找鸡

如玉已经端着碗进来了，自己下了碗面坐在厨房的扎子上正吃着。安康收了碗碟进来，略带怨气压低了声儿道：“嫂子你总是这样，不过两碟子菜罢了，为何不给自己也留上几口？”

如玉捉住要出门的安康，瞄了一眼仍在厅屋檐下坐的张君，压低了声儿问道：“他方才可有跟你说过什么？”

安康老实言道：“就问了问沈归，我说他是个常年不回家的异姓汉子。”

如玉道：“就没提银子？”

安康随即反问：“什么银子？”

如玉挥手道：“算了算了，你陪他坐会儿，早早送到垭口上叫他睡觉去，银子的事儿明天我再问他。”

自打陈宝儿说了一年会有五两银子，如玉给沈归老娘送饭的路上掰指折算了算，暗道一年五两，一月就是二十五个铜板，如此算来，给这里正大人做饭倒是个十分合算的生意。但如玉看他自来就没有换过衣服，又昨天去了一趟县里也是落魄而回，今天吃饭时也不给这家里唯一的男丁放个话，此时越发疑心那陈宝儿只怕是在哄骗她，心里便又怏气起来。

她刷完了锅闷好了热水，出来见张君还未走，仍坐在厅屋檐下与安康两个聊着天儿，遂将自己两件衣服并婆婆安康的都扔到了铜盆里，坐到井台畔开始搓洗。安康眼看要考院试，很想于张君这里讨教些学业，遂起身行了一礼才道：“里正大人，今日在学中读到刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》，夫子要吾等回家温习温习，明日做一篇关于‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’的文章来。里正大人既上过殿试，又经皇上朱笔批为探花郎，想必文章做的极好，能否指点小弟一二？”

张君一听刘禹锡，先就是一声苦笑。接着道：“刘禹锡一生三次遭贬谪，前后足足二十三年之久，一生中最美好的年华，就是在贬谪中渡过的。也当然，正是因此，他才能写出那么多脍治人口的佳作来。至于这两句诗，当从他当时所处的环境，以及诗人的心境，于事物的荣枯兴衰这个万物理论上去分析，即可。”

“所以，这诗的意思是，人与万物，皆要顺应天道，顺应自然规律。里正大人，我说的对否？”如玉也不避讳，边搓着衣服边抬起头问道。

张君本在厅屋檐下坐着，此时站起来走下台阶，将自己所坐那把椅子递给如玉，请她坐了，才问道：“小娘子竟读过书？识得字？”

安康接过话儿笑道：“岂止。我嫂子小时候做男儿打扮，到柏香镇学堂读书，夫子到如今都赞她心思灵巧，聪颖善悟的。”

他言罢便起身道：“里正大人再坐片刻，我要趁着天还亮，进东屋温课了。”

小孩子们学业繁重，又嫌费油不敢点灯，是要趁着天亮把夫子布置的功课全做完的。

待安康进了屋子，只院子里便又只剩着张君与如玉两人。如玉埋头搓着衣服，张君站的好没意思又舍不得走，在井台边站了许久，见如玉绞着衣服站起来往晾衣绳上搭着，忽而问道：“你日日都过的如此辛苦？”

如玉叫他说的莫名其妙，一边拍着衣服一边道：“日子可不就这么过？这算不得什么，六月农忙，七月收栗八月赶糜子才叫真辛苦，里正大人京里来的，只怕没见过农村人过的日子吧。”

张君确实没有见过，概因永国公府略有脸面的丫头们，都不干洗衣的活儿。

他三弟张诚，惯爱与女子们沾染。院里那些小丫头们，冬日里便是热水中偶尔洗过一件他不肯送到洗衣房去洗的绸衣，都要展着纤纤十指抱怨上许久叫水泡坏了手，但凡有此，于张君的冷冷目光下，三弟张诚一手一文钱，拍到那丫头手里，顺势再揉捏揉捏那小手儿，丫头脸上乐开了花儿，洗一件衣服，也要值两文钱的。

“方才安康还说，娘子小时候曾在镇上学堂读过书的，显然也是大户人家的女儿，怎会沦落至此？”张君这话问的也算正常。可如玉却听着有些刺耳，一来小时候的日子她不愿再提，再者，她觉得自己如今日子过的也不算差。

如玉停了拍衣服的手，转过身来挑着眉问张君道：“里正大人这话说的，我自己双手刨食，自己双手纳衣，挣得一分一厘攒到怀中，到镇上想买什么，但凡能力所及，掏了铜板出来就能买。人生于世，所图的，可不就这么一份踏实日子么，怎能叫沦落？”

