第五章

桃花脆生生地应着，「知道了，娘。」

姚兰与李显家的合力将箱笼搬进西次间，春桃跟着进去收拾东西，文竹则随了杨萱与桃花在田庄里转悠。

田庄总共就十五户，都是青砖墙面，茅草为顶的矮房子，胡乱地分布在主屋旁边，站在主屋门口就可以一览无遗，完全没有可逛之处。

杨萱索性在门口的柿子树下站定，笑吟吟地问桃花，「你妹妹呢？」

「妹妹夜里闹觉，这会儿睡着，祖母在家里照看她。」说完，桃花像想起来什麽似的，歪了头，稚气地问：「姑娘怎麽知道我有个妹妹？」

杨萱逗她，「我猜的。」

桃花眸光闪一闪，「姑娘猜我妹妹叫什麽名字？」

杨萱微笑，她当然知道桃花的妹妹叫梨花，两年之後，她还会有个妹妹叫做杏花，可她却故意说错。

「你叫桃花，妹妹是不是叫桃叶？」

桃花咯咯发笑，「不对，我妹妹叫梨花。因为我娘生妹妹的时候，正好院子里的梨花开了。」她相貌似姚兰，笑起来也跟姚兰一样，两只眼睛弯成好看的月牙儿。

前世她也经常在主屋帮忙，要麽挥舞着一把大扫帚扫地上落叶，要麽就听姚兰吩咐，到屋後菜园子里拔一根葱或者摘两根茄子。

杨萱说每个月给她发五百文月钱，姚兰推辞不要，说她每月一吊钱已经很多了，反正闲着也是闲着，每天干这点子活儿不当什麽。

想起往事，杨萱深吸口气，拉着桃花的手笑道：「我箱笼里带了点心，待会儿你带回去吃。对了，我听说东头有户人家养的狗很厉害，咬人不？」

「不咬人，」桃花摇摇头，「薛大伯每天都用链子拴着狗，夜里才解开。」

「那程大爷家里的山羊呢？」

桃花又摇头，「程大爷家里没养羊，他家养了一群鹅，其中那只大鹅最凶了，总不让我们从他门前过，每次看见都追着我们跑。」

姚兰出来察看情况，正好听到，笑着插话道：「程大爷家的鹅能看守门户，比狗都管用，就是厉害，不管大人孩子都敢追，若是遇见了，捡块石头扔过去就行。」

正说笑着，见杨修文跟几位佃户过来，杨萱忙道：「爹爹夜里歇在哪里，我让人收拾出来。」

姚兰道：「东次间的被褥也晾出来了，今儿日头大，晾上半个时辰就够。」

杨修文道：「不用麻烦，我睡书房，有现成的被褥，正好还能看会书。」

姚兰笑着点头，「我估摸着老爷会用书房，已经敞开门窗透气了。」

杨修文赞许地看她两眼，与那几位佃户一道走进书房。

杨萱跟着走进院子，看到竹架子上搭着好几床被褥，另外一个陈家媳妇正拿根棍子轻轻拍打着灰尘。

杨萱在树下石凳上坐定，吩咐春桃将点心匣子取出来，对桃花道：「我带了杏仁酥和玫瑰饼，玫瑰饼非常甜，你最好先吃杏仁酥，否则吃完玫瑰饼就会觉得杏仁酥没味道。」

桃花听从她的话，小心地捏起一块杏仁酥咬了口，满足地眯起眼睛，「真好吃。」

下一瞬，她却是把点心放下，期期艾艾地说：「我想带回去给妹妹。」

杨萱看着她笑，「你先吃，但是每样只能吃一块，吃多了待会儿就没法吃饭了，等你回家时，我给你包一些带给你祖母和妹妹吃。」

桃花惊喜万分，立刻起身又给杨萱福了福，「多谢姑娘。」

姚兰没让桃花在主屋吃饭，而是将她撵回家去，说是不能占主家便宜，杨萱没有勉强，只吩咐春桃将点心每样包了四块，让姚兰送回家去。

杨萱是与杨修文一道用的午饭。

杨修文谈起先前在田地里察看的情况，「前天雨下得急，刚点的种子怕是冲走了不少，这会儿田里全是水，等稍乾两天再补种。」

杨萱关切地问：「那他们有多余的种子吗？」

「去年收成好，他们都留了足够的种子，应该够用。我已经跟他们说好了，不管今年收成好不好，都把租子免了，让他们放心。」

杨萱松口气，甜甜地笑，「爹爹真好。」

杨修文笑道：「人心换人心，都是跟了几十年的庄稼把式，如果太苛刻，他们不尽心种地，咱们又不能天天盯着，到头来还不是咱们吃亏。这几天正好趁他们空闲，先把偏厅房顶修缮好，我看外头大门和围墙也该重新粉刷了，要不咱们就多耽搁几日，等刷完墙再回去。」

