第三章 提亲

在花府的青芷居，花槿养育着花荞，大门不出二门不迈。花槿安排了两个乳妈妈以及四个丫鬟专门照顾花荞的饮食起居。幸得花父和花母疼爱花槿，便由她去。

“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……”花槿握着花荞粉嘟嘟的小手边摇边念，脸上尽是温柔的笑。

“呀——呃——嘿——”三个月大的花荞虽然听不懂，但看见别人对着她说话，每每兴奋地发出怪叫和笑声。虽然只有三个月大，可是任谁见了花荞，都要说这是个极其漂亮的女孩子。那乌黑明亮的大圆眼睛宛如黑夜明珠，那白里透红的圆脸蛋宛如桃花初开，穿着藕粉色的里衣和袄子，睡在柔软舒适的摇床里，看见来人便露出纯真的笑容，贵气得像个小公主。人人都说长大后比花槿还要漂亮。

只是兄长的两个小儿子花之建和花之崇，总是跑到青芷居来捉弄小妹妹，趁人不注意，或揉揉她的小手，或捏捏她的小脚，或敲敲她的小脑袋，只是小孩子不注意力道，经常痛得花荞大叫乱踢。花槿便不再允许他们进入青芷居。

春天来了，花槿抱着花荞在桃花树下翩翩起舞，她旋转着笑着，怀里的花荞也在她的臂弯里旋转着笑着，时间都想慢下来停在这幸福的时刻。

花荞是花槿的慰藉，是陪伴。她婚后三年无子，看见孩子不自主地就会涌起怜爱，何况是面对这么一个漂亮粉嫩的小人儿呢？

哼着歌谣，旋着舞蹈，念着古诗，渐渐地，花荞长出了乳牙，喊出了“娘娘”。当花槿听到那句“娘娘”时，她欣喜若狂地抱着孩子绕遍青芷居，给所有人炫耀花荞的重大进步，每个人都笑盈盈地贺喜她。

“大家照顾荞儿辛苦，花甜，赏荞儿的乳妈妈和贴身丫鬟每人五两，旁人一两，从我自己的份例里出。”花槿望着花荞笑嘻嘻地，头也不抬地吩咐花甜。

“还好咱家家底厚，不然怎经得你这样赏？”花槿的母亲花夫人笑道，只见她带着两个嫡孙花之建和花之崇从大门口走了进来，身后还跟着一个嬷嬷三个婢女。

花槿见母亲来，忙向她炫耀：“母亲，荞儿会叫娘娘了。”

花夫人凑上前来，握握花荞的小手，笑道：“真是出落的漂亮，这样的女儿幸好养在我们家，才能野丫头变千金小姐，养在贫寒人家倒糟践了这副好容貌。”

花荞望着花夫人咯咯地笑了起来。

“秀儿，带荞儿去玩。”花槿把花荞抱给一个十三四岁模样的小丫头，两个男孩子像马儿撒欢似的跟在秀儿后面，“我要跟妹妹玩，我要跟妹妹玩。”

“不许欺负妹妹，”花槿凶凶地说，“秀儿，看好两位小公子。”

“槿儿，看你对这孩子真是疼爱，你放心，等你出阁后，我就让你嫂嫂收她为女亲自教养。”花夫人道。

“出阁？母亲，你别跟女儿开玩笑了。”

“槿儿，我来正是告诉你这件事的，今日国子博士林格远和他母亲来咱家提亲，求娶你为正室夫人，你父亲正在前厅招呼着，你向来最有主见的，我悄悄赶来问你的意见。”

花夫人接着说：“这位林大人年方三十，与你哥哥同在国子监，比你哥哥还高一品。他本人英俊潇洒，斯文有礼，德才兼备，以后必然大有所为。他原配妻子去世三年都未续弦，原配夫人生了两个姑娘，小妾生了两个庶子，等你嫁过去就是当家的正头夫人，你生的孩子就是嫡子，哪个不得听你的。”

“全京城都知道我与忠孝侯府四子和离，忠孝侯府还到处诋毁说是我不能生，他是两耳不闻窗外事吗没听过这些？”花槿道。

“我们原先也有此担忧，但林公子说了他不在乎这些。我们怀疑他别有所图，旁敲侧击下才得知去年在你父亲的五十寿宴上，你们的马车并行走同一条道，你的马车帘子被风吹掀起他便见到了你的样子，从此不能忘记。槿儿呀，林公子才能兼备，又不是那些世俗之人，这可是天赐良缘呀！”

“母亲，女儿不能嫁。”花槿道。

“为何？”花夫人大感意外。

“我没记错的话，林公子的母亲就是说自己儿媳出身低嫁妆少的那位夫人吧，连已故之人还要贬低，足见她冷血无情。她听闻我可能不会有子嗣仍然替他儿子来提亲，大概她已经有了孙子便不论嫡庶。而最重要的原因，我们家虽官场衰落却家底丰厚，而林家是空有清流名声家底却薄，听说全家连丫头婆子加起来也不过十来个人，两个姑娘还要自己做女红换钱，与我们结亲是否贪图嫁妆也未可知。像这种无情又贪财之人，你让我如何与之相处呢？”花槿道。

“这样分析也有道理，看来得慎重。可林公子对你的情意不像有假。”花夫人道。

“不论林公子情意真假，任由母亲诋毁已故结发妻子，想必也是一个懦弱之人。我要嫁的人必须是顶天立地的男子汉，遇到任何困难险阻都挡在我的前面。母亲，你让父亲拒绝这门婚事吧。”花槿道。

“你能看得出来，你父亲又怎么看不出来？你们父女俩一向心有灵犀。不用我去告诉，保管待会你父亲就派人来请我了。”花夫人笑道。

“呜哇——呜哇——娘——娘——”花荞的哭声传来，花槿忙过去一看，只见两个小公子一人抓着花荞的一只胳膊咬，花荞小小年纪谁也甩不脱痛得大叫，秀儿跪在地上央求两位小公子也无用，花槿狠狠甩了秀儿一巴掌，把两位小公子掀翻在地，将花荞紧紧抱在怀里。

“滚回你们娘老子那里去！”花槿凶神恶煞地说。