第七章
叶婉宜怔了一下，立刻垂下头去，藏着自己的表情，又小声问道：「娘，他要娶的是何人？」
「……没娶！」叶夫人没好气道，「淮南王还不曾向哪家女子提亲呢。若是有消息，你娘能不知道吗？可这淮南王娶了谁，又与你有什麽干系？你是要嫁给陛下的人，终日心心念念着他，叫旁人如何看你？」
叶婉宜的面孔青一阵、红一阵，只能温声道：「女儿并无非分之想，既心知要嫁给陛下，便不会再与旁人有所牵扯，淮南王多番前来，女儿皆找藉口不见。但淮南王到底是旧识，这才想要知悉一二。」
她这番轻声细语的解释，总算让叶夫人的面色好转了，但叶夫人生怕女儿还放不下那李素，又好声劝慰道：「婉儿，我知你情深义重，但你身分高贵，非天子不足以匹配。叶家抚育你近二十年，不是让你嫁给那样一个空有名头的酒色闲王的。你是叶家人，便不可胡来任性，应以整个叶家为重，嫁入宫中，为陛下生儿育女，如太后娘娘从前服侍先帝一般，这才是你应当做的事儿。」
叶婉宜点头，道：「女儿知道。」
她当然清楚母亲所说的事。叶家的兴衰，不仅仅寄托在男子的肩上，也与女儿们有几分干系。稳固叶氏女在後宫的地位，令天家的血脉与叶家血脉融为一体，本就是她该做的事儿，身为家中最宠爱的长女，她便该担起这个责任来。
当今陛下与前代帝王不同，不重用叶家，反而宠信那寒微出身的霍家，叶家世代富贵，不能眼睁睁看着权势流入霍家手中，正想方设法地巩固自己的地位，而因摸不透君心，也只能先将女儿送入宫中。
叶夫人拨了下念珠，和蔼地笑了起来，道：「更何况，我知婉儿你从来是个只喜欢华美崭新物什的孩子。旧了的东西，你也会要？」
这句话，便叫叶婉宜彻底下了决心。
没错，她是叶家千娇百宠的嫡长女，本就只有天子才得以相配，与淮南王的种种，早该过去了，她了解自己要什麽，她是绝对不会与一件旧物什恋恋不忘的。
叶夫人见她恢复了平日神态，便满意道：「娘已做好了准备。届时司天官报上天有祥瑞之象，须以你为贵妃方可令龙气绵延长泽，再令太后娘娘下一道懿旨，满朝文武进言，陛下又怎能拒绝？从来都是男子三妻四妾，又怎会有天子真的只娶妻一人！如今民间都有传闻，说陛下要娶你入宫，天子又怎能无视，婉儿放心便可。」
叶婉宜从来都对母亲敬重无比，见母亲这麽说，叶婉宜也柔柔笑道：「娘考虑的周到。」
叶夫人放下了心，理了下女儿鬓发，转身问身後丫鬟，道：「陛下的轿辇可在路上了？既陛下答应了会来，没道理爽约才是。」
丫鬟连忙应道：「应当是快到了。」
叶夫人点点头。
今日这赏花宴，本就是为了让婉宜大出风头，盖过那江氏女一回，陛下可不能不在场。
前几日邀请陛下来这赏花宴时，陛下说是「看在小郎将的面子上」来，但因政务繁忙，不能开宴便圣驾亲至，得午後再来，到了今天，陛下却还特地派了王六过来敲打自己，让自己不可薄待江月心。
也不知道这江氏女是有什麽魅力，竟叫陛下这般处处护着她！
母女俩一同回了花园。
叶柔宜等在去花园的路上，正藉着一棵大树的阴凉遮蔽着日光，手拿一把小团扇搧个不停，见姊姊出来了，便快步跟上去，问道：「娘又与姊姊说了些什麽呀？柔宜也想听听。」
她的语气里颇有些艳羡。
「不过是一些普通的话，没什麽好听的。」叶婉宜答得淡然，「叫我行有行姿、坐有坐姿，不要丢了叶家的脸面。这些话，娘也常常与你说。」
叶柔宜拖长声音「哦」了一声，却是一副不信的样子。她垂着眼皮跟在姊姊後头，两手相扣，手指在袖子里头几乎要打结了，一把小团扇拧来拧去的，被折磨得不轻。
