第五章 垂暮老帅殒命（五）
说话间，朱元璋已将徐达后背的汗水擦净，对徐达道：“好了，贤弟请起。”
“谢陛下隆恩。”徐达站起身来，重新披上衣服。
朱元璋道：“贤弟请坐。方才提起于皋，朕甚是感伤。”
定国之后，于皋涉及蓝玉谋反一案，已被处死。
“于皋参与谋反，也是罪有应得。”
朱元璋叹了口气：“定国之后，先有胡惟庸，后有蓝玉，参与人数达数万之多，而且多是跟随朕多年的老臣。朕虽然心有不忍，但涉及江山社稷，也不敢枉顾私情。况且，江山初定，民心未平，若不施以严刑峻法，则天下难以太平。”
“陛下圣明。”
朱元璋又道：“胡惟庸，蓝玉之所以谋反，追本溯源，就是因为当初盛行一时的流言。虽然是空穴来风，却往往被别有用心之人利用，威胁江山社稷，实是朕的一块心病。”
徐达道：“圣人有云：流言止于智。此等荒诞不经的言论，必不能长久，陛下不必忧虑。”
朱元璋道：“话虽如此，可天下愚人遍布，智者能有几人......”
正说着，外面锦衣卫禀告：“启禀万岁，皇后娘娘腔请陛下还宫。”
朱元璋不耐烦地摆摆手：“好了，知道了。”然后对徐达道：“皇后招朕还宫，想必是有要事商议。贤弟安心静养，朕改日再来看望。”
徐达跪倒在地，口中颂道：“微臣恭送陛下。”
朱元璋站起来，在锦衣卫的护送下离开了王府。
徐达跪在地上，一直等到伴驾的锣鼓之声远去，这才站起身来，擦了擦头上的冷汗。
徐继忠进到屋内，见徐达面带忧色，就问：“父亲，皇上跟您谈了些什么？”
徐达摇了摇头，叹了口气，道：“陛下已经对我起了疑心。唉！”
“父亲对皇上一直忠心耿耿，为何会被怀疑？莫非是皇后......”
徐达摆摆手：“算了。我后背不舒服，唤下人进来，替我沐浴更衣，清洗伤口。”
“是。”徐继忠答应一声，将候在外面的下人唤进屋内，照料徐达。
沐浴更衣，清洗伤口之后，徐达坐在桌旁，手捧着张无忌赠给他的那本《武穆遗书》，心潮翻涌，难以平静。
晚上，徐达服过药，又清洗一遍伤口，然后上床就寝。
睡梦中，就觉得后背隐隐作痛。徐达睡得正沉，无心理会，便强自忍耐，继续沉睡。恍恍惚惚又睡了一阵，就觉得后背疼得越发剧烈，不仅如此，自己的脑袋也是昏昏沉沉，耳朵里面也是嗡嗡作响。
徐达闭着眼睛，唤道：“来人，替我清洗伤口。”
守在外面的侍女答应一声，推门进屋，来到床边，拿过毛巾来，替徐达擦拭后背。不料，毛巾刚一碰的徐达背后的伤口，徐达呀地一声，叫出声来。
侍女吓得跪倒在地：“奴婢该死！奴婢该死！”
徐达睁开眼，道：“我这后背疼痛难忍，是不是伤口破裂了？”
徐达这一睁眼，就觉得天旋地转，眼前的一切都是朦朦胧胧的。徐达大惊，心中纳闷：莫非我又得了别的病？
这时，就听侍女道：“王爷的后背，流出了脓血，似乎有些不妙。”
“什么？”
“王爷请看。”侍女说着，将手中的白毛巾捧过头顶。
徐达一看，雪白的毛巾上沾了一大块暗红色的脓血。知道事情不妙，吩咐侍女道：“熬一副药汤来，用药汤替我擦拭伤口。”
“是。”侍女答应一声，出去熬药去了。
徐达侧卧在床，心中惊疑不定：这几天用过刘贤弟的药，我的病情已经大有好转，怎么半天不到的时间，又急剧恶化了？
突然，徐达想起了刘伯温临走时的叮嘱：背疽最忌白马汗，如遇白马汗，则神仙难救。但这些天，我从未出屋，又怎么会沾上白马汗。想到这，徐达想起了下午朱元璋曾替自己擦拭后背。难道陛下的手帕上沾有白马汗？想到这，徐达不由出了一身冷汗：莫非陛下今日前来，名为探病，实为取我性命？
正想着，徐继忠走了进来，来到床边，俯身问道：“父亲，听下人说您的病情恶化？要不要请大夫？”
徐达没有回答，而是问徐继忠：“陛下今天下午来的时候，是乘轿还是骑马？”
“继忠不知，继忠去叫管家来。”徐继忠说着，匆匆出了房间。片刻之后，带着管家徐福走进屋内。
徐福跪倒在床前，向徐达磕头：“小人参见王爷。”
徐达问：“皇上下午来的时候，是乘轿还是骑马？”
“是骑马，随同护卫的锦衣卫也是骑马。”
“皇上骑的白马还是青马？”
“白马。”
“是白马？”
“是白马。”
徐达听了，突然惨叫了一声，昏死过去。
徐继忠大惊，吩咐道：“快！快去请大夫！”自己来到床边，摇晃着徐达的肩膀，唤道：“父亲！父亲！”连唤了数声，徐达才悠悠醒来。
徐继忠道：“父亲且忍耐片刻，我已经差徐福徐吉请大夫去了。”
徐达微微摇头，道：“既然陛下有心杀我，我也不必再苟延残喘了；况且，军师说过，背疽一遇白马汗，则神仙难救。就不必再耗费人力了。你去唤朴儿、儿媳过来，我有话要说。”
“是。”徐继忠答应一声，离开了房间。片刻之后，将嫡子徐朴，夫人张氏带了进来。
徐朴今年一十二岁，每日随师就读。虽年纪幼小，但聪慧过人，常得徐达夸奖。连当今皇上朱元璋，亦对其青眼有加，令其为皇太孙伴读，每逢一、五便进宫陪朱允炆读书。
徐朴之前已经睡下，突然被父亲叫醒，一时间睡意未消，睁着一双朦胧睡眼，紧跟在母亲身侧。进屋之后，见徐达侧卧于床，面露痛苦之色，便快步来到床边，问道：“爷爷，您的后背又痛了么？要不要孙儿背书给您听？”
徐达勉强一笑，道：“爷爷有话要跟你爹妈说，一会儿再听你背书。”
“是。”徐朴答应一声，回到母亲身侧。