用了沦落二字，倒弄的她像勾栏妓院的风尘女儿一样。

张君自悔有些失言，连忙道：“我并不是那个意思。”

她转过身，恨恨拍打着衣服：“里正大人是否该回垭口睡觉了？再晚，您又要费我一盏灯的。”

说起睡觉，又是张君一重心病。他叫如玉微挑两只满含秋水的杏眼儿盯着，又是半天才憋出来一句：“我还缺床褥子！”

如玉暗骂了一句毛病多，忽而想起昨夜俩人还曾听过一回野/合，怕他是嫌小屋里那床褥子腌瓒不肯睡，拍完衣服泼了水道：“你等着，我替你找一床去。”

进了西屋，掀开炕柜自里头拨拉着，如玉叹气道：“五两银子只听了个声儿，被褥却还搭出去了两床，也不知这里正大人五两的银子，何时才能给我。”

她翻开箱子，才忆起自已多余的那床褥子上回二房的大妮儿回娘家时，因女婿没有铺盖而借走了，此时便又出了院子，一路直奔二房，要去问二伯娘魏氏讨自己的褥子。

出她家大院门，先是一处废弃的荒院，是一家绝户的宅基地，石块砌成的墙围着，里头荒草直往外冒。如玉才走了几步，忽而便听到墙内老皮皮的声音：“实话告诉你呗，虎哥娘那泼妇这回是冒了火了，听说如玉故意诓她往兽夹子里，日爹捣娘骂了半天，只怕等不到安实七七祭期，就要扳动族长大人给如玉一个下马威。你说说，如玉现在轻狂，等嫁到了虎哥家，那里能有好日子过？”

接着是魏氏的声音：“如玉故意引虎哥娘往兽夹子里的事儿，不过是咱们私底下说的闲话儿，你怎能如此多嘴，就私底下说给虎哥娘去？说实话，你是不是跟她也有一腿儿？”

老皮皮似乎是被魏氏揪着了耳朵，哎哎呀呀不停的讨着饶，连连道：“实在是虎哥拿着兽夹立逼问是不是我的，我怕虎哥娘真到我家吃饭，才不得已说了实话。我下回不敢了！不敢啦！”

如玉闷声听着，过了一会儿，又是魏氏自抽嘴巴的声音：“哎哟，我也真是多嘴，这下子虎哥娘发起怒来，如玉可咋办？”

老皮皮今日改了沟渠改小泉整整忙了一日，进门就叫虎哥提着兽夹立逼着给揍了一顿，为了省顿皮肉疼不得已供出了如玉，这会儿又有些悔，才来找魏氏要讨个办法。

如玉在外听了直冷笑。这种人，嘴又贱又懦弱，心或者不算太坏，但活的窝囊无比。她既然敢把虎哥娘往那松树下诓，自然就有对付那滚刀肉的办法，倒不怕这个，只是心中恨这魏氏多嘴，自家的媳妇想卖就卖，嘴上没个遮拦。

继续往前走着，拐个弯子从正路上下坡，沿顺村而下的溪流一路往下，两畔便是对门对户的人家，此时家家都在吃饭，缓缓的下坡路唯见大伯陈传一路左右四顾着往上走。如玉迎上了笑问道：“大伯可是在找东西？”

陈传见是如玉，点头道：“晚上归圈少了只鸡，我正在四处找。”

如玉问道：“可是那只芦花大公鸡？会啄人的那只？”

陈传家有只又会啄人又护食的公鸡，但凡陈传夫妻四处找，必定就是它。陈传自然点头道：“正是它。”

如玉扬手指了指自家院子道：“我瞧着它往那绝户家的荒院里去了，大伯这会去只怕还能赶得及。”

陈传和老皮皮，天生的死对头，撞到一起，叫魏氏自己调停去吧！

如玉拐进一条小道儿进了二房陈金家，瘸腿的二伯陈金穿着条烂成絮絮的裤子，正在厨房里刷锅，二妮与三妮儿两个在二门内的高房上不知说些什么，一阵阵的疯笑着。厅屋一边黑灯瞎火，果然魏氏不在。

如玉上了高房，耳听的三妮儿说着里正大人如何好看如何威武什么的，知她两个傻丫头是在议论张君，遂重重吭了一气，叫道：“三妮儿，我家的褥子，你是不是不准备还了？”。