番外篇一（11）

马儿受惊，长长吁了一声，随即停下，倒也没有伤着别人。

穿着布衣的妇人满脸泪痕，猛地将自己孩子紧紧抱在怀里，她男人不住口地跟锦衣卫道谢，原本对镇抚司的畏惧早已抛到脑后。

要不是这位大人，他孩子的性命就保不住了，如此大恩，就算是做牛做马也偿还不尽。

瞥见双目红肿的夫妻，谢崇并未开口，也没收他们递过来的钱袋，态度十分冷漠，倒是跟在他身后的刘百户主动出言安抚，这对夫妇才肯离开，边走还边往回看，似是要记住恩人的模样。

曹旭从马背上摔下来时，正好撞到了道路两旁的石阶，磕得鼻青脸肿，点点血迹洒在地上，与灰土混成一团。

黑眸中划过一丝阴鸷，谢崇只觉得此人品性极恶，委实令人作呕。

刘百户走上前，压低声音问，「指挥使，是否要将宣威将军押到诏狱中？」

「不必。」曹旭与周良玉生出龃龉，现在虽不遵律令，却也没有铸下大错，要是强行将人处置了，只会让别人怀疑镇抚司处事是否公正，谢崇虽不在意旁人的想法，却不愿牵连了自幼一起长大的兄弟。

「他已经得了教训，咱们无须插手。」

刘百户偏头一看，眼神落在曹旭身上，就算他陷入昏迷，依旧用手死死捂住裤裆，今日他穿着靛青色的长袍，那处居然湿了一片，殷红暗沉的血色在衣裳上逐渐蔓延开来，就算伤口愈合，日后恐怕也不中用了。

曹旭被送回府中，曹夫人几欲疯狂，她怎么也没想到独子会遇上这种劫难。

用力攥住大夫的胳膊，她双目血红，急声问，「旭儿到底如何了？能否痊愈？」

按说妇人的力气并不很大，但这会儿情况特殊，老大夫的胳膊好险没被掐断，他好不容易才挣脱开来，捏着袖口擦了把汗，才道，「宣威将军身体强健，若只是普通的皮肉伤，很快就能愈合，但他坠马时伤着了命根子，将那处撞得血肉模糊，小老儿又不是神仙，实在没办法让他恢复如初。」

「那、那可会影响子嗣？」曹夫人声音都打着颤儿。

老大夫面色沉痛地点头。

身为男子，就算他已经年过花甲，看到这样的伤势依旧觉得心惊胆战，甚至周身也隐隐泛起几分痛意。

曹夫人无法接受事实，踉跄着往后退，嘴里低声喃喃，也不知究竟说了什么。

旁边的丫鬟见状，不免叹了口气。夫人心气儿高，又重规矩，为了维护曹府的名声，将军身边的通房全都被灌了避子汤，也没有产下庶子的机会。

谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，将军遭了这样的灾祸，怕是连行房都难，哪还能传宗接代？

老大夫开了方子，拿上银钱，便头也不回地从曹府离开。

傍晚曹旭从昏迷中醒来，周身翻涌着的疼痛几乎要将他逼疯。面色黯淡的曹夫人守在床边，看到儿子醒了，她双目红肿，神情无比悲戚。

身体是自己的，曹旭自然能察觉出不对，他颤巍巍掀开锦被，闻到了浓郁的血腥味，瞳仁骤然一缩，嘶声问，「母亲，我这是怎么了？」

曹怡然立在旁边，不住抽泣着。

「只是受了点轻伤罢了，你莫要忧心，安心将养，要不了多久就能好全。」

曹旭咬了咬牙，一个字都不信，他心里绝望极了，不明白老天爷为何要这般不公，将他一辈子都给毁了？

偌大的曹府被愁云惨雾所笼罩，奴才们行事谨慎，生怕自己触怒了主子。

自打知晓自己成了废人，曹旭性情变得无比阴沉，稍有不顺，便毫不留情地责打下人，以此发泄心中的怒火。

曹夫人认为儿子有了残缺，可怜至极，对他越发纵容。

随着时间的推移，曹旭并没有改好，反倒变本加厉地施以酷刑，还特地收拾出来一间房，其中摆放着巨大的火炉，里头装满了炭块与烙铁。

他用烙铁折磨了无数奴仆，终有一日，其中一个暴起反抗，也不知这奴才从哪来的力气，竟挣脱了绳索，一把将曹旭扛了起来，扔到炉子里。

刺耳的惨叫声让人不寒而栗，骨肉焦糊的味道更是令人作呕。

自此以后，曹家一蹶不振，全族搬离了京城。

昭禾坐在新房中，伸手轻抚着正红的床褥，一时间还没有回过神来。

她实在没想到，婚事竟然进展地如此顺利，前脚刚进宫，将自己的想法原原本本地告诉了陛下，后脚赐婚的旨意便送到府中，周家人欢欢喜喜地筹备婚礼，没有半分不满或勉强，态度热切极了。

雁回站在旁边，见郡主不言不语，轻声问，「您可是饿了？奴婢去端碗莲子汤来？」

「不必了。

昭禾摇了摇头，便听雁回继续道，「郡马爷还在外头，估摸着会被灌不少酒，须得过会儿才能回来。」

「娉娉怎么样了？」

「昨天晚上小姐就被送到了谢府，有铮儿少爷陪着她，想来也不会哭闹。」雁回从小就伺候在郡主身畔，当年也跟主子一起进到了柳府，看过柳贺年卑鄙无耻，再看到周公子的真心实意，大感欣慰。

要是没有周公子的话，想必郡主也不会再嫁人，与娉娉小姐相依为命，虽吃不到苦，却未免有些寂寞，好不容易盼到了成亲这日，她终于能放下心了。

屋里除了雁回以外，并没有其他的丫鬟，方才周良玉已经来过一回，现在倒是不必太重规矩，自在些就好。

昭禾犹豫片刻，便站起身子，走到了屏风后。

「您这是要沐浴？奴婢这就去备水。」雁回紧跟上来。

清早上妆的时候，昭禾就发现自己面上的脂粉厚重极了，好似匠人砌墙，一层接一层地往上抹，都无法看清五官。怪不得周良玉掀盖头时，脸上的神情有些古怪，想来便是因为这个，倒还不如彻底洗净。

雁回对自家主子的吩咐言听计从，让守在屋外的小丫鬟送水进来，在伸手探水温时，她动作一顿，转身从木柜最上层中取出了一只琉璃瓶，打开瓶盖，便有一股蔷薇的香气在房中蔓延。

香气清幽，绵绵不绝，闭上眼，便似徜徉在花海之中。

大食水还真是难得的好东西，先前压了箱底，雁回都觉得可惜，眼下好不容易能派上用场，可不能继续埋没了。

想到此，她将淡粉花露倒入木桶中，昭禾坐在妆台边上，也没有注意到她的动作，等身上只剩下肚兜儿绸裤时，这才走到近前。

房中响起阵阵水声，昭禾将面上的脂粉洗净，由于水汽蒸腾的缘故，小脸儿上泛起淡淡红霞，黑发也被热水打湿，紧贴在白皙无暇的脊背上。

昨夜一直没怎么睡，昭禾困倦极了，两只手臂撑在木桶边上，双眼紧闭，竟然睡了过去。