005

百花生日是良辰，未到花朝一半春；红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。

又是一年花朝节。

芍药一早便嚷嚷着城隍庙前头的戏台子前几日就搭好了，九娘含笑听着她的牢骚，大抵是猜出了她的心思：“好，今日便不做生意了。”

芍药欢喜的尖叫一声，上前一把抱住九娘，口中直叫唤着姐姐好。

正闹腾着，来了两个买酒的客人，九娘面上带着歉意的微笑：“真是对不住，今日不做生意了，等明日再来，给你们多打一挑。”

芍药快欢喜疯了，一路小跑着进了房，翻箱倒柜开始拾掇自己，当窗理云鬓，对镜贴花黄。

末了，她才从一个木匣子里宝贝似的取出一罐桂花头油，往自己的头发上攃了些，顿时一阵馨香。

九娘倒是没怎么收拾，还是穿着平日里的衣裳，静静的等着芍药。

芍药刚出了门，就看见九娘还穿着刚才那件衣裳，忍不住道：“姐姐，你怎么不换衣裳？”

九娘只是笑着：“怪麻烦的。”

“要是碰上了齐相公怎么办？”芍药忽然坏笑着看她，“说不准已经在来的路上了。”

九娘闻言，当即脸颊一红，嗔了她一眼，半推半就下，被芍药推进了房里。

九娘坐在妆奁前，看着镜中的自己，心中一动，抬手敷粉描眉，她知道这么做，若是让熟人碰上了，肯定会有更多的风言风语传出来，可她就是停不下手里的动作。

也不知道过了多久，芍药在门外催了几次，九娘才有些扭捏的走出了门。

芍药笑嘻嘻的一把挽过她的手，两人一起往外走。

九娘将店门上锁，忽然就听到身后的芍药扑哧一声笑了出来。

她手里的动作一颤，隐约猜到了什么，她佯装什么都不知道的样子，锁好店门，然后转身。

果然，一转身就看见齐清远正站在不远处的树下望着她，唇角微扬，眼底带着几分笑意。

芍药挽着九娘的手，笑嘻嘻的走过齐清远，然后驻足：“齐相公，今日我们不做生意，你明日再来买酒吧！”

九娘下意识的扯了扯芍药的衣袖，芍药却反手攥住了她的手。

齐清远微微一笑，声音清润：“我不是来买酒的。”

“哦。”芍药答应了一声，旋即又抬手指了指南边儿，笑道，“你们读书人的聚会在那边儿呢。”

每年的花朝节，都是安昌最热闹的时候，热闹程度几乎可和腊月节相比了，男女老幼踏青赏红，夜间在花树枝梢上张挂“花神灯”，灯火与红花绿枝相映成趣。

“芍药。”九娘低低嗔了一声。

那嗔音几乎戳进了齐清远的心底，他的眸光怔怔的落在她身上，她今日更美了，换了件衣裙，红得如同安康寺外的梅花，花容月貌，般般入画。

九娘眉目含笑抬眸道：“齐相公，我们要去城隍庙看戏。”

齐清远听明白了她话中的意思，含笑颔首：“我也正要前去，既然顺路，便一起吧。”

芍药听了他的话，在一旁吭哧吭哧的笑着。

九娘被她笑得脸色微红，径直走在了前头，芍药连忙追了上去，而齐清远，则缓缓的跟在她们身后。

城隍庙前早都开始了庙会，对面隔着水，便是戏台子，上面早就开唱了，正是一出《龙虎斗》，现在是一个老生，坐在椅上，呜呜哇哇的唱着，尽管是老生，但还是围了乌泱泱的人，就连水中的乌篷船，都一条连着一条，船上站着看戏的人。

“挤不进去了。”齐清远蹙了蹙眉道。

芍药跺了跺脚，恨不得再高个一丈：“我们来迟了。”

九娘不爱往前凑，芍药受不住，心心念念想看戏，便自个儿往前挤了，齐清远也没有动，只是站在九娘的身侧。

今日唱大戏，不止安昌镇的人，临近几个村庄唱不起大戏的人，都赶了过来，几乎是人头攒动。

“当心。”

九娘一个没站稳，险些被人群挤得摔倒，幸好齐清远眼疾手快抓住了她的手，待九娘反应过来，脸颊登时便红了，齐清远定定的看着戏台，手还紧紧地攥着九娘的手不放，心中如同戏台上的大鼓，怦怦直跳。

此时，戏台子上的老旦终于退场了，换了个小生上来，背上插着四张旗，捏着长枪，绕着戏台子转了几圈，便开始和丑角打了起来。

随着那小生不住的翻跟头，戏台下的人爆发出阵阵喝彩声。

只是，九娘和齐清远的心思皆不在这上头，因为拥挤，两人挨在一起，隐在宽大衣袖下面的，是齐清远紧攥着她的手。

“这太挤了。”九娘轻声道了一句。

齐清远低眸看着她：“我们出去吧？”

