第二十三回 再退姜文焕
听得远处的喊声，众人循声望去，却见十余骑自东方飞速奔来。
当先一人，身披金甲，手握一对八棱亮银锤，胯下一匹玉麒麟，正是黄雪的义兄天化。
天化左后方跟的，乃是一个银甲白袍的男子，腰悬宝剑，身背长弓，胯下一匹汗血马，正是西伯侯次子姬发。
天化右后方跟着的，乃是一个女将，一身火红的戎装，背挂双剑，骑着一匹赛雪白马，乃是黄雪的义姐黄颜。
话说当日姬发遵西伯侯之命，便要东去寻找苏护，正要出东门，却遇到了与门官交谈的黄家兄妹。
原来，当日黄雪随苏护外出，黄家兄妹从王府家丁口里早已得知，也并未当回事。不想第二日便出了苏护题诗造反的事情，黄家兄妹大惊，担心黄雪的安危，便在四个城门处打探苏家父女的去向，却不想遇到了正要出门的姬发。
三人本就熟识，又是目的相同，略一商议，便出东门奔曹州而去。
三人心急如焚，结果赶路太快，三日的时间便赶到了曹州。可到了曹州一打听，根本无人见过苏家父女。他们却是不知，此时苏家父女还在村庄里养伤。
到了这里，三人的意见产生了分歧。天化认为应当出曹州向北，奔冀州继续寻找。这是按常理的推测，属于老成持重之言。
但姬发却有了不同的意见，他认为西伯侯的卜算从未出错，只说往东，并未说往北，那便应当继续往东寻找。天化对此却是坚决不同意，再往东就到东海了，苏家父女实在没有出海的理由，继续往东必然是徒劳无功。
于是，二人争执不下，最终，还是黄颜这女子心细些，她提出是否行得太急错过了，应当往朝歌方向细细找回去。她的提议姬发和天化都无意见，于是三人此时正巧赶到了此处。
离得远远的，三人便听到了公明那声“妲己妹妹”的喊声，忙策马奔来，恰好遇见姜文焕要对妲己下手，天化便出声大喝制止。
姜文焕郁闷得几乎要吐血，好不容易赶走了赵公明，却不想又来了援兵。他看三人赶来还需要时间，便对左右喊道：“莫要理他，快快动手。”
左右侍从闻言不敢耽误，有五六人忙举起兵器向着妲己扑去，苏护见状，勉力举起兵器便要抵抗。
奔行中的姬发见这情况，摘下长弓，取出箭矢，连珠般射出三箭，便有三人被射中胸腹，应声倒地。
其余侍从见姬发箭法精准，顿时不敢妄动，生怕丢了性命。姜文焕见侍从不敢向前，便亲自取下大砍刀，向着妲己冲去。
天化此时距离已不远，见此情况，目眦欲裂，猛然急催胯下玉麒麟。玉麒麟乃是上古神兽，感受到主人的心情，猛然提速，向前急蹿两下，便蹿出了足有二十丈的距离。
天化终于赶到，扬起银锤便砸在姜文焕落下的大刀上，人借马势，力量当真是雄浑无比，直将大刀砸得生生断裂，人也倒飞出十余丈方才落下。一旁众人见天化如此威猛，都是吓得大气也不敢出。
天化一击得手，却得理不饶人，跃下玉麒麟，便一锤向着姜文焕头上砸去。
“住手”“刀下留人”“莫要鲁莽”，几声呼喝同时喊出，分别来自黄雪、黄颜和苏护。
天化此时正处在暴怒之中，又怎肯听人劝阻，一锤仍是落下，眼看东伯侯的长子便要落得个殒命当场。
“噹”，一声清脆的金铁交击之声，正是姬发一箭射在天化落下的银锤上。银锤吃那箭矢一撞，立时便偏了一下，落在姜文焕身侧地面上，砸出了一个一尺深的土坑，离他的头不过两寸的距离。
黄雪怕天化再行鲁莽之事，忙跑过去一把拉开他道：“大哥莫要鲁莽，此人杀不得。”
此时的姬发和黄颜方才赶到，众人下马与苏家父女见过礼。
天化此时方才消了怒气，抱怨道：“阿雪，怎的到了我们后面，倒是让我们一顿好找。”
黄雪只得将之前之事向三人说起，却未提赵公明的姓名，只说是被仙道高人所救。
三人此时方才注意到了尚且瘫倒在地上的金吒、木吒兄弟，黄颜道：“陈塘关总兵李靖的名声，我也曾听父亲说起过，却不想与东伯侯混作了一路。”
姜文焕之前被天化那一锤吓得半死，身为东伯侯长子，他也是第一次距离死亡如此之近。此时，他方才缓过神来，颤声道：“好你们武成王府，西伯侯府，竟然敢营救反贼，莫非是也要造反吗？”