叶柔宜一直以姊姊为傲，在外人面前都是张口闭口夸赞自己的姊姊，但真到了母亲的面前，她的心思却变得有些复杂——
她很羡慕姊姊，希望自己有一日也能如姊姊一般得到母亲的器重。
母亲可从不会与自己说那麽多话，也不会千辛万苦地安排自己入宫去，家族的大业，便似是和自己没关系一般。无论自己怎麽恳求，母亲只会捻着佛珠，叫自己「莫要闹了」。
叶家母女三人回到了花园，便见江月心正与几位年轻小姐说话。
这几位小姐俱是二三流官宦世家出身，平时连那些一等贵女的裙角儿都摸不到，难得见到未来的皇后娘娘，她们便上来拉拉关系。
一谈之下，发现这皇后娘娘平易近人，比那些眼高於顶的叶小姐、吴小姐好相处多了，她们便益发热络了。
小姐甲好奇地问道：「小郎将，方才叶夫人喊你去说话，都说了些什麽呀？」
「也没什麽！」江月心一股脑儿地说道，「说什麽陛下日後一定会三妻四妾，还有什麽『没有男人会信守诺言』。虽然我觉得这话不太对，但叶夫人说的话，一定自有她的道理。」
小姐乙倒吸一口气，追问道：「叶夫人当真这麽说？」
「欸，当真！」江月心信誓旦旦地点头。
众小姐的表情一阵古怪——叶夫人说这样的话，不仅仅是在敲打江月心，也算是在挑拨未来帝后的关系，可见叶夫人的野心不小。
一时间，众人皆以古怪的眼神望向叶夫人。叶夫人被这些细针似的眼神瞧得头疼，只能捻着佛珠转过身去，假装正平和地念着佛号，不理不顾，心中却是忿忿。
这小郎将也太不懂事了！换做京城任意一位小姐，都不会直白地把这些话说出去，免得落了自己面子。怎麽她偏偏一股脑儿全倒出去了？真是一点不把他们叶家放在眼里！
叶婉宜见氛围古怪，便笑道：「今日请大家来，也是为了作作诗、赏赏花。茶已喝了半日，不如坐下来一道儿谈诗论辞，由那头的男宾牵题，诸位小姐轮流作诗，如何？」
这可是个一展文采的好机会，诸位小姐自然跃跃欲试。
於是，下人们便布了一张案桌，上置笔墨砚台等物。云母屏风那头喧闹了一阵，便有丫鬟过来递了一张纸，原是男客们挑出的诗题。
第一题，叫做「桃源玩月」，听起来颇具情调。
叶夫人见了，便笑道：「小郎将先请。」
江月心摇头，「我不懂这些文绉绉的，怕是做不出诗词来。人各有长，本是常事，有些人擅舞文弄墨，我只擅舞刀弄枪，比不来。」
她这番话说的坦荡荡，叫人想要嫌弃都无从嫌弃起，若要嘲笑她文采薄，还得先掂量下她的武艺有多高。
有人要帮着打圆场过去，但江月心自认扫了他人兴致不好，便道：「这样吧，我自罚三杯……呃，三杯有些不过瘾，便五杯吧！」
说罢，便甚是豪爽地取了酒杯，一口灌入，眼儿都不眨一下，如喝水似的。
叶夫人见她自罚了酒，只能作罢，旋即转向叶婉宜，道：「婉儿，你来吧。在诸位宾客面前献一番丑，抛砖引玉。」
叶婉宜笑吟吟应了是，上前取了诗题仔细看。
好半晌，她叹口气，道：「这诗题，是陛下出的吧？陛下已到了……桃源玩月，可不是诗豪刘梦得的大作？『尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间。凝光悠悠寒露坠，此时立在最高山。』在座诸位，又有谁敢在这句诗前卖弄文采？」
云母屏风那头响起一阵轻笑声。
「叶大小姐倒是知道得清楚。」李延棠走了出来，笑道，「此诗确实世间绝品，难有第二。」
叶夫人脸色却微微地变了，只是低头垂目掩去了神色。
好一句「尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间」，诗里已夹了江氏女的闺名「月心」两字，足见陛下出题之心意。