见九娘点头，齐清远便带着她一起挤了出去，九娘跟在他后面，鼻尖轻嗅着他身上淡淡的皂角清香，不由咬了咬唇。

两人好不容易挤出了人群，齐清远便松开了她的手。

花朝节里最热闹的地方，一是城郊，二便是城隍庙前了。

镇上的人多去看戏赶庙会，或是出城踏青了，此时的镇中倒显得有些冷清，两人沿着长街缓缓的走着，半天也不见一个人影。

“九娘。”齐清远忽然轻唤了一声。

九娘回眸笑望着他：“怎么了？”

他没有说话，却是一步上前，抬手替她拂去落在发间的花瓣。

“过些日子，我要走了。”他将手敛入袖中，指尖轻叠，缓慢的摩挲着。

九娘心头一怔，过了良久才轻声道：“去哪儿？”

“杭州。我的学问尚可，可唯有策论稍欠火候，恩师说与其留在安昌闭门造车，不如早日去杭州，同各方学子共商大事。”齐清远沿着水边，缓缓地走着，也不知为何，九娘一直站在原地没有挪动半步，她怔怔的看着他的脊背，竟生出几分荒凉入骨之感，生生刺痛的了她的眼眸。

其实不止如此，恩师说他若是前往杭州多见见世面，不至固步自封，来年乡试十有八九是能考中的。

考中之后，他便是举人了，恩师又说，若是他考上举人，整个安昌，便没有再能提点他的人，若要考中会试，唯有前往京城，同天南地北的举子论事，他的策论实在是短板。

他说完这话，久久没有听到她的回应，遂驻足回眸，却见她怔怔的站在方才的地方。

“九娘？”

“你……前往杭州可有银钱可使？”九娘抿着唇，声音中竟带了几分颤抖。

齐清远一怔，旋即点了点头：“自然是有的。”

“撒谎！”她的声音忽然拔高了几分，让齐清远吓了一跳，她反应过来自己有些失态，用帕子掩在唇边，半晌才道，“我这里有些私房……”

“不用你的钱。”齐清远连忙道。

九娘定定的望着他：“你还会回来吗？”

齐清远看着那桃花树下的女子，云蒸霞蔚般层层叠叠的花瓣，竟是衬得她脸色苍白，他双手紧握成拳，半晌才道：“这正是我要同你说的。”

他的话音刚落，九娘的心顿时咯噔一声，下意识的后退一步，口中喃喃着：“我明白了。”

齐清远大步流星的走到她面前，低眸凝着她：“九娘，你愿意等我回来吗？”

九娘一怔，方才想好的话刚到了嘴边，便全被吞下了肚。

“我知道我尚且窘迫，家境贫寒，这一等，也不知道要你等多少年。”他薄唇微抿，呼吸隐有几分急促，仿佛十分紧张，“但是我忍不住，若是不能告诉你我的心意，恐怕这一去，我会一直后悔……”

“我愿意。”还未待他说完，她便已经开了口。

齐清远微微一怔，片刻，一阵欣喜顿时涌上心头，如一股浓蜜，甜丝丝的流淌在心间，他下意识的牵起九娘的手，俊朗的脸上满是笑意：“九娘，太好了……”

九娘低眸看着自己的脚尖，百褶裙摆下露出的鞋面，让她心中一动，那是一双绣花儿鞋，上头绣着彩蝶戏花，针针脚脚皆是她的心血。

“傻样。”她轻嗔一句。

齐清远只是傻傻的笑着，他的笑让九娘的脸上飞起的红霞愈发的浓郁了。

九娘轻轻吐出一口气，绕过他往前走，齐清远便连忙跟了上去，互表心意的二人沿着水边缓缓的往前走，漫无边际，也不怕有人看见，此时九娘的心中，满腔满意都是那个叫齐清远的男子。

也不知走了多久，九娘忽然停住了脚步。

跟在后面的齐清远见她驻足，不由问道：“怎么了？”

九娘没有说话，她的目光定定的落在不远处那座石桥上，只见桥身上刻着“如意”二字，齐清远这才反应过来，他们方才漫步之时，阴差阳错的一同走过了“福禄”和“万安”两座桥。

出阁女过三桥，福禄进门，万安如意。

九娘抿着唇，眸光微闪，她沉沉吐出一口气，转身便要走，没想到，身后一直跟着的齐清远忽然抬手将她拦了下来。

“九娘，我带你过桥。”他道。

九娘心头一震，下意识的回眸看向那座如意桥，旋即复又回眸望着他，眸底满是震惊。

“我没有钱，还要你等我。”齐清远薄唇微抿，缓缓道，“过三桥，我此生定不负你。”

九娘眸底渐渐涌起一丝温热，喉咙处哽的难受，半晌也没有出声，齐清远上前牵起她的手，两人缓缓走过了如意桥。

过石桥，青丝绕，佳人独守盼君归。