第一章
【第一章顾府九千金】
春临人间，一片生机勃勃，绿意盎然。
顾莲坐在马车里掀开车帘往外看去，乳母李嬷嬷在她旁边叨念，「老爷、太太在府里等着，还是早些回去见面的好……」
十四年前举国大乱，兵荒马乱、战火纷飞之际，顾家上下连夜避祸，九小姐顾莲和乳母李氏却不幸走散。一个襁褓中的小婴儿哪里受得住颠沛流离之苦，在逃难的途中染上时疫，高烧不止，等到「熬」过来时，壳子里的灵魂已换成因车祸丧生而穿越的她。
顾莲想起往事微有欷吁，当时李嬷嬷带着一个生病的婴儿，她又只是寻常妇人，想要活下去唯一的办法就是再次嫁人。
她现任的丈夫黄老三也成过亲，还有个儿子，他平时和儿子大石以打铁为生，父子俩都有一身使不完的力气，也一样是锯了嘴的闷葫芦，沉默寡言。
前阵子李嬷嬷终於打听到顾家的消息，托人带信过去，顾家才派人来找女儿，如今顾莲要回顾家，黄家的人也跟随。
李嬷嬷向她解说了顾府的情况，话题转移到了黄家，叹了口气，「大石和他爹都是老实人……」
「老实」对座传来一记稚嫩的冷笑，语气嘲讽。
「好好说话！阴阳怪气的做什麽？」李嬷嬷斥责女儿蝉丫，不由得反问︰「难道你爹和你哥不是老实人？」
蝉丫今年十岁，是李嬷嬷和黄老三婚後所生，虽然年纪小，一张嘴却甚凌厉。
她冷笑道：「哥哥老实？」侧目看向顾莲，「说得好听，什麽当作亲妹妹一样看待？还不是看她长得好，想……」
李嬷嬷赶紧去捂她的嘴，板着脸恐吓，「你这死丫头！再胡说，当心我撕了你的嘴！」她悄悄探头往窗外看了看，回头沉声，「休要坏了小姐的名节！」
蝉丫扁了嘴，哭道：「你们都欺负我，我不去顾家了。」
顾莲见状无奈，李嬷嬷将自己当小姐对待，吃穿用度都排在蝉丫前面，可是自己却住在黄家、吃在黄家，这教蝉丫如何能够服气？
她去年过生辰时，李嬷嬷把一只细银镯子熔了，打了一对耳坠给她，气得蝉丫吃不下饭。
蝉丫哭道：「凭什麽她能有的，我没有？凭什麽一家子粗茶淡饭，只有她是好吃好喝地供着？」
李嬷嬷分辩道：「小姐过生辰……」
「什麽小姐」蝉丫尖声叫，「我也听说过大户人家的小姐是千金万贵地宠着，可人家都是自个儿家有钱，哪有让奴才家养着的小姐？」因为愤怒，她心底的怨气齐齐涌出，「这些年来若不是咱们家养着，她早就饿死、冻死了！」
黄大石立时呵斥妹妹，「又哭又闹的，看你像什麽样子？」
「你少凶我！」蝉丫闻言更加气，跳脚道：「别以为我不知道，你不就是想娶她做媳妇儿吗？人家可是千金小姐，我劝你少作梦了！」
黄大石又羞又臊，气急之下搧了她一个巴掌。
於是，顾莲和蝉丫的梁子就此结下，她心里一叹，唉，真是躺着也中枪！
此时蝉丫哭闹不休，直嚷着不去顾家，可她一个小丫头岂敢真的离开父母和兄长？无非是担心到了顾家，顾莲会给她找麻烦罢了。但顾莲怎会跟她过不去？且不说自己确实让她受过委屈，即便看在李嬷嬷的情分上，她也不会跟一个小丫头计较。
「好妹妹。」顾莲笑盈盈，去拉蝉丫的手却被狠狠甩开。
李嬷嬷拍了女儿一把，斥道：「你反了天了！」
「嬷嬷先听我说。」顾莲摆摆手阻止，看向蝉丫，「我这次回到顾家後，人生地不熟，说起来……只有妹妹和嬷嬷给我依靠了。」
蝉丫一怔，没想到她会这麽说。
「我虽是顾家女儿，但十几年都没有与家人见过面，可说是全然陌生。」她放低声音，透出几分担忧和不安，「在这世上若说真心信得过的人，便只有大石哥、三叔，以及嬷嬷和妹妹了。」
蝉丫的眼珠子转了转，似在思量，眼泪渐渐止住。
顾莲知道她听进去了，接着道：「所以往後妹妹定要替我留心些，免得我一个不察办错了事。」
「可……」蝉丫到底年纪小，很快就忘了早先的不满，反倒为她担心起来，「可是我也不认识顾府的人啊。」
「那有什麽关系，往後慢慢不就认识了？」顾莲微微一笑，一手握住李嬷嬷，一手握住蝉丫，「三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，只要咱们几个一条心，还有什麽可担心的呢？」
