第一章九罗之变，取舍之间
荒夜时分，北域地海城外，临近着人迹罕至的寒山铁林，此刻森冷的山林中杀氛骤起，呼啸风雪间弥漫阵阵踏雪之声。
在葱郁森白的林海之上，一红一白两道身影在林间踏枝飞纵，呼啸寒风中夹带着更加冷冽的杀气，有如追魂恶鬼，地狱无常。
几次纵跃过后，两人各自立足在树顶，双手负于身后，并肩而立。
红衣人是一位老者，披头散发，面红如赤，周身散发着巨大热量，空中飞舞的雪未及临身，便化为蒸汽消失无踪，一身赤红长袍，像是冰天雪地里的一团不灭火。
白衣人则是一身雪白长袍，加之发色赤白，面色枯槁，周身寒气喷薄，脚下踩着的树因周身寒气竟渐渐虚空凝冰，白霜布满树干枝叶，这正是体内寒元外放的表现。
二人身形稳稳地立于树顶，双眼鹰视狼顾，但漫天雪白阻挡了视线，即便身在高处能观察到的地方也不多。
“全部散开，给我仔细搜！”
“别让那小子跑了，前面就是地海城，务必要在他逃出寒林之前抓住他！”
两声高喝，引动林中杀机起伏。
“是！”
“遵令！”
不远处的林中传出几声应和声，随之就是身形穿梭树林的带起的簌簌声响，显然林中搜寻之人不在少数。
“沐寒霜，你的手下是怎么办事的，九罗镇早就被门主选中成为祭品，你竟然还不上心，一夜围杀还能有了漏网之鱼？简直可笑！”
红袍老者声带怒气，话中带着责备之意。
沐霜寒闻言眼神深处闪过一丝杀意，随即开口质问道:“赤虎，你这话可有意思了，明明是你急着跟我抢功才导致原本的计划有了漏洞，不然等那父子二人回到镇上岂会出这鸟事？”
他的话中不带一丝情绪，但脚下的巨树冰封的速度却快了三分，显然内心不似表面平静。
本来围杀九罗镇是上面交给他的差事，赤虎这老鬼听到风声便急不可耐的来抢功，自己被迫提前发起围杀之局，导致有了漏网之鱼，若不是手下人上报尸体数目不对，自己险要误了大事。
现在这人不但心无疚意，反而阴阳怪气反咬自己一口，真当他沐霜寒肚中没有几分火气？
“那父子二人终日在山林间打猎，行踪难定。但他们每半个月都会回到镇子上，明天就是他们下山的日子，届时整个九罗镇都在我股掌之间。”
“现在因为你的鲁莽被那小子逃了去，他们常年在此，多的是掩去行踪的手段。虽然那个老的已经伏诛，但那小的可也是个精灵鬼，这再加上鬼天气的掩护根本难以追寻，若是因此坏了门主大计我跟你没完！”
赤虎闻声亦咧嘴一笑，他与沐霜寒都是为万鬼千丧门办事，自己自认是个实干家，倒是这厮每日跟在鬼君与门主身边摇尾巴，转身就在自己面前趾高气扬，自己早就看他不顺眼了。
就像围杀九罗镇这种美差沐寒霜总是先人一步自己独揽，这次自己就算不能分一杯羹，也要给他搅和一下，让他尝尝吃瘪的滋味。
“废话少说，这次是门主亲自下令，若是没办成，我看你还怎么摇你那条狗尾巴！”
赤虎言语毫不留情，引得沐寒霜闻言眼中怨毒更甚。
可是他俩修为相当，谁也奈何不了谁，是以这份怨毒只能暂时放在心上。
而就在各怀心思的两人唇舌间交锋之际，林中某处。
“呼……呼……”墨尘将身体尽力蜷缩，此刻他正跻身一个树洞之中，这是个雪松灵鼠过冬所打的洞，每到大雪封山的时候，北域特产的雪松灵鼠都会找到一颗结实耐寒的铁皮巨树打洞过冬。
它们的牙可以轻易撕开硬如生铁的树皮，将树心挖空，准备好食物洞中生存，更加机巧的是，它们还会用撕下来的树皮封上洞口，霜雪的天然掩盖下在看起来与林中无数普通树木并无二致。
墨尘将身体蜷缩到极点，终于能把树皮最后一点缝隙合上，即便如此他还是将呼吸刻意放慢，更用衣物掩住口鼻，将最后一点喘息声也掩盖掉。
随后自口袋里抓出一把皓白雪团一咬牙按在了胸腹之间的伤口之上，顿时血色漫上，皓白雪球被浸染一丝鲜红，但在冰冷的作用下很快便不再出血。
伤口的阵痛令他头脑越发清晰，他轻抚洞内的那只相熟的雪松灵鼠，墨尘脑海又回忆起昨日的那一幕。
