第三章

高荔贞见祖母帮她遮掩，心中忿忿不平，可也知道揪着不放没用，便点了点头，「还是姊姊心思周到，那几匹料子没什么要紧，回头我再拿了送过去，可今日这好东西姊姊要是不瞧，就真的错过了。」

她说到这里，眼中情不自禁地泛起得色，顺手朝院中一指，「这是西北特产的『寿客英华』，夏菊中的极品，等闲难得一见，我三舅舅特地从中州那边捎来的，祖母方才看了可欢喜呢。」先前比亲疏落了下风，这会子便忍不住要搬出母家来帮衬了。

青阳没应声，手故意虚虚地往下沉。

顾氏团握她的双掌立时一紧，眼底闪过不悦，淡声道：「贞丫头，你娘前阵子染了风寒，这两日才好些，哪禁得起操劳，反正我这里也没什么要紧事，索性你也去前头照应着吧。」这便是明着在赶人了。

高荔贞万没料到只说了这么几句话竟会惹了厌，笑容僵在脸上，窘得几乎要掉下泪来，却也不敢违拗，暗暗朝着青阳一瞪，行礼后低着头去了。

顾氏瞧也没瞧她，垂眼慈和地打量着青阳，「不高兴了？」

「没有。」她仰起脸，抿着唇角摇了摇头。

看她憋着性儿强作欢颜，顾氏不由得也红了眼眶，黯然一叹，「没娘的孩子苦啊……好了，不难受，你放心，祖母这身子骨还硬朗呢，只要祖母活着一天，这个家里就没人敢欺负你。」

顾氏说着将她搂在怀里轻抚，「不过你总归是长女，更是诏命赐封的郡主，身分跟旁人不同，时时刻刻都该拿出个样来，不可失了气度，就像刚才，不过几朵花而已，看一看又如何？且犯不上置这个气，你说是不是？」

青阳原也不愿同高荔贞一般见识，不过是一时之忿，有了祖母这番宽慰心情也渐渐平复了，她挨在顾氏怀里点了点头，目光带着些许好奇地瞥向院中。

廊外不远处的湖石旁果然有盆硕大的盆景，底下用虯壮的根须巧妙仿模仿出树身的姿态，上面一丛丛错落栽植的菊花宛若繁茂的冠盖。

那些菊花的朵瓣丰润饱满，外圈是粉透肌理的红，蕊心周围的一片却是黄澄澄的灿烂夺目，虽然都是些浓艳的颜色，但看不出丝毫媚俗之态，反倒是别样的雍容雅致。

夏菊算不上难得，如此品相却是闻所未闻，更不曾见有过这般植花成景的盆栽。

青阳起初没存着赏鉴的意思，进门时也根本没留意，现下一瞧不免生出惊艳之感，暗忖送这东西除了恭祝祖母苍松不老，芳华永驻外，更寓意南平郡王府乃是金玉鼎食的显贵门第，如此费力攀附，还真不愧是狄家的做派。

母妃的死自小便深深烙印在青阳心头，十余年来对狄氏的怨恨更是刻骨入髓，有增无减，连带着把狄家也视若仇人，凡是与他们沾连的东西一概都在不喜之列，现下也不例外。

顾氏像瞧出她的心思，又道：「之前跟你提过中州狄家，前朝时因有从龙之功，赐封崇国公，跟咱们南平郡王府算是有些渊源，沙戎攻破京师那年，他们头一个起兵勤王，连大公子也不幸折损了性命。」

她叹口气，在青阳手背上轻拍，「世代忠良之家，人人都当敬重，只不过有那层隔阂在，我想起这心里头也是堵得厉害。最可恨的还是你那混帐父王，无情无义负了你娘，害得你也……唉，以后凡事都学着看开些，别老去较真，知道吗？」

世代忠良之家怎会出了个既不规矩，又有心机的女人？为了踏进王府的大门，娘家的声誉、自己的名节全都不当一回事了。

青阳品得出祖母话里的意思，那么多年过去了，逝者已矣，即便再恨也得顾念着这个家，何况人家还为府中添了承继香火的世子，自然与原来不同……可她不是能轻易放下的人。

然而想是这么想，她还是点点头，不动声色地微笑，「祖母说得是，我记下啦。」这话回得略有些滑头，只说记下，却没说应允不应允。

顾氏没留意，见她乖巧地应承下来，当即展颜笑开，连声叫着「好孩子」，又疼惜地将她揽在怀中，垂眸看着那张眉目如画的小脸，「一转眼，小丫头都出落成大姑娘了，也不知以后哪家有这个福气，能盼得咱们青阳出适。」

近午时分，青阳才离了兰溪殿。

日头正高，炽烈的阳光漫天倾泻，不远处汉白玉的桥面石板烘映生辉，晃得人眼前发晕。

李氏带着两名小婢早在院门外等候，见人出来忙张伞遮阳，伺候着往回走。

青阳面上若无其事，心里却闷闷不乐，那之后祖孙两人都聊了什么闲话她早已记不清了，脑中如今来回闪现的全是「出适」两个字。

依着年齿算，她和高荔贞只相差一岁，现今这妹妹才刚及笄，狄氏便已开始忙着为她选婿了。

南平郡王府是中原首屈一指的名门，向来规矩严谨，长幼之序从来不能有丝毫逆乱僭越，若是次女下嫁，便绝没有长姊仍待字闺中的道理，如此一来，便等同于得逼着她先离府才行了。

王女出适的去处无非就是那几家高门大姓，用以联姻提携，守望相助，纵然有个郡主的封号，这样的事也轮不着她来挑拣，只能乾等着由别人摆弄，天知道以后每日会对着一个什么样的夫婿，倒是狄氏和那个冷血无情的父王遂了心意，终于可以眼不见为净了。

她央着祖母明里暗里拖延了好几次，但毕竟已到了年纪，近来催逼得越来越紧，这件事终于免不了要摆到台面上来说了。

青阳是个死倔的脾气，越是压得紧迫，便越是反弹得厉害，她不愿糊里糊涂地被送出去，寻思着不能坐以待毙，总得设法躲过去，可一路琢磨来琢磨去也没什么妥善的法子。

过了那条湖心栈道，回了萦风阁，她这时也不再掩饰心绪，拖着步子上楼，到寝阁后就一屁股坐在妆台前，望着窗外生闷气。

一会的工夫没留意，日光彷佛没刚才那么强烈了，柔暖暖的觉不出晒人，天上云翳疏淡，本来全是淡蓝色的明媚，可碧空深处却有一片铅色的沉郁似在堆积。

青阳蹙着眉，目光垂移，落在窗外不远处的竹林间。

南平郡王府虽然坐落在城中，但位置得天独厚，依山而建，左右无邻，其后山幽林静，又人迹罕至，是个景致绝佳的妙处，她烦闷时常去那里闲逛，现下便有些坐不住了。

「李嬷嬷，叫人搬梯子来。」

李氏也早瞧出这小祖宗心绪不顺，但知道她的脾气，没敢开口劝慰，这时正在桌前布菜，闻言一愣，掂着长箸惊道：「郡主不是昨儿才出去过吗，怎么又要……乖乖，这大白天的可万万不成，没得叫人撞见，告到王爷那里去，便真惹出祸来了。」

「怕什么，我又不上城里去，快搬来。」她一心想出去，半点听不进劝，微凛着嗓音吩咐。

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