。」

事情便这样商定好了，晚上，霍淑君就到霍青别面前，吞吞吐吐地说了自己的计画。

霍青别刚赴宴回来，闻言，略略流露出诧异之色，慢条斯理地道：「九叔还想，君儿会直接将那些画卷都扔了呢，因而特意都备了两份。没想到，这回君儿愿意挑夫君了？」

霍淑君说不出话来，九叔怎麽回事！把她想成什麽模样了啊！

霍青别却是思忖着霍淑君的提议，霍家门庭矜贵，淑君更是京城男儿人人求娶的娇小姐，她才到京城不久，这送上门的请帖便已堆成了山。那七八幅男子画轴，已是他与温嬷嬷仔细挑拣出来的佼佼者了。

凭着霍家的门庭，宠着淑君，让她这样风光地闹一回，也未尝不可，只要她日後嫁了个如意郎君，能好好过日子就成。

霍家的女儿，天生就该被宠爱着。

於是，霍青别点了头，应下了，还让温嬷嬷帮着一道准备准备。

如此一来，霍淑君的选夫大计，便轰轰烈烈地拉开了帷幕。

不消三日，满京城皆传起了一个消息——

霍家的小姐霍淑君，要为自己选出个如意郎君来。无论贫富贵贱、身分如何，只要前往霍府投了名帖，参与霍小姐设下的三回比试，便有可能抱得美人归！