第三章

但她只要一闭上眼，脑海中就浮现出谢崇冒着风雪守候在宫门口的情景，他肩头雪花积了一层又一层，最后化为水珠儿，缓缓淌下，若自己真毫不留情的否决此事，指挥使心中又会如何作想？

手里紧紧攥着纸页，突然外面传来了敲门声。

「清儿，是我。」

听到哥哥的声音，周清不知为何，竟突然生出了几分心虚之感，她将薄薄书信折叠整齐，放在袖笼之中，确定不会露出破绽后，这才走到门前，将周良玉迎入房中。

「哥哥怎么来了？你寻我有事？」姣美面庞带着丝丝疑惑，她问道。

「父亲已经去官府改了户，从今天起，你与罗家彻底分开，便只是周家的姑娘，无论是想独身养育铮儿，抑或是改嫁他人，哥哥都支持你。」

周良玉神情严肃，全然没有说笑的意思。

「不过指挥使当真不是良配，他主掌刑狱，手段莫测，先前徐家十三口全都死于他手，这样狠辣的性子，真真应了那句‘爱之欲其生，恶之欲其死’，若你嫁给了他，该如何自处？」

「指挥使不是那种人，他手段的确狠辣，行事也欠妥当，但人非圣贤，孰能无过？北镇抚司虽恶名昭彰，但你仔细想想，自从谢崇接手以来，可有一起冤案？

他诛杀之人皆是恶徒，死于他手的徐家十三口，并无垂髫小儿，最小的徐茂昀年仅十二，便能以极为残忍的手段杀死两名丫鬟，甚至还将五岁的孩子推入到枯井中，这种人活在世上，才是造孽！」

见妹妹如此维护谢崇，周良玉心中更为忧虑，忍不住摇头，「清儿，你这话有失公允，就算囚犯全都有罪，但谢崇真有那般好？」

周清被噎了一下，不知该如何答话，此刻藏在袖笼中的薄薄纸页，顷刻之间好似长满尖刺，让她浑身不自在。

手里端着茶盏，周良玉暗暗叹息，他最怕的事情果然发生了，就算清儿尚未意识到自己对谢崇的心思，但当局者迷，旁观者清，若她真无一丝情意的话，何苦如此偏向那姓谢的？

「罢了，我说的再多也没用，你心里想明白才是最重要的。」

边说周良玉边将茶盏放在桌上，大步走到床榻前头，小心翼翼将铮儿抱在怀中，仔细打量着这小子的眉眼，突然咦了一声，「这孩子生的不像你，也不像罗豫，还真是奇了。」

闻得此言，周清浑身僵硬，指甲狠狠抠了下掌心方才回过神来，强自辩解道，「哥哥不知，小孩子一天一个样，等再大些才能瞧出到底像谁。」

嘴上这般吐口，女人眸光闪烁，不敢与周良玉对视，只因她清楚的记得，铮儿长到四岁时，眉眼轮廓无一处不与指挥使相像。

一开始想不到这关窍也就罢了，怕只怕天长日久，先前借种之事难保不会露出破绽，偏她无法将铮儿藏起来，只能走一步看一步了。

没有得到清儿的答复，谢崇失望之余，倒也并未气馁。他十分了解清儿的性子，知晓她在罗家受过伤吃过苦，肯定不愿再次因婚事耗费心神。

但就算希望再是渺茫，谢崇也不会放弃。

他活了二十四年，最魂牵梦绕的是她，最念念不舍的也是她，午夜梦回之际，那张娇妍的面庞出现了无数次，只要一想便觉得心中滚烫，让他恨不得早早与铮儿相认，彻底将妻儿纳入到自己怀抱之中。

因常年习武，谢崇掌心积了一层又一层的茧子，指节上还有不少狰狞的伤口，偏这样的一双手，此刻无比轻柔地抚摸着绣着兰花的丝帕，眼神中也透着罕见的柔色。

正在此时，刘百户突然走进来，恭声道，「大人，您让属下查的事情，已经有消息了。」

谢崇微微挑眉，并未开口。

好在刘百户早已习惯了上峰的性子，此刻兀自说道，「宁家祖籍金陵，年前宁玉芜到金陵祭祖，在回京的路上，正好遇上被追杀的齐王，车队有不少武艺高强的侍卫护持，直接将人救下，悉心照看了一路，不过此事被瞒得很紧，几乎没有人知晓消息。」

齐王乃是已故的贵妃所生，性情淡薄，不贪名利，是京中有名的才子。若宁玉芜救下了齐王，应当与他成就一段姻缘才是，如今将主意打在他头上，若说其中没有猫腻，谢崇半个字也不会相信。

「仔细盯着宁家，今年户部亏空了几十万两纹银，到底往何处去，只有户部尚书最清楚。」

刘百户抱拳应声，心中暗忖：宁玉芜与齐王孤男寡女相处了整整一月，又有所谓的救命之恩，嫁进王府岂不畅快？为何非要攀扯指挥使？

谢崇摆手，让刘百户退出书房，待屋里只剩一人时，他忽的站起身，负手来回行走。

明明书信晌午就送到了周家，为何清儿还不回信？

难道她不愿让自己给铮儿当义父？

想到这个可能，男人俊美至极的面庞狠狠扭曲，周身弥漫着一股慑人的煞气，若房中还有他人，恐怕早就被骇的心神不稳，冷汗涟涟了。

思及清儿与罗豫的对话，谢崇能确定铮儿就是他的骨血，但他有一事不明，姓罗的身为夫君，为何非要将外男带到家中，行奸淫之事，肆意伤害自己的妻子？

事出反常必有妖，谢崇脑海中浮现出无数种可能，又被他一一否决，到了最后，他颓然坐回木椅上，将丝帕置于鼻前，深深嗅闻着那股浅淡兰香，仿佛清儿就在身边，二人密不可分，肆意交缠。

转眼到了第二日，将镇抚司积压的案件处置妥当后，谢崇如往常一般，径直去了香铺，名为调香，实际上却是醉翁之意不在酒。

此时周良玉怀中抱着书卷，恰好从书房中走出来，甫一看见谢崇，他不由蹙眉，迎上前道：「指挥使今日来的真早。」

常年与心思缜密的犯人打交道，谢崇对人的情绪十分敏感，几乎是一打照面，他便清楚的察觉到周良玉的敌意。

「往常本官也是这个时辰过来，只是周少爷未曾注意到罢了。」

「舍妹调香的手艺虽好，却远远不及家父，且她刚和离不久，若与外男接触过密，定会引发不少闲言碎语，指挥使声威震震，自是不惧，但我周家却只是无权无势的平头百姓，流言猛于虎，避讳着些反而更为妥当。」

任凭周良玉费尽口舌，谢崇也不会退却。

他本性霸道偏执，看上的东西无论付出任何代价，都要据为己有。因不想让清儿为难，他耗尽所有理智控制自己的言行，告诫自己要循序渐进，徐徐图之，若再让他与心爱之人保持距离，恐怕就要疯了。

「还请周公子放心，有本官在，不会有任何风言风语传到周小姐耳中；况且本官需要的香料，唯有周小姐可以调制，任凭他人技艺再高，也无法发挥香料中安神静气的功效。」他斩钉截铁地答道。

闻言，周良玉不免有些动怒，暗骂谢崇无耻，堂堂的三品大员，因心存龌龊之念，竟然扯出了此等谎言，真把他当成无知稚童糊弄了？

心中虽涌起阵阵不耐，但谢崇却并没有动怒，只因周良玉是清儿唯一的哥哥，在她心中占据了极重的分量，自然不能轻易得罪。