序章 第四十五章 人心险若江湖（八）
此时云开雨霁，日薄西山，已是黄昏时分。
来到外面，徐朴问徐福：“福伯伯，咱们走哪个方向？”
徐福看着秋木，道：“这徐州也是个水旱码头，不如咱们就去河岸渡口乘船渡河，渡过北岸，然后再雇一辆马车，一路向北，估计用不了几日，便能赶上夫人。”
秋木也点头道：“贫僧也有此意。”
商议已定，三人便向北而行，用了一盏茶有余的时间，赶到了徐州渡口。
来到渡口一看，河南的码头上，停靠的船只大小不一，一只紧挨着一只，左右望不到尽头。有的船只忙着装载货物，有的船只忙着倾卸货物，装卸劳力的号子声，货物主人的呼喝声起此彼伏，不绝于耳，热闹异常。
徐福让秋木和徐朴在河岸相候，自己到渡口询问船只。多了没多久，便找到一条大小相宜的船只，谈好价钱之后，回来招呼徐朴和秋木，三人一同上了船。船家吩咐舟子荡起船只，缓缓驶入河面。
此时，夜幕已经降临。
船只在河面上漂了一个多时辰，终于抵达北岸。三人下了船，到岸边的旅店住了一夜。第二天一早，徐福去市集之上买了一套马车，让徐朴在车内安坐，他和秋木和尚两人轮流赶着马车，寻路北上。中午打尖吃饭之后，又继续赶路，一直走了一个多时辰，车马走入一片密林之内。
四周围群山环绕，当中一片密林黑压压的不见尽头，只有当中一条似有若无的小径，通向密林深处。徐福、秋木都有经验，知道如此僻静的去处，常常会有强人出没。所以徐福放缓车马，缓缓向前行进。秋木将刀横放在膝盖上，留意四周围动静。秋木的禅杖在渡船触礁时便已遗失，手上这把刀是上岸之后，在铁匠铺随便买来，凑合用的。
往前走了约有一里左右，忽听前面传来一阵呼喝之声，同时还伴随着兵刃的相击之声。两人同时一怔，徐福忙勒住车马。秋木对徐福道：“你留下照顾徐少爷，待贫僧前去查看一番。”说罢，手持长刀，跳下马车，施展轻功，向前方奔去。
车内的徐朴发觉车停了下来，便掀开前面的车帘，问徐福：“福伯伯，怎么了？”
“前方有人打斗，秋木大师已经去查看了。少爷尽管在车内安坐，不必理会。”
徐朴答应一声，放下了车帘。
两人等了一阵，却始终不见秋木返回。徐福不禁焦躁起来：秋木说是去查看，怎么还不回来？难道遇上了敌人？前面的打斗声持续不断地传来，徐福更是不安，最后实在放心不下，便对车内的徐朴道：“少爷，你在车内安坐，我去前方查看，很快便回。”
徐朴道：“你也要去？我和你一起去。”
“前面凶险莫测，少爷还是待着此处比较安全。”
徐朴道：“万一你走之后，有强盗出来害我，怎么办？”
徐福一想也是，叹了口气，道：“好吧，少爷，你随我一同去查看。”
徐朴答应一声，从车上下来，跟在徐福身后，向前面奔去。，
转过一个弯，前面现出一块空地，空地当中停着两辆马车，每辆马车上都装着四五只大箱子。马车四周，有三名趟子手，持刀守护。马车前面不远处，零零散散倒着几个人，有的时不时发出阵阵呻吟，有的则躺在地上一动不动。
再往前面看，有两个人斗得正紧。一个是年迈苍苍的和尚，正是秋木；另一个是出家的老道，却是房正坤。
房正坤离开客栈之后，便跟在镖车后面。对方赶路，他也赶路，对方乘船渡河，他也乘船渡河，对方住店休息，他也住店休息，对方打尖，他也打尖。他轻功甚高，这些镖客虽然也会武功，但在江湖上连二流都排不上，自然也无法察觉。
如此跟了一路，一直跟进这片密林。房正坤见此处远离人烟，正是下手的好机会，于是便现身劫镖。这些人又岂是他的对手，顷刻间便被他纷纷打倒在地。房正坤正正要逼他们交出寒玉钵盂，恰逢秋木赶到。
秋木本以为是强盗行凶，但赶到现场一看，却不见有强盗踪影，除了一些镖师之外，还有一位仙风道骨的中年道士，看样子却不想是强盗。正在惊疑不定之时，便听地上有人道：“来人可是秋木师伯？”
秋木循声望去，见地上躺着个三十多岁的中年人，身材魁梧，连鬓络腮的胡子，脸上漆黑如墨，猛然想起一人，道：“你是向云龙？”
向云龙道：“正是。弟子押镖经过此地，遇到贼人抢劫，求师伯救我一救。”说着，眼睛看了看房正坤。
这个向云龙的师父，是少林寺的法空和尚。秋木年轻时曾到少林寺，向法空讨教武艺，因此两人有些交情。因为两人都是和尚，秋木又长法空几岁，所以两人常以师兄弟相称。
秋木看了看房正坤，见他一身灰色道装，手持拂尘，背插宝剑，面若冠玉，发如墨染，五缕长髯飘散前心，随着微风，轻轻飘摆，一副仙风道骨的模样，顿时对其大生好感，又见向云龙倒在地上，一动不动，身上也没有伤，想必是被敌人封住了穴道。
秋木久在江湖，也知道常有江湖好汉闻知镖局所押送的镖不是正经来路，便会出手劫镖，用以救济穷困，此情此景，似乎便是如此情况，于是便向房正坤道：“这位道长如何称呼？为何要抢劫他们的镖车？”
房正坤见突然冒出个和尚，手里握着长刀，似乎有些武功，便不敢轻举妄动，打了个稽首，道：“贫道听闻，有个姓成的贪官辞官回乡，聘请镖局为他押送辆车金银。一个官员，年奉不过几十辆，这两辆车的金银加起来，不下十万两。如此多的金银，自然是他盘剥百姓而得。近些年，长江淮河两岸水患连连，百姓苦不堪言。贫道便要劫下这趟镖车，救助江淮两岸的难民。”