第一章

【第二十一章扔帕子险惹祸事】

三月里，杨芷满了十二岁。

秦笙给杨萱写信说她的亲事最终没有成，因为男方改了主意，不打算往京里调动，而是留在大同戍边。

杨萱很替秦笙感到高兴，总算不用给人当後娘了。

与此同时，辛氏也接到了江氏的信，江氏决定要在京都买宅院，不日就要启程进京。

辛媛高兴得要命，杨芷心中却是五味杂陈。

以往，她觉得王姨娘整日窝在西跨院里，远不如辛氏见识广，也不如辛氏心胸开阔，现在看来，王姨娘才是真正聪明之人。

她老早猜测辛农会在京都安家，果然就是如此。

以後是真正要听姨娘的话了，人还是要多为自己打算才好，要那麽贤良大方又有什麽用？

就在有人欢喜有人愁的时候，殿试成绩公布出来，张贴在午门外。

因为正值杏花开，也称为杏榜。

次日，新科进士们要披红挂绿，骑着高头大马沿着长安街转一圈，以示皇恩浩荡。

三年一次的状元游街不但是进士们的荣耀，更是大姑娘小媳妇的节日，每次挤在长安街两侧的年轻女子比庙会都多。

辛媛早就惦记着一睹状元郎的风采，匆匆吃过早饭，就催促着辛氏出门。

尽管她们出门早，可到达长安街时，路旁已经站了许多人，尤以年轻姑娘为盛，都精心打扮过，手里拿着杏花或桃花，也有攥着手帕荷包的，正翘首期盼着。

辛媛寻个人群稀落的地方，仗着身形灵活，拉着杨萱钻到了前面。

杨萱这才发现，不但大街上满满的人，就连路旁的茶馆酒楼也都是人，有无数脑袋从窗口露出来。

而每隔三五步，便有身穿罩甲，腰别长刀的锦衣卫站在路边，维持秩序。

辛媛兴奋得满脸通红，唧唧喳喳地道：「没想到会有这麽多人看，能考中状元郎真是风光，今年白鹤书院有六人来应考，不知道他们考中没有？」

杨萱道：「你怎麽不早说，我爹爹肯定知道。」

辛媛浑不在意地说：「我刚想起来，而且也不知道他们叫什麽名字，问都没法问。」的确是个不上心的。

杨萱无语，掂起脚尖往後看了看，见辛氏跟杨芷就在旁边不远处，笑着朝她们挥挥手，才又放心地四处张望。

目光不经意地扫过对街，她瞧见了一道熟悉的身影。

鸦青色的直裰，灰蓝色的束带，上面别着两只石青色荷包，袍边还垂着块碧绿油亮的玉佩。

那人鼻梁挺直薄唇紧抿，一双桃花眼自带三分风流，正是许久不见的夏怀宁。

显然他最近过得不错，看上去精神抖擞意气风发，而且还学会佩玉了。

即便是隔着一条街，杨萱也能看出那块玉品相极好，绝不是夏家能够买得起的。

况且夏家即便有银子也不会买玉，夏太太爱金银，夏怀茹爱绸缎，相比之下，玉太不起眼了。

正思量着，夏怀宁彷佛察觉到什麽，侧头朝这边看过来，杨萱极快地收回目光，假作与辛媛交谈。

恰在此时，午门外响起震耳欲聋的鞭炮声和锣鼓声，人群似是烧开锅的水，骤然沸腾起来。

杨萱踮起脚尖，却被旁边的人挡着，什麽也看不见，而身後人群疯狂地往前挤，推着杨萱也不断往前，几乎快到了街道中间。

「退後，退後！」几名锦衣卫挥动着长刀吆喝道：「快点退後，老子的刀不长眼！」一边说，一边推搡着众人往路边退。

杨萱夹在人群里被推来挤去，脚下不留神踩到石子，一个趔趄险些摔倒，突如其来一只大手拽住了她的胳膊。

紧接着，头顶传来淡漠的声音，「为了看个不相干的人，连命都顾不上了？」

杨萱仰头，瞧见了萧砺冷冰冰的面孔。

「我就是看看状元郎长什麽样儿，」杨萱站定身子，小声解释。

萧砺松开她，冷声道：「往後站，往前挤什麽？他们骑的马虽然都是挑性情温顺的，可今天人多，万一受惊，头一个遭殃的就是你们这些站在前头的。你也不动脑子想想，那个弱不禁风的状元郎能制得住惊吗？」