杨萱反正没事，笑着应了。

吃过饭稍微消了消食，她走进西次间，第一眼就忍不住朝北墙瞥过去，就在原来的地方，挂着那幅《富贵满堂》的年画，画的年岁久了，纸张略有些泛黄。

春桃见她注意年画，笑着解释，「刚才张家媳妇想摘下来的，可想想庄子里没有备着别的画就没摘。下次再过来，从家里带一幅挂着好了。」

杨萱无所谓地说：「这幅就挺好，这麽挂着吧。」说完藉口要歇晌，将春桃给打发了出去，屋子里便只剩下她一人。

杨萱盯住那幅画，莫名地有些紧张，想着画底下会不会根本没有机关？

毕竟，这一世跟前世并非完全一样，连她自己都不知道哪些事情会照着原样来，而哪些又会发生改变。

杨萱忐忑不安地掀开画，仔细地找准墙上的痕迹，轻轻推一下，再推一下，墙面应声而动，慢慢出现一个凹洞，跟前世一样，约莫半人高。

可是里头空荡荡的，什麽都没有，没有樟木箱子，也没有老鼠经过的痕迹。

不知为什麽，杨萱突然有种如释重负的感觉。

没有箱子，她就不必惦记里头的东西，也不必纠结是否要告诉杨修文，这样最好了。

杨萱心情轻松地躺在架子床上，刚晒过的被褥松软温暖，有种叫做阳光的味道淡淡地弥漫着。

杨萱慢慢阖上双眼，可还不曾入睡，猛地又想起来，就是在这张床上，夏太太身边的汤嬷嬷撬开她的牙，将那碗几乎冷掉的鸡汤灌进她嘴里。

她就是在这张床上咽的气儿。

杨萱睁开眼，目光一一扫过房里的陈设。

架子床旁边是张矮几，吕嬷嬷就是把汤碗放在矮几上的，而矮几过去则是一张书案，书案正对着窗户，当时汤嬷嬷便是靠在这张书案上，凉凉地说：「逢年过节定然短不了奶奶的香火，奶奶就安心去吧。」

靠西墙并排放着妆台和衣柜，再就是摆着一只青花瓷梅瓶的高几。

北墙倒是乾净，只挂了那幅年画，年画底下是张小小的黑漆木桌，上面摆着茶壶茶盅以及两碟点心。

杨萱深深吸口气。

她便是死在这里又怎样？这一世，她绝不会重蹈覆辙，再不会在同一处跌倒两次。

这样想着，她心中再无芥蒂，终於沉沉睡去。

及至醒来，已是下午。

春桃坐在床边，手里拿着一把蒲扇正给她搧风，见她醒来，笑道：「姑娘真是好睡，要再不起就得唤醒姑娘了。中午睡太多，夜里怕是要走了困。」边说边往木桌前倒了茶水来，「姑娘喝口茶提提神。」

杨萱就着她的手喝了半盏，问道：「什麽时辰了？」

春桃答道：「差一刻申正，刚才张家媳妇过来说薛猎户送了只兔子，问红烧了吃还是炖了汤吃，地窖里还有些冬天存的淮山。」

杨萱道：「随便吧，怎麽都可以。」

春桃笑着说：「我也是这麽告诉她，说姑娘不挑食，让她怎麽拿手怎麽做。」

两人正说着，院子里便传来炖肉的香气。

姚兰竟是做了两种，两条兔子後腿剁成块红烧了，其余连肉带骨头一道炖了淮山。

杨萱睡了半个下午，丝毫不觉得饿，只略略吃了几块，杨修文却是胃口大开，几乎将那盘红烧兔子腿全吃光了。

吃过饭，太阳终於落了山，最後一丝光线慢慢消失在山的那侧。

李显家的拿着一摞纸过来，「天都黑了，阳气消散，我陪姑娘往河边把这纸钱烧了，要是再晚，阴气太重，姑娘就不好出门了。」

杨萱道声好，让春桃提了灯笼，跟李显家的去河边，途中经过程大爷家门口，果然听到白鹅嘎嘎的叫声，只是大门关着，白鹅叫得虽凶也跑不出来。

杨萱在隔着河岸三尺远的地方烧了纸钱，点了三炷香，然後倒出来三杯酒，头一杯敬天，第二杯敬地，第三杯则倒进河里。

李显家的口中念念有词，意思是已经供奉过了，求水鬼开恩，不要再抓田庄里的孩童。

祭拜完之後，三人沿着原路回到主屋。