这一次，蝉丫没有再把她的手甩开，顾莲的心稍微踏实了一些。
正如方才劝解蝉丫时所说的，回到顾府後，除了黄家的人，她并没一个可以安心去相信的——她可忘不了当初顾家的人来确认自己的身分时，那种生怕被乡下野丫头乱认亲，审贼一样的目光。而且生母卫氏并没有前来，看来彼此母女之情只怕有限。
也难怪，毕竟女儿在这时代并不金贵。
不过顾莲是天生乐天派，凡事总往好处想，不管怎麽说，至少去了顾家她总能衣食无忧，过上安逸的米虫生活。
「吱嘎！」一声响，马车猛地停下来。
顾莲朝外询问：「出了什麽事？」
赶马车的婆子下车查看，竟然是马车的车軲辘松脱，走不得了。
专门来接小姐回府的车居然驶到半路车軲辘松脱？顾莲心里对卫氏原有的七十分母女情，再度扣掉十分——倘若卫氏重视自己，下人们岂会不尽心尽力？出门前定会仔仔细细检查，做好妥当的准备。
黄氏父子闻声过来，找来工具准备修理，可惜打铁的工具并不趁手，对付木头軲辘完全用不上。折腾了半天，只能看着车軲辘乾瞪眼，无奈放弃。
顾家派来的卢嬷嬷掀起车窗帘子，指了指外头的天色对顾莲道︰「小姐，再耽搁下去只怕今天赶不及进城了，方才老奴想了一下，只有委屈小姐先挪到我们的那辆车上。」
顾莲问道：「那嬷嬷你们坐什麽？」
黄氏父子是男人，总不能让女眷们过去挤在一辆马车上。
卢嬷嬷的笑容有些勉强，「反正剩下没多少路，眼下的天气也好，我们几个走回去便是。」话音未落，她身後的两位丫头已是面露难色。
顾莲看在眼里，心思转动，别说她们平日养尊处优走不动，即便勉强能走，自己这个还没见过父母，尚未被正式承认的小姐岂敢如此折腾她们？总不能还没有进府，就先把母亲身边的人得罪了。
再说，李嬷嬷和蝉丫又该坐哪儿？一辆马车绝对挤不下。
黄大石忙道：「我和爹下来走路吧。」
「不行，还有十几里路呢。」顾莲琢磨了下便做了决定，吩咐李嬷嬷和蝉丫，「你们和大石哥他们凑在一块，包袱也拿过去。」然後看向卢嬷嬷，笑道：「我去跟嬷嬷你们挤一挤。」
「那怎麽行？」卢嬷嬷嘴里不答应，脸色却有几分动摇。
她身後一个穿红色半臂衫的丫头，唤做丁香的，已抢先笑道：「只好委屈小姐了。」
顾莲明白丁香肯定是怕自己反悔，更怕卢嬷嬷死要面子，害她们得走路，忙向李嬷嬷递了眼色，「赶紧下车，别耽误了路程。」
卢嬷嬷若有所思地深深看了顾莲一眼，九小姐失散十几年了，先前李嬷嬷突然传来消息，四夫人并没有抱太大的希望，却也让自己过来查明真伪，毕竟有李嬷嬷为证，生辰八字以及当年婴孩的襁褓为凭，还有九小姐那像极了老爷、夫人的长相，事实不容再怀疑。
只是九小姐流落在外十几年，长於穷乡僻野，居然出落得这般温柔大方，丝毫没有小家子气，单凭今日处理意外之事的稳重，便教人不能小觑。
顾莲上了卢嬷嬷乘的车，不想一路上沉默尴尬，於是笑道：「嬷嬷不妨说一说府里的事，免得我一无所知，回府後闹了笑话。」
卢嬷嬷笑道：「这好说……」
其实有关顾府的人事李嬷嬷早就跟顾莲说得滚瓜烂熟，此刻她提这话无非是想找个轻松无碍的话题罢了。
顾老太爷曾经官拜礼部侍郎，如今七十有余，早些年辞官归了故里。
他膝下一共四房子孙，前面三个儿子为嫡妻余氏所生，小儿子为继室白氏所生，顾家枝繁叶茂，人丁兴旺、子孙众多。
顾莲是四房次女，在堂姊妹间却排到了第九，除了一母同胞的姊姊杏娘，还有个嫡亲弟弟，排行第七，年仅三岁的顾长墨。
李嬷嬷神色郑重地交代道：「小姐回了府记得要跟七少爷多多亲近，多多照顾他，将来嫁了人，才有娘家兄弟给你撑腰。」
顾莲当时满头黑线，在这时代自己最迟两、三年内就会嫁人，岂能指望一个还没上学堂的小男孩？再说自己初来乍到，就算有心照顾别人，也得先把顾府的人给认全才行。
正好卢嬷嬷也说到顾长墨，「四夫人三十六岁才得七少爷，千般宠爱，只可惜……」她犹豫了下，大概是觉得对顾莲不用避忌，便带过一句，「别的还好，就是有些不爱说话。」