第一章

【第六十一章李石到京都买地皮】

回到椿树胡同，李山正在东厢房教杨桂作画，春桃则在院子当间洗衣裳。

瞧见杨萱，春桃奇道：「二姑娘这麽早就回来了？我寻思着怎麽也得到晌午，大姑娘怎麽了？」

杨萱冷声道：「不要提她。」接着侧头吩咐兰心，「去烧些水，我要擦擦身子。」

春桃看出杨萱脸色有异，忙起身在围裙上擦乾手，「我去烧，兰心把衣裳洗出来，那两件绸袄别用力搓，免得扯坏了。」她一边叮嘱着，一边抱起柴火往厨房去。

春桃生好火，往锅里添了大半锅水，塞几块木柴在灶坑里让它自己燃着，再将洗澡的木盆搬到东次间。

杨萱紧紧拢着斗篷坐在床边，两眼盯着窗户纸，脸上一片茫然。

春桃迟疑下，走近前低声问道：「二姑娘，到底怎麽回事？」

杨萱回过神，叹口气，「杨芷黑了心，跟夏怀宁串通好了，骗我过去。」

春桃惊呼一声，几乎不相信自己的耳朵，颤声问道：「二姑娘没事吧？」

杨萱摇摇头，「幸好邵北和蕙心跟了去。往後不要再提她，她不是杨家的姑娘，是夏家的媳妇，杨家没有这种恶毒的人。」

春桃气得骂了声娘，这才把火盆端进来，添上两块炭，拨得旺旺的，又将杨萱的替换衣裳寻出来，搭在火盆旁边的架子上，最後去厨房提来热水，倒进木盆里。

水气氤氲上来，屋子里暖融融的。

杨萱解开厚棉斗篷，低声道：「你到外面等着，有事我叫你。」待春桃离开，她慢慢褪下衣衫，泡进水里。

水有些烫，却很舒服，霎时便将适才因汗湿而带来的寒意驱散了。

杨萱将脸埋在水中，直到快喘不过气才抬起头，眸中有些红，隐隐泛着水光。

春桃在厅堂坐立不安，她估摸着杨萱已经进去两刻钟了，可是她凑到门边听，却听不到半点水声，於是她将门推开道缝隙，扬声问道：「二姑娘，要不要续点水？」

「不用，」杨萱回答，「我洗好了，你进来吧。」

春桃闪身进去，见杨萱已经穿好了中衣，正在穿棉袄，乌黑的头发披散在身後，兀自滴着水。春桃忙扯条帕子替她包住头发，用力攥两下，再换一条乾帕子，将头发严严实实地包起来，束在脑後，「二姑娘先烤着火，我把水倒掉再给二姑娘绞头发。」

说着，用脸盆舀了水，一盆盆端到院子顺着墙根倒出去。

等杨萱绞乾头发，已经临近晌午了。

杨萱看看天色，开口道：「午饭怕来不及，让邵南去买包子，再买些卤肉酱肉，咱们切盘咸菜，做个海菜蛋汤凑合一顿。」

春桃应声好，抓出一把铜钱数给邵南，告诉他买什麽馅的包子，买几笼，到哪里买卤肉，买多少，又找出一只乾净的柳条筐，上面搭条棉帕，「东西都放里头，路上走快点，免得冷了还要重新热。」

邵南接过柳条筐，一溜烟跑了出去，不等杨萱把汤做好，已经气喘吁吁地回来了。

春桃掀开棉帕瞧了瞧，笑道：「你腿脚真快，还热着。去看看李先生讲完课没有，若是上完课了，请他过来吃饭。」

李山正在让杨桂背诗文，等杨桂背完，两人才一道来到厅堂。

杨萱将饭菜摆出来，歉然道：「一时仓促来不及做饭，先生将就着吃。」

李山一眼就看出杨萱不对劲，眼睛有些红肿，像是才哭过。

他长相粗犷，为人却仔细，否则也不会跟秦楼楚馆的妓子们你侬我侬地书信往来，互诉衷肠，可又不方便打听姑娘家的心事，遂道：「刚收到家里书信，我三弟跟家里管事要来京都看地，我算着二月二左右能到，届时能不能请杨姑娘带我们去户科把地契办了？」