姬发闻言，却是不慌不忙地道：“姜世兄此言差矣，我父亲奉大王之命平冀州叛乱，我此来正是来捉拿反贼冀州侯的，武成王府也正是应我之邀前来协助。之前姜世兄仗义相助，我定让父亲奏报大王，分润些许功劳，世兄尽管放心。”
姜文焕闻言，顿时语塞，人家西伯侯府才是奉旨擒贼，他东伯侯府未奉任何旨意，最多算是见义勇为。
略一思忖，姜文焕强笑道：“既然如此，那姬公子便与我一同拿了反贼，押回朝歌去见大王，可好？”如今敌人势大，只要回了朝歌，他自然有一百种办法让苏护父女死于非命。
姬发却笑道：“世兄此言差矣，小弟奉父亲之命捉拿冀州侯，自然是要押了他去父亲那里复命。此时父亲尚在去征讨冀州的路上，私自押了他们去见大王，小弟怎可与父亲争此功劳？”
明明是睁眼说瞎话，却句句在理，让姜文焕无从反驳。
迟疑半晌，姜文焕再次开口道：“姬公子之言有理，那么不如咱们先押了他们回朝歌，然后让人与西伯侯报信，待西伯侯回来，再由西伯侯呈报大王，如何？”无论如何，都要把人先弄回朝歌，实在不行，由王后出面安排，西伯侯府自然是保不住苏家的。
姬发闻言却失笑道：“世兄莫非刚才让黄大哥吓糊涂了？大王要的可不只是冀州侯，还有冀州啊。此时冀州尚在苏家手中，也是兵强马壮，将冀州侯带到冀州交给家父，自然可以使百姓免遭兵戈涂炭之苦，此方才是两全其美之法啊！”
姜文焕见姬发如此软硬不吃，无奈，只得道：“既然西伯侯心中已有成数，东伯侯府便不再多事了。既然此间无事，小兄就此别过。”
姬发笑道：“世兄所受惊吓不轻，快快回朝歌调养便是。”
自然有侍从将姜文焕、金吒、木吒搀扶上马，一行人便要离去。
“对了，”姬发忽然又开了口，姜文焕向他看去，只听他说：“方才听说世兄得罪了仙道高人，回城路上定要小心，莫要遭了妖邪之人的毒手。”
姜文焕看着姬发一脸和煦的笑容，心中却泛起了不寒而栗之感。不敢再多留，招呼众人便回身而走。
待得姜文焕走远了，苏护叹了口气道：“感谢三位救命之恩，不过苏护戴罪之身，当不得三位的厚爱，三位这便绑了我去冀州见苏伯侯吧。”
黄颜忙道：“苏伯父说笑了，我们又怎会绑你？”
苏护道：“事已至此，君命难违，三位贤侄莫要误了武成王和西伯侯。”
姬发笑道：“苏伯父莫要担心，家父已有了救你之策。”
苏护听得尚有一线生机，有些激动道：“西伯侯有何办法救我？”
姬发从怀中取出一封信件道：“父亲嘱咐我找到苏伯父后再打开此信。”说着，打开了那信封，只见信封内折有两纸信件，一张上写着：“发儿亲启。”
姬发将那信件打开，看了看后，对众人道：“父亲让我们护送伯父去见一人，将另外那信件交给那人，然后听他安排。”
苏护奇道：“要见何人？”
姬发笑道：“曹州侯，崇黑虎。”
曹州侯崇黑虎，乃是北伯侯崇侯虎的弟弟，据说此人曾随仙人修道，法术也是了得。与他哥哥残暴无能的性格不同，此人却是深明大义，素有贤名。而且此人的领地正在离此不远的曹州，西伯侯让众人来寻此人，确是个不错的靠山。
众人听得此人，皆无异议，便骑上马向东行去。
姜文焕垂头丧气地回到朝歌东伯侯驿馆，将所遇之事报与东伯侯姜桓楚。
东伯侯听完，脸上怒气渐盛，冷冷地道：“黄飞虎！姬昌！本侯记住你们了。”
姜文焕道：“父亲，那苏护和苏妲己竟然如此难杀，儿臣此时确不知该如何是好了。”
东伯侯闭眼思索半晌，忽然双眼一睁，决然道：“不能让苏护见到姬昌。”
姜文焕道：“儿臣明白，我这便传令下去，从青州调集能人猛将，将人派往冀州周围，定不让苏护接近冀州。”
东伯侯又想了想，道：“还不够稳妥。我立刻写亲笔书信一封，你让人送到北伯侯那里，北伯侯贪功好大，我想他一定不愿意苏护落到姬昌手里。”
姜文焕闻言大喜道：“如此当是万无一失，父亲此计甚妙，儿臣拜服。”