第四十四章
侯氏忍不住噎了一下，她自然不会让谢岭娶宁玉芜，只因外甥女性子太强，什么都牢牢抓在手里，若真娶过门来，哪有什么安生日子？更何况，宁玉芜好像还与宫中的贵人有接触，若真做出了不守妇道的事情，岭儿心思单纯，根本制不住她。
但想起宁家丰厚的嫁妆，侯氏心痒难耐，这才将主意打在了谢崇身上。
「哪有越过长兄，先给弟弟议亲的道理？玉芜是我亲眼看着长大的，人品相貌都挑不出半点毛病，进宫都使得，难道还委屈你了？」
即使侯氏费尽口舌，谢崇的想法依旧不会转圜，他眼底浮现出一丝不耐，哑声反驳，「侄儿绝不会娶宁小姐，只希望她快些议亲，以免耽搁了花期。」
说罢，男人陡然起身，冲着侯府拱了拱手，而后大阔步离开了堂屋。
谢崇的手段远比逝去的谢孟冬更为狠辣，即使侯氏身为长辈，在对上那双深不见底的黑眸时，身上也会冒出一层白毛汗。
暗暗骂了一句，侯氏端起已经冷了的茶，连着喝了好几口，脸色才缓和了几分。
此刻刘百户等在书房门口，见到指挥使过来，他连忙抱拳行礼。
谢崇推门而入，拂了拂肩头的雪花，淡声发问，「她说实话了？」
刘百户点头道，「那天夜里，韵茹从暖香楼追出来，本想找到大人，却看到一个年轻的男子将您带走，她以为那是镇抚司的锦衣卫，心中发怵，不敢轻易上前，后来您派人去暖香楼寻她，韵茹才知道不是。」
「年轻男子？」谢崇脸色阴沉。
「是，据她所说，那人十分清瘦，但到底是何模样，却不太清楚，毕竟巷子里漆黑一片，实在是分辨不出。」
边说着，刘百户边伸手入怀，摸索了一阵，将一枚皱巴巴的平安符放在桌面上。
「这是普济寺的平安符，住持亲笔所写，每年只写七七四十九张，要想查的话，不出三月便会有结果。」
「三月？」谢崇拧眉，身上透着一股煞气。
刘百户咽了咽唾沫，解释道，「求平安符的还有外地的行商，恐怕不太好查。」
「先从本地人查起，那人将我带回家中，不可能是行商。」他言辞笃定。
擦了擦额上渗出的冷汗，刘百户说，「既如此，只需要一月时间，便会有结果了。」
摆了摆手，等房中只剩下一人时，谢崇面露思索之色，他不知道那人为何出现在小巷中，究竟是巧合，还是早有预谋，都不明晰。
不过真相如何都不重要，反正他早已认定了清儿，即便有人出手阻挠，他的心意却不会变。
如今周清怀孕九月，马上就要临盆，她在衣食住行等方面万分上心，生怕出了差错，影响了铮儿。
平日里她除了给谢崇调香以外，什么活计都不粘手，毕竟她身子重，还被席氏跟刘婆婆不错眼的盯着，那二人心弦紧绷，明显担心极了。
这天周清坐在铺子里，手里拿着前朝的香史，有一搭没一搭的翻阅着，突见几个面白无须的男子走进来，身穿宦官的服饰。
为首那人神情倨傲，目光在店中扫视一圈，待看见坐在窗棂边的女子后，他眼底露出几分惊艳，随后却暗自摇头，开口道，「周真元、周氏女何在？」
此刻周父正在香房，周清微微叠眉，全然没想到会有内侍来到香铺，这到底是怎么回事？
扶着后腰站起身，她缓缓福身，面色恢复如常，「小妇人周氏，见过各位大人。」
于福是个机敏的，也看出了这几人的身份，他快步冲到香房，满心焦急道，「师傅，店里来了几个太监，点名要见你跟小姐呢！」
周父大惊，片刻不敢耽搁，将手中香料置于桌上，便与于福一起走到店中，冲着太监躬身行礼。
「草民周真元，敢问几位大人为何来到香铺之中？」
为首的太监坐在木椅上，喝了口茶，不急不缓道，「周先生是京城有名的调香大师，咱家在宫里也曾听说过您的大名，太后素喜香道，打算请全京城的调香大师入到寿康宫比试一番，后宫女眷居多，周先生不宜入内，但令千金却不同，还请她准备准备，随咱家进宫吧。」
周父面露愁容，瞥见女儿高高耸起的肚腹，低声恳求，「大人，小女这几日便要产子，若进宫冲撞了贵人，这可如何是好？」
「这是太后的旨意，咱家可不敢插手，今日周氏去也得去，不去也得去。」说话时，太监眼中不由露出一丝怜悯，也不知这一家子哪里得罪了成郡王，让那位爷特地在太后面前提了一嘴，哪还有拒绝的余地？
周清沉吟片刻，思及前世刘凝雪就是用宣炉点燃了荼芜香，讨得太后欢欣。明明此事不该在此时发生，没想到竟然提前了许多，这次她手中没有宣炉，只靠荼芜香定不会达到绕梁三日、经久不散的效果。
指腹轻抚过桌沿，水眸轻轻闪烁，她颔首道，「大人稍待片刻，小妇人更衣过后，便随您一同进宫。」
说罢，周清也不看父亲焦急的神情，冒着雪先去了库房，从积满灰尘的木匣中取出了一枚枣子大小的香丸，放入瓷盒中，随后回屋收拾一番，这才坐着马车，随宦官进了宫。
车轮轧过薄薄积雪，留下一道道印痕，周父如同热锅上的蚂蚁，急的满头大汗。
周清入宫是大事，根本无法隐瞒，不久后席氏跟周良玉也得知情况。
「清儿她、她怎能进宫呢？一旦有了什么闪失，这可如何是好？」边说着，席氏边掩面流泪。
周良玉暗自思索，突然道，「妹妹跟昭禾郡主交好，太后是郡主的嫡亲祖母，有她从中周旋，应该不会出事……」
听得此言，席氏忍不住问，「郡主金尊玉贵，会见你吗？」
其实周良玉也没把握，但为了清儿他不得不走这一趟，当即点头道，「见或不见，儿子都得试试。」
说罢，他转身离开，坐着马车直接往郡主府赶去。
前世今生加起来，周清还是第一次踏入皇宫。眼前便是巍峨的宫室，好似蛰伏的巨兽，那股雄浑的气势实在令人心惊。
跟在宦官身后，她甫一踏入寿康宫正殿，就感觉有一道炙热的视线投注在自己身上。宫中重规矩，她不敢抬头，掌心也渗出丝丝细汗，缓了片刻才恢复自如，而后便被引到了案几前。
衣着华贵的太后坐在主位，她年过五旬，面庞却显得十分年轻，身旁是皇后与宫中的妃嫔。
景昭齐身为最受宠的小辈之一，就坐在不远处，俊朗的面庞丝毫不见半分颓色，仿佛之前并从未被圣上禁足。
正殿中精于调香的女子不少，足足有二十多人，周清只是其中一个，只不过她怀胎九月，看起来与众不同了些。
太后微微叠眉，看向景昭齐，问道，「你说的周氏女就在殿中，哀家瞧她的模样，再过不久便将产子，此刻入宫，万一是个立不住的，恐怕会早产。」
景昭齐并不清楚周清怀孕一事，他怔愣片刻，歉声道，「孙儿不知此事，还请皇祖母恕罪。」
盯着孙儿懊恼的神情，太后也知他并非有意，道，「来都来了，便瞧瞧她调香的技艺，若真不成，周真元的脸面怕是丢尽了。」