第十章

两人正说着话，杨芷与杨萱手牵着手，有说有笑地走进来。

因是逛庙会，怕挤丢了东西，姐妹俩都没戴那些贵重饰物，衣衫也简单，都是极平常的杭绸袄儿。只杨萱耳垂缀了对轻巧的青金石耳珰，杨芷腕间套了只珍珠手串，正与头上的珍珠花冠呼应。

辛氏满意地看着眼前这对姐妹花，板起脸对素纹与春桃道：「到了外头都警醒点，切不可离开姑娘左右，倘或姑娘有个磕着碰着的，你们也不用回来了。」

一一交代完，才目送着几人出门。

时辰尚早，暑气不曾升起来，微风徐徐，清爽宜人。

杨萱偷偷掀起车帘。

包子铺的徐大爷正将热气腾腾的笼屉搬出来，卖炊饼的许婆子则扎着青布围裙将炊饼摆得整整齐齐，而卖西瓜的胡大叔手提着西瓜刀，大声吆喝，「西瓜，又甜又沙的大西瓜，不甜不要钱」，而旁边庆顺酒楼的旗幡被风吹动，轻轻地飘扬。

一切跟记忆中的印象并无差别。

可总有些事情是跟前世不一样了，就比如，前世直到夏家上门求娶之后，她才知道有这户人家，而今生，夏怀宁却自发自动地上门了，而且还入了杨修文的眼。

不过如此一来，夏家总不会再让杨家姑娘冲喜了吧？

一念至此，杨萱忽地想起，前世既然王姨娘已经猜出杨家有难，嫁到夏家很可能是唯一的生路，杨芷会不会也知道了？

杨芷年长两岁，更易于生养，夏家着急给夏怀远留个后，开口求得也是她。如果杨芷说要嫁，杨修文未必不会同意。

毕竟手心手背都是肉，而杨修文自诩为君子，最爱竹之高洁品性，绝不会在两厢情愿的情况下，非得把自己塞过去。

涉及到生死，杨芷为什么一言不发？

她在临死前又可曾后悔过，可曾怨恨过？

杨萱蓦然心惊，手一抖，车帘垂下，将徐徐清风挡在车窗之外。

车厢里渐渐闷热起来，使得杨萱坐立不安烦躁不已。

杨芷却是正襟危坐，头略略低着，发髻梳得紧实齐整，小巧的耳垂上缀着对黄豆粒大小的珍珠耳钉，衬着她的脸颊光滑莹润。

杨芷看着温柔端庄，性情却像了王姨娘，非常有主见有主意。她不可能不知道在那种时刻，能够借出阁之际顺理成章地离开杨家，意味着什么。

杨萱胸口涌上无尽的愧疚，不由出声招呼，「姐。」

杨芷侧头，腮边漾起浅浅笑意，「怎么了？」

杨萱往她身边靠了靠，闻到一股淡淡甜香。杨芷喜欢桂花，平素多用桂花熏衣裳，身上总是带着浅淡的清甜。

杨萱深深嗅一下，嘟起嘴抱怨，「坐车真无趣，还有多久才能到护国寺？」

杨芷细声细气地说：「总还得走一会儿，今儿起得太早，你是不是困了？先眯会儿眼，等快到护国寺，我唤你起来。」

一如既往地和气亲切。

杨萱有些不敢面对她，趁势点点头，微阖着双眼靠在车壁上。

车轮滚过路面，发出单调的辚辚声，像是幼时奶娘哼唱的摇篮曲，令人昏昏欲睡。

迷迷糊糊中，好似又回到了大兴的田庄。

正值春日，田间地头的杏花开得热闹而绚烂，每有风来，花瓣纷纷扬扬如落雨。

她刚吃过早饭，与春桃在田间小路漫步，夏怀宁自杏花林走出，桃花眼中映着漫天粉色的杏花，「萱娘，殿试我点了探花。娘应允过，只要我能考中进士，我的亲事便由我做主。我想谋个外放的差事，带着你跟瑞哥儿上任……你喜欢江南还是山西？」

没想到夏怀宁还真能考中进士，杨萱颇感诧异，却是断然拒绝，「我不去，我就留在这里，哪儿都不去。」

「为什么？」夏怀宁大声喝问。

她云淡风轻地说：「好女不许二夫，我既嫁了你兄长，就不可能……」

「胡说八道！」夏怀宁赫然打断她的话，「你别忘了，当初是我跟你入的洞房，夏瑞也是我跟你的孩子。」说着，伸手扼住她的腕，「你跟我走！」

杨萱猛地睁开眼，茫然地四下打量番，懵懵懂懂地问：「还没到？」

「快了，」杨芷答道，「刚才马车颠了下，惊着你了？」边说边掏出帕子替她拭汗，「怎么热出这满头汗？」又吩咐素纹，「给二姑娘倒点水喝。」

素纹提起脚旁食盒，取出温在暖窠里的茶壶，倒出半盏。

茶是早起临出门的时候沏的，现在正好不冷不热。

杨萱一口气喝完，终于彻底清醒过来。

这时就听车夫「吁」一声，马车缓缓停下。

外面传来杨桐的声音，「妹妹下车吧。」

杨芷替杨萱将鬓角碎发抿在耳后，重新戴正发簪，仔细端详番，这才牵着她的手，一同下了马车。

护国寺是前朝所建，迄今已逾百年，门前栽了数棵合抱粗的古松。古松高约丈余，枝叶亭亭如盖，带着岁月独有的悠远沉静，看着就让人忍不住安定下来。

山门右侧有一大片空地，以供香客停放车驾所用，现下时辰虽早，可已停了十数辆马车，其中有几辆缀着银色螭龙绣带或者素色狮头绣带，很显然是京里的勋爵权贵之家。

杨修文记着辛氏嘱托，进得寺内先带儿女们在佛祖面前磕头烧香，供奉上香油钱，又对知客僧提起护身符之事。

知客僧乐呵呵地道：「这可巧了，昨天惠明大师与广善大师刚来寺中，各准备了一些护身物件，主持还说不知哪位有缘之人能得了去。我这就禀过主持取来给施主瞧瞧。」

惠明大师是护国寺主持惠通的师兄，佛法极深，据说有知古今通阴阳之才，可他平素居无定处四海为家，很难有机会遇到，更遑论得到经他开光的护身符了。

可见，杨萱他们几人还真是有福气。

杨修文双手合十，连连道谢，「有劳大师。」

知客僧含笑离开，不过一炷香工夫，手里托着个朱漆茶盘回来。

而身后另外跟了一人。

那人约莫三十出头，身体瘦削，穿件灰蓝色长衫，面皮非常白净，半点胡须没有，眼里天生带着三分笑意，非常亲切。

杨萱却是身心俱震。

这个人她见过，是前世最得丰顺帝信赖的御前大太监范直。

丰顺帝登基时，她已经避在大兴田庄了。

有天正下大雨，她掌了灯在屋里抄经，有个姓张的小媳妇进来回禀说外头有人想借个躲雨歇脚的地方。

她披着蓑衣出去察看，正瞧见范直从马车下来。

旁边一个内侍替他撑着伞，另一个内侍扶着他的胳膊，而身穿大红色飞鱼服的锦衣卫指挥使单膝点地，跪在雨水里充当车凳。

万晋朝宦官权大，启泰帝晚年病重时就宠信内侍超过朝廷重臣，没想到丰顺帝继位之后更甚。

尤其是范直，据说就因为他在御前夸过一句武定伯府里茶盅精美，世间罕见，第二天武定伯就被锦衣卫抄了家。

经过农妇口口相传，其中不知道已经加了多少作料，杨萱原本是不信的。