误入荷深处
“孤经常在想你不愿意回宫的原因，直到不久前病入膏肓，才恍然大悟。”
花漪红一愣，才发现瑞帝已在不知不觉间被人推进了房间。
屏退左右，瑞帝径自推着轮椅到了妆台前面，小心翼翼地从捡起那只金梳，慢慢摩挲，似乎试图要透过上面的纹理触碰什么。
“想必是真真让你不要回来吧？”
听闻，花漪红起初有些惊讶，可下一秒随即笑出声。
瑞帝有些错愕，他放下手中的梳子。
“子慈，你笑什么？”
“笑什么？”花漪红止住笑，温润的脸上浮出与往昔截然不同的冷凝颜色。
“你问我笑什么？我只是笑你口口声声爱母后，然而在最后关头，却不会成全一个女人最初的念想，害她惨死，这就是你所谓的爱吗？”
见瑞帝脸上闪过震惊，花漪红冷笑。
“奇怪我怎么知道的？当时……当时母后求你和她一块离开的时候，我便是在此——”
顺着他的指尖，瑞帝看向那华丽雕花嵌玉的床底，已经说不出半句话来。
却见花漪红慢慢踱向床边，蹲下身子看着上面精致的雕纹。
“那时，叛军入宫，母后求你和她一块离开，远走避祸；然而，你说了什么，还想得起来吗，父皇？”
“孤……”
“算了，还是由我提醒你吧。你把镇国玉玺托付给母后，让她守着，却又在外面放出消息，玉玺在云皇后这，然而等叛军杀进来的时候，却发现皇后拼死守护的那枚玉玺是假的！接下来的，不用我提醒你了吧，父皇……”
说到这里，花漪红已双目通红，他往前走了一步，那张向来无争的脸上忽得露出一副近乎狂乱的神情，隐忍多年的积怨与怒气似在这一刻即将释放，已让他的眸光与心中弥上了一层复杂的颜色。
“那时——母亲便倒下了……我看着她倒在血泊里，想冲出来，却被展墨拦下了。你可知道她最后一句话说了什么？”
眼见瑞帝面上露出凄容，花漪红笑得恍惚。
“她说——永远不要回来……”
一滴泪从他的洌滟的双目中落下来，花漪红踉跄起身，像是下定决心，往前走了一步。
“当时，母后就躺在这里，血从她胸口一直往外冒，堵也堵不住……你可知道，她至死也没有闭上眼睛，那时候你在哪里，说啊？”
瑞帝浑身颤抖，摇着轮椅往后退了一步，不小心碰到窗前斗柜上放着的花瓶，只听噗通一声，那名贵的花瓶已是摔得粉碎。
他语无伦次，慌乱地看向花漪红。
“子慈，不是这样的，那时孤给真真的分明是真正的镇国玉玺……”
“是真是假还有那么重要吗？”花漪红声音失落。
“反正不管怎么，你还是坐稳了这个皇位，而我母后再也不会回来了……”
花漪红从一地的碎片中拾起花枝，伸手替它们理顺花瓣，重新放到桌上。
“我从未想过回来，现在……既然你已经康复，那也到我离开的时候了……”
瑞帝目中含泪，眼看着花漪红决绝地迈过门槛，几乎下一秒就要消失在逆光中，失声痛呼：
“子慈……你不要父皇了吗？你又打算再一次抛下我这个老头子吗？”
那声音老迈而无力，已经完全丧失了一国之君的威仪，似带着卑微的恳求，近乎绝望。
花漪红闻言一顿，心胸中也是波澜一片，艰难地转过身。
“为何让我留下？”
瑞帝忙不迭拨动轮椅上前。
“因为，父皇舍不得你啊。子慈，你说，你想要什么，爹一定会补偿你！”
想要什么……
花漪红露出一个虚无的笑。
“我想要的你给不起，无论你如何补偿，母后已然不会复生。”
“不，子慈，给父皇一个机会！”眼看花漪红又要转身，瑞帝连忙抓起他的衣袖。
“你不是喜欢夏先生旁边的那个姑娘吗？父皇都听云鼎侯说了，孤一定会助你……”
心底的秘密被窥探，花漪红恼怒至极，他小心翼翼掩藏的心事，一而再再而三被人揭破、挑衅，神色中已是不不耐。
“助？怎么助？拿你的皇权迫人吗？告诉你，我不稀罕！”
瑞帝眸光晃了晃。
“孩子，你误会父皇了。先前那姑娘为何对你不睬不顾？然而若是吾儿站在另一个高度，她一定会对你另眼相看。”
“另眼相看？”
花漪红呢喃。
“对！子慈难道你不想以全新的身份出现在她眼前吗？若一开始……孤不相信会有什么女子拒绝陈国的未来之君。”
“你要立我为太子？”
花漪红有些不可置信。
“不，我不行……”
