第十八章

江月心思虑一会儿，忽地抱拳单膝跪地，对李延棠铿锵道：「若陛下有用得着末将之处，但请吩咐，末将定会赴汤蹈火，誓死功成！」

李延棠：……

他揉了下额头，道：「小郎将，你这性子呀……叫朕拿你怎么办？一点儿都用不着朕来护着，反而要护着朕……」

江月心爽朗一笑，道：「那自然，阿延可是我的心肝小宝贝。」

李延棠：……

一句插科打诨，便叫方才那等紧张氛围褪去了，她脑海里也忘了淮南王的事儿，又惦念起了与李延棠碰碰嘴唇的好滋味。

于是，她起了身，小搓搓手，缓缓靠近面容清俊、正低头执笔批阅奏章的帝王，小声道，「那个……阿延……我想……」

「嗯？」李延棠抬起头。

他一抬头，清俊的轮廓面容便映入了她眼中，如道皎皎月辉。她一时没忍住，手撑着桌案，又低下头去吻了男子的嘴唇。

这回，她不急着退开，而是阖了眼，任时刻一点一滴流长。

清凉宫里极是安静，声声花漏已是震颤耳间，另有清浅的呼吸声，绵密细长，如蝶展开薄薄双翅的声响似的。她间或悄然睁开一条眼隙，透过轻颤不停的眼睫，便瞧见李延棠的眼眸，如晕开了红尘日月似的。

她低低地咕哝了一声模糊的「阿延」，双手搭在帝王的肩上，整个人都要依到他怀里去了。

清凉宫的门扇未合，宫女太监都退出去了，如樽樽无声泥偶似的守在外面，头也不抬，一点声都没有。

霍淑君本在侧殿更换身上的丫鬟服侍，换好了衣衫，便大刺刺地朝清凉宫正殿晃去，一抬眼便瞧着太监宫女无声地立在外头。

她正想去找自己的好姐妹，冷不防段千刀的声音又响了起来。

「霍妹妹，你换好衣裳了？陛下当真没有罚你？」

语气有些酸溜溜的，还有些不甘心。

霍淑君汗毛倒竖，一阵大怒——这段家的杀千刀，竟是一路跟着自己过来的！

她懒得和这死乞白赖的登徒子计较，连忙抬了脚朝清凉宫冲去，想抬个救兵来。不等宫女通传，霍淑君就冲到了正门口，恰好瞧见未来的帝后……亲密接触。

霍淑君的脚僵在了空中，满面惑色——小郎将这是干嘛呢？

她很不懂这两人为什么要叠着坐在一起。

霍淑君探头探脑的，想要再观察一下。段千刀也跟了上来，瞧见殿内这一幕。下一瞬，段千刀就急急蒙了她的眼，把她拎了出去。

段千刀倒吸一口冷气，一边蒙着霍淑君的眼，一边对门口正欲唱词的太监道，「公公行行好，就当我俩没来过。还是别通传了。我霍妹妹小孩子家家的，不懂事。」

被蒙着眼睛的霍淑君：？？？

天近傍晚，夏雨又落。

淮南王府里，一片浮光昏聩。剪了叶的半枝残荷，立在水塘之中，有些衰败萧瑟。正对着池塘的八幅流云门扇，半开了一条缝，透出些许昏暗来。

房中真珠帘低垂，窗纱纸被夹着雨珠的风吹得鼓起。乱曳的鹤纹床帘下，倚着一个辗转反侧、于梦中频频蹙眉的男人，正是淮南王李素。

天空中飞过一道白电，几乎刺亮了半个京城。继而，便滚过一道惊雷。这雷声轰隆，惊醒了躺在枕上的男子。李素大呼一声，带着涔涔冷汗坐了起来。

「婉宜！」

他大口大口地呼吸着，被梦魇纠缠住的面色一片苍白。

此时，外头有人扣门。

「王爷，叶家派人来了。」

李素微定了定神，压抑着沙哑嗓子，道：「是来商议下定的事儿吧。」

「王爷……是……」外头的仆从有些为难，「叶大人是来说解亲的事儿的。」

李素做了一个梦。

他梦到了少时，梦到自己第一次于宫中见到叶家婉宜的场景。

约莫是秋日的时候，天辽地阔，甚是晴爽。叶家的大小姐打扮得秀美端方，活脱脱一个绝色美人的胚子。她朝自己笑笑，很腼腆地见礼。

那时的叶皇后，后来的西宫太后，对李素道：「素儿，婉宜日后会嫁予你为妻，你要好好待她。」

虽年少，李素也明白这句话的分量。他瞧一眼那美色婉约、难有人出其左右的少女，心头微跳，耳后如烧了一片霞似的。

李素顺着叶皇后的话，应了下来。那一次，叶婉宜赠给他一块玉佩，玉料是上好的璞山玉，光润如水，上刻「志存」，乃是劝人志存高远之意。

这块玉佩，李素一直留到后来，未曾舍得丢。直到一次酒后，在宫宴上将其摔落在了草坪中。

后来，李延棠还朝，李素不再是储君。虽他与皇位失之交臂，但他却没什么脾气，也不大想去争。他想着，能娶到叶婉宜，与她成亲过日子、生儿育女，已是人间一大桩幸事，他应当知足了。

李延棠受冠东宫那夜，李素问过叶婉宜：「若我不再是太子，你可还愿嫁给我？」

那夜，为了庆祝李延棠受冠东宫，整座皇宫皆是张灯结彩、灯火通明，一副几欲照亮半边天的模样。在无人知晓的暗处角落里，初初长成未久的李素与叶婉宜相立而谈。

彼时，叶婉宜点了头。

她笑得甚是纯美，面庞上皆是动人的笑意。在李素的眼里，叶婉宜虽有着「端方雍容」的名头，可她私底下也是有些小棱角的，和她的妹妹叶柔宜如出一辙。

——愿意放弃太子妃之位，嫁给无缘帝位的李素，便是她的一颗小小棱角。

那夜，虽无缘太子之位令他有些失意，可他更多的却是欢喜——他觉得倒映于叶婉宜眸中的烟火甚是好看精彩，因此欢喜不已。

只可惜，叶家却不愿将婉宜再嫁给他。叶家世代名阀，嫡长女便是算好了要当皇后的。做不了皇后，那便是让叶家十多年的精心教养付诸东流。

以是，叶婉宜不能再与李素有瓜葛。

叶婉宜也曾争过、恳求过，但她到底是叶家的嫡长女。忘了是哪一日，叶夫人与叶婉宜彻夜长谈，终是让她改了心意，答应听从家族安排，入宫为后。

从此后，那长着细细棱角的叶婉宜便不见了。她像是被彻底磨平了的鹅卵石，圆滑、完美、饱满，谁都挑不出一丝错处，可谁也看不出她心底在想什么。

没了皇位，也没了曾经的青梅竹马。李素终日饮酒作乐，好似用醉意麻痹了自己，便能逃脱了这事事皆不如意的红尘世间一般。

但谁也不曾料到，兜兜转转，叶婉宜又回到了他的身旁。

陛下赐婚，将叶婉宜又还了回来。

李素不知该如何述说自己的心情，但他却知道，这是一桩好事。这一回，他是绝不会再把心上人交出去了。为此，他已停了酒，不再多饮。

然而今日，叶婉宜的父亲叶衡却亲自上门，劝他解亲。

淮南王府的正厅里，一片压抑。外头风雨大作，时有白电滚过。叶衡抽出一封信，递给了李素，低声道：「婉宜所愿，皆在信中。」

李素微白了面色，心头有不妙预感。