「那可未必，」杨萱小声嘟哝，「君子六艺不也有骑射吗？」

萧砺冷冷扫她一眼，「站我旁边。」

杨萱挪挪步子，站在他身侧。

两人离得近，杨萱能闻到他身上清淡的皂角味，想必是这件罩甲才洗过，可他刀柄上的络子却明显旧了，几乎看不出原本的颜色。

杨萱盯住瞧了片刻，感觉人群又开始骚动起来，原来是游街的队伍快走到了。

萧砺明显绷紧了身体，垂眸朝她看了一眼，挪动下身体，原本站在她左侧，又换到她右侧，恰恰挡在辛媛前面。

辛媛不满地瞪他两眼，跟着换到了杨萱身旁，低声道：「这人真讨厌，挡着我什麽也看不见。」

话音刚落，她又兴奋起来，「来了，来了，快看！」

队伍最前面是八个身着圆领罩甲，举着旌旗和牌子的军士，牌子上写着「肃静」、「回避」等字样。

杨萱哂笑，这个时候，哪里能肃静，谁又愿意回避呢？

军士过去约莫丈余，是身穿大红袍，头戴乌纱帽，手里捧着圣旨的状元郎，状元郎左右，错後半个马身的则是榜眼和探花。

辛媛大失所望，「这个状元郎长得也太丑了，看年纪比我爹岁数都大。」

杨萱抬头看去，状元模样并不差，只是肤色太黑显得老相，却也不像辛媛说得那麽夸张，至多三十出头，相较之下榜眼更老，头发都白了许多，唯独探花郎生得眉清目秀，丰神俊朗。

小姑娘小媳妇们都认准目标，把手里的东西朝探花郎扔过去，探花郎面色红了红，启唇一笑，拱手朝大家作揖为礼。

姑娘们更是兴奋，尖叫着扔手帕荷包等物。

辛媛手里也攥着帕子，可惜力气太小，不等扔到探花郎马前就落在地上，她懊恼地叹了一声，斜眼瞧见杨萱袖口露出帕子一角，飞速地抽出来团成一团又扔出去。

帕子落在马背上，行不得几步就滑落在地，後来的马匹紧接着踏上去，雪白的素绢帕子顿时多了两只黑蹄印。

杨萱气道：「你扔你自己的，干麽把我的也扔了？」

辛媛不以为然地笑，「不就一张帕子吗，回去之後赔你两张，不，五张，行吗？」

杨萱板着脸，「不行，那是我的帕子，绣着我的名字。」

「什麽名字，就两根破草，你不说我不说，谁知道是你的？再说都已经扔了，被踩得不成样子，捡起来你也不会要吧，回头我赔给你就是了。」

杨萱无可奈何地瞪她一眼，「以後再不跟你一起出门了。」

辛媛嘻嘻笑着，「别生气了，你且饶我一回，我以後再不这样了……快看！那个人是书院的，就是骑白马的，第二个，我见过他。」

杨萱忙抬头去看，只瞧见个笔直的背影，并没有看到脸。

这次春闱，前二甲共取了一百零八人，没多大会儿就尽数通过，人群如潮水般又很快散去。

回去的马车里，辛媛不无失望地说：「真正顺眼的没有几个，要麽长得丑，要麽相貌不错，可看起来缩手缩脚的，上不得台面。」

辛氏笑道：「你以为呢？都说寒门出学子，这百多名进士都一大半出自平民百姓，更有些寒苦人家连毛驴都没骑过，乍然让他们骑着高头大马，有几个能保持镇定？後面的不必说，其实前面几排经过殿试选出来的，肯定个个才学出众。」

辛媛信服地点点头，「姑母说得对，要是他们都能到白鹤书院读书就好了，白鹤书院有跑马场，能练习骑射。」

可白鹤书院的束修不便宜啊！

杨萱暗叹一声，突然想起萧砺的话，「你也不动脑子想想，那个弱不禁风的状元郎能制得住惊马吗？」

不但状元郎制不住，恐怕这批进士里面就没有人能制住，看来以後真不能去人多的地方凑热闹。

杨萱又思及他让她站在他身侧，还特意挪到她右边，想必是因为习惯右手握刀，这样就可以腾出左手拉住她吧？

唉，萧砺这人……明明是一片好心，非得板着脸冷冷淡淡的，像别人欠了他似的。

可她还真是欠了他的，若不是他扶她一把，说不定早就被人挤倒了呢。

她一路思量着回了家。

下午等杨修文下衙，辛媛问起白鹤书院的学子。

杨修文颇有几分得意，点头道：「还不错，考中了三人，其中二甲传胪就是白鹤书院的。」