这套手续杨萱办过，知道流程，当即答应，「若是来了，自管带来找我。」

李山连忙道谢。

吃过饭，杨桂要歇晌，李山没有午休的习惯，且这会儿天气冷，不方便在院子坐着，便到倒座房邵南他们屋里去聊天。

他一个二十五、六岁的举人，从两个十多岁的半大小子嘴里套话还不容易，没多大工夫，李山已经知道杨萱是在乾鱼胡同夏怀宁家受了委屈。

至於受到什麽委屈，邵北嘴巴倒严实，死咬着没往外透露。

这一夜，杨萱等到二更天，仍不见萧砺回来，就先行睡下了，第二天依照先前的安排去找程峪。

有了昨天的经历，杨萱将邵北跟蕙心两人都带上了。

蕙心也得了教训，事先捡了一把石子，装在袖袋中，只要想用，马上就能拿出来。

三人先去醉墨斋对了帐目，又到六部找程峪。

程峪仍将他们领到清和楼，要壶清茶，拿出一摞纸交给杨萱，「姑娘是不是着急了？不是我耽误工夫，是营缮司钱郎中把图纸借去好几天，重新画了遍。」

杨萱低头看了眼手中图纸，只见线细且直，旁边标注着尺寸，又有各式标记，一目了然，不由赞叹，「这个看得清楚，比我画的强多了。」

程峪笑道：「他们就是专门画这个的，自然精通。钱郎中说姑娘画的图也极好，省时省料又实用。所用木料石料该用多少都写在纸上了，姑娘一看就明白，至於工匠，钱郎中认识好几个手艺好的泥水匠，几时方便，他给姑娘牵个线。」

杨萱翻到最後一张，上头写着工料，大梁、檩条、椽子用榆木，门窗可以用杉木。

杉木比榆木价格便宜，硬度却差不多，而正屋打地基时候用石料，砌墙的时候用青砖即可，青砖比石料便宜，而且工艺更简单。

如此盖一座宅院，比杨萱原先打算的至少能省下七、八两银子。

杨萱连声向程峪道谢，并请他代为感谢钱郎中。

程峪道：「姑娘真想谢他，就赶紧把房子建好，这样兴许买地的人会多，小沟沿还有一大半地没有卖出去，钱郎中四处求人买，急得胡子都白了。」

杨萱点点头，「萧大人早先帮我打听了木材和石料，现下匠人也有了，只等开春地里化冻，匠人们春耕结束，马上就动工。我看这上面写着一间宅院十天就能好，要是多找几个匠人同时盖，肯定会更快，说不定到麦收时，前五排就盖好了。」

程峪笑道：「那最好不过，工匠的事儿我再跟钱郎中说说，让他想办法。」

两人商议定，出了清和楼分头离开。

杨萱高兴，一路走着顺便告诉邵北跟蕙心这是什麽地方，有什麽店铺或者有哪些衙门。

说笑间，三人回到椿树胡同。

杨萱看到门口树上拴着的枣红马，心中一动，不禁加快步伐走进家门。

绕过影壁，杨萱就看到萧砺的身影，他穿着单薄的石青色长袍，肩宽腰细，身姿笔挺，背向门口。

旁边邵南跟兰心低着头，规规矩矩地站着，邵北和蕙心见状，也赶紧过去站好。

院子里弥漫着一股说不清道不明的冷肃气氛。

听到脚步声，萧砺回过身，冰冷的眼眸顿时变得温和，却没有说话，又转过头。

杨萱不敢大意，提着裙角轻手轻脚地穿过院子走进厅堂，问春桃，「怎麽了？」

春桃苦着脸道：「不知道，大人刚回来就板着脸站在外头，吓得我都没敢出去。」

刚说完，她像老鼠见到猫一样，嗖地窜了出去。

门帘晃动，杨萱看到萧砺正冷着脸大步走进来。

萧砺进屋，抬手将杨萱的斗篷带子解开，褪下斗篷，搭在椅背上，而後将她紧紧揽在怀里，「萱萱……」

杨萱没吭声，乖顺地偎着他，扑鼻而来是陌生的男子气息，夹杂着淡淡的血腥味儿，她不由嘟哝道：「大人该换衣裳了。」

虽是抱怨，却张开手臂环住他，靠得越发近，有温暖的气息丝丝缕缕地透过他单薄的衣衫传过来，让人心安。

她温软的身体贴着他，柔顺的发髻正在他鼻端，呼吸间净是茉莉花清浅的馨香，缠缠绕绕地回旋在他周围。

萧砺身体僵了下，低头将唇贴在她耳边，喃喃唤道：「萱萱，我的萱萱……」

杨萱闷闷地「嗯」一声，片刻直起身子，抬眸问道：「大人在家里吃过午饭才出门吗？」那双好看的杏仁眼圆睁着，里面写满了依恋与不舍。