“没有什么不行，只要你愿意，父皇会等。”
送瑞帝回到寝宫，花漪红还是有些晃不过神来。
自父皇醒来之后，外租父云鼎侯便让自己不要错过任何和瑞帝私下相处的机会，而连这个侍药的差事，也是云家为他安排的。
其实从内心讲，他对瑞帝不是没有感情，然而这血脉亲情，随着云皇后的离世，再十几年的远走避祸，到异国他乡摸爬滚打，尝遍了人间冷暖后，已逐渐淡去……就连一开始那积攒的怨气，也消失殆尽。
被白鹤轩找到时，他就自嘲拒绝。
“我一辈子只会唱戏，只习惯那光怪陆离的戏台，自古从未有过戏子成为皇帝，这件事不提也罢！”
“不试试怎么知道？二哥，你出生高贵，天生便是王者，难道你就不担心陈国落于穆子鸿那种暴戾之人之手，到时候暴政当道，民不聊生？”
“不担心，他们又与我何干。”
“你——”
“既然你我话不投机，白公子请回吧，今后若有人问起，便道穆子慈已经死了，请不要再来打扰我！”
这之后，白鹤轩不知怎么和梅馥走到了一起，花漪红看着他大张旗鼓从国舅府中把梅馥迎娶过门，隐隐闪过不安，还好，梅馥始终是个有主见的女子，看着两人再度分道扬镳，说真的，他松了一口气。
再之后，因梅馥要扳倒沈冰柔，他受她之托，登场唱戏，从此之后，竟又开始与白鹤轩有了交集。也就是在那时候，两人同时在彼此的眸中看到了相似的东西——他们竟然恋慕上同一个女子。
花漪红叹了一口气。
既然命运让我们相遇，为何却不能……
他握了握拳，终无力地放开。
忽地，耳畔传来一阵熟悉的笑声，花漪红循声望去。
却见前方拱桥之下，一只不起眼的乌棚小舟顺水飘着，旁边的内侍也顺着他的目光看去。
“那不是云府请来的夏先生和他的医女吗？”
花漪红眸光一瞬深远，他摆了摆手，示意内侍退下，自己则闪身到一丛花树之后。
为方便给瑞帝医治，夏雪篱、梅馥和段莹然等人都住到了宫里。其实，他当初没有反对云府替他安排的侍药，便是想着能借进宫的机会与梅馥多见几次，然而，要么便是各式事乱只能隔着丈许匆匆一瞥，要么便是梅馥从未露面。
花漪红隐隐觉得定是夏雪篱搞的鬼，一想到那日他义正言辞的话语，更是气不打一处来。
凭什么要我永远不要出现在梅馥眼前？
看向梅馥与夏雪篱两人的目光也瞬时沉了下来。
乌棚船上，梅馥枕在夏雪篱的腿上，睁大眼睛看着天空中的游动的朵朵云彩。
“夫君，现在陈国皇帝的病也已经大好了，接下来你打算怎么办？”
夏雪篱抚摸着她的垂发，目光柔和。
“昨日阿九传来消息，少元回到中原和阜宁抗衡，似乎有些招架不住。”
听到这个结果，梅馥一下子坐直身子，忧心忡忡。
“那他会不会有危险，还有——”
想起顾少元那略显凄凉的离别，梅馥就心中一紧，还有——被阜宁软禁的皇帝李玥，以及长久没有消息的夏太后……见夏雪篱面上透着疲惫，她实在没有勇气询问，抿了抿唇，俯身抱紧他的腰。
“无论发生什么，你都不能离开我！”
见她一脸紧张，夏雪篱莞尔。
“那是自然，不过——”
他状若无意地往湖边花丛那瞟了一眼。
“今日似乎是漪红进宫侍药的日子。”
“哦。”梅馥想了想，“几日没有见他，不知穆子鸿那家伙会不会对他不利，特别现在段莹然的药已经起了作用。不过，有展墨和云老头在，那家伙也断讨不到任何便宜！”
夏雪篱不语，小船顺水而飘，渐渐远离了大片宫阙，四周景致变得悠僻而寂静，大片大片的荷叶从水面撑开，像一把把小伞把整个水面遮得严严实实。
梅馥摸了摸那高耸的荷叶，一时感慨。
“这里好像莲池幽径……”想起当时夏雪篱还是无忧，在阿芙第一次出现时突然放走自己，梅馥百感交集。
正是这样的荷叶，也是这样的小舟，只是那时她只身一人离开，而这个时候，旁边有他——
梅馥握紧夏雪篱的手，顺势靠在他的怀里。
“云鼎侯已经知道了我们的身份，他有没有和你提及什么？”
夏雪篱点点头。
“别提那些倒胃口的……”
梅馥正欲抗议，却见他已经俯身吻住了自己，她心中一悸，喘息着任由夏雪篱欺身而上，小船划入荷叶深处，碧波荡漾，莲叶翩跹，隐没在暗处，也遮住了一片旖旎……