就在一天之前，他还在和父亲一起生活在与地海城一林之隔的九罗镇，父亲是镇上的猎户，母亲早逝，从他记事起就不曾见过母亲，家里只有一副母亲的画像。
父亲好武，年轻时曾外出闯荡，虽限于天资终究止步于筑体五层，好在学了不少手脚功夫，较之常人还是强上不少。
后回到镇上便干起了猎人的行当，凭借着出色的身手，即便是在常年低温的笼罩的铁木寒林每次出猎也能收获颇丰。
墨尘也在父亲的教导下勤于练武，别人无知贪玩的年纪，他就在父亲的故事中了解了外面精彩的世界。
凭借着对精彩世界的向往，他早早的开始修炼，还常年随父亲一起打猎，每日与林中野兽追逐争斗，练就了一幅强健体魄。
而且与父亲不同，他天资绝佳，十三岁那年便打通筋骨，自己摸索着踏进了武学殿堂，短短的两年间竟然一路突破至炼体五层，年仅十五岁论武境已经赶上了父亲。
要知道这个速度已经不逊色于大派弟子，对于没有功法与指导的寻常人家，这根本可以称得上是一个奇迹。
因此墨尘今年便准备去地海城，参加每年一度的“九城论武”。
一切的一切，都好似那么美好，但就在昨天深夜，少年亲眼目睹了隐藏在这个美丽世界表面之下的残酷面目。
一夜之间，整个九罗镇被一群鬼面凶徒屠戮殆尽！除了提前进山打猎的自己与父亲，其余上万人一夜之间被那些鬼面凶徒全数毁去。
当父子二人察觉已经晚了，冲天的火熊熊燃起，照耀在半山腰的一大一小两道身影，居高望着山下小镇的火光，墨尘手中抓着的野兔啪地掉在了地上。
“爹，镇上出事了，我们快回去！”墨尘一声招呼，抬脚就要往山下赶去，可身后的父亲此时却分毫未动，不仅没动，反而一把将他拉住。
“爹？”墨尘不解地回头看着父亲，他不明白为什么父亲要拉住自己。
墨守明却是一言不发，默默的看着山下，冲天的火光照耀在他的脸上，映得面色清晰但照不亮他的眼神。
“时候到了，你该走了。”似是在下什么决定，沉默半晌他开口道，八个字，一句话，声音里却多了墨尘从没见过的苍老与颤抖。
“尘儿，翻过这座山，去地海城，到了那里暂时就安全了。”他清清楚楚得说着，握着墨尘的手却越发收紧。
“为什么？”墨尘问道，他很聪明，其实心中早已知道父亲的话意味着什么。
他何尝不知，山下的局面，绝非他们二人能左右，小镇虽不大，但筑体圆满的强者的还是有的，但若是有用，此时的九罗镇又怎会是这幅场景。
飞蛾扑火的道理他怎么会不明白，自己父子二人若是下山，不过是平白给大火添些燃头，他真正不懂的是，为什么平静的小镇会遭此无妄之灾。
“你手中的野兔会知道自己何时被人猎杀吗？”一句话，是问题，同样也是回答，墨尘闻言却是一怔。
“记住，永远不要做别人手中的野兔，只有比所有野兔强，比所有百兽强，才能做那唯一的猎人。”墨守明松开紧握的手，山下的不明黑影此刻已经有几个摸上了山，时间紧迫已经容不得半点犹豫了。
“这是爹教你的最后一课！现在，给老子走！”最后一句话，像是道别又像是不舍，也带出了墨守明年轻时的狂气。
恍惚间，他仿佛又回到了那个年少轻狂的岁月。
多少年了，墨守明已经不想去计较，彼时自己一身壮志，口口声声誓要闯荡一世功名，活出真正自在，但世界之大却如瀚海无际，自己就如同投海的石子，任凭自己翻天之志，却为根骨天资所累，终究泯然众人罢了。
自己何曾服过，便死在这绚烂天地也是无憾吧，可是又能怎么办呢，家中孩儿嗷嗷待哺，妻子体弱多病如何度日？
自己绝不忍让弱妻稚儿无依无靠，所以那时的豪气只能尽掩在心。
但在此时此刻，墨守明记起了年轻的自己，那是墨守明好久没有过的感觉，此刻他心中毫无慌乱，放声而歌。
“千载书客不言行，万纪青史未见兵。十年枯寂为哪般，一朝快活是吾名！”
随着一声长啸，常年贴身佩戴却久未拔出的剑此刻亦铮然出鞘，墨守明步伐轻快，一剑一歌杀向了掠入山脚的凶徒。