第4章 捕快
深秋的山并不全是绿色。
山南的道并不比山北的宽。
桥兵走路依旧很稳。
远处，山包突兀，笔直延伸，十来间房屋并列。
山坳深了不少，转角处有流水，涓涓细流，水坑清澈见底。
女子在此稍事打理，桥兵在山包处。
山包处那一缕麻色并没有消失，受伤的女子仔细清理伤口。
“春桃姐，桥君在等我们。”
“嗯，稍后我们走前面。”
望山走倒马。
一次次的失望，水袋越来越重。
哗哗！
倒水声，严春桃等不得不倒掉准备的清水。
拐角处，桥兵也装了一带水。
严春桃哭笑不得，山包上才把水倒掉。
转过山包，豁然开朗。
十来间房屋，房门紧闭，门上一片新鲜树叶。
最外一间例外。
桥兵推门而入。
“桥君，天还早。”
只有一间屋，还不大，严春桃略有抵触。
“昨晚就该到此，今晚该到上洛。”
桥兵在门外跌坐。
山下炊烟袅袅，树林里三三两两结伴而行的猎户在此歇脚。
屋檐下坐满了人，脚前放着猎物。
兔子，山鸡，还有蛇。
“山上的猎物越来越少，今年冬天不好过。”
“最近不太平，听说游龙寨的又下山了。”
“我也听说上洛郡捕快到了上庙村。”
几个挂彩的猎户，从树林里拖出一头野猪，结束了他们的闲聊。
纷纷起身，捡起面前的猎物，吆喝着帮忙抬野猪下山。
窸窸窣窣的衣袂声，上庙村方向。
山包上奔来三人，官服，捕快，吆喝声戛然而止。
桥兵依然跌坐。
砰砰砰！
三人从头开始敲门。
第一个房门打开，两个年轻人，一男一女。
“你们是何人？”
捕快皱了皱眉头。
“上庙村李沈思，他是下庙村王才艺。”
女声。桥兵禁不住看了一眼。
“赶紧回家，你家报官了。”
“你要抓我？”
“抓你干嘛！我通知你，省得跑一趟王家。”
门关上，又被敲开。
“见过这三人吗？”
捕快拿出一张画像。
“没有！”
第二间屋。
“上洛易乐天，没有。”
“上洛于力学，没有。”
“……”
严春桃打开门，站门口，等着捕快过来。
三人画像，一瘦一胖，一人风度翩翩。
“见过，早上辰时，往破庙方向去了。”
“破庙？”
捕快看了看桥兵。
“我们一起的。”
“昨晚破庙打斗可曾参与？”
“破庙有打斗？”
“游龙寨下山好几位，你们带刀携剑，注意安全。”
“谢谢捕头关照！”
严春桃说罢退回屋内。
捕快抬头看了看天色，就在桥兵附近跌坐。
“宁捕头什么时间能到？”
领头的回答道：“明天一早。”
“画像上的三个人来了。”
三捕快闻言拔刀而出。
少顷，山路上转出三人，正是一胖一瘦一白衣。
见到桥兵，也是一愣。
捕快持刀上前。
“洛河三怪，上洛易家钱庄失窃案，与尔等有关，我等三人奉命缉拿归案。”
白衣男子摇扇道：“就凭你们？”
“职责所在！”
捕快欺身上前，挥刀而出。
一胖一瘦两人拦了下来。
白衣男子盯着桥兵，并未出手。
叮叮当当的兵器声中，猎户快步下山，木屋稍有动静，门栓上紧。
倒是严春桃开门出来。
白衣男子皱了皱眉头。
“休得伤人！”
严春桃一声清叱，飞身上前，一剑击退瘦子。
捕快蹬蹬蹬连退几步，跌坐在地。
胖子在两名捕快围攻之下，游刃有余。
“你们打不过！”
捕快翻身跃起，拱了拱手道：“多谢，职责所在！”
三人围攻胖子，势均力敌。
瘦子立棍在旁：“姑娘何人？”
严春桃哼了一声。
“不得伤害捕快！”
“找死！”
瘦子提棍，战在一起。
严春桃剑法轻盈，瘦子棍法厚重。
白衣男子盯着桥兵，没有出手打算。
严春桃缠斗，占尽优势。
倒是三捕快叮叮当当，热闹非凡。
胖子略占上风，白衣男子未动，胖子也不敢下杀手。
体力，有个上限。
瘦子一棍逼开严春桃，大喝一声：“住手！”
同时，胖子也跳出战圈。
五人气喘吁吁，严春桃俏立当场。
白衣男子哈哈一笑，缓步来到木屋前。
“此处风景独好，何必动刀动枪。”
一胖一瘦，一边一个，桥兵面前站定。
白衣男子白扇轻摇道：“阁下意下如何。”
“不得伤了捕快。”
“他们留不住我们。”
“那是他们的事。”
白扇顿在手中。
“哈哈哈，好一个他们的事。”
白扇一合，随即挥出，直击中路。
一棍横扫，目标下盘。
长剑虚晃，密不透风，桥兵头顶。
桥兵没退没躲也没跃起。
刷！
砰！
一刀挥出，一掌拍在墙根。
刀鞘直奔瘦子。
瘦子一愣，继续挥棍，脖子挡不住刀鞘。
好在招式未老，单手上提棍头。
叮！
胖子直觉手中一轻，胸一闷，随即腾云驾雾。
笃！
棍头挡住刀鞘，劲道其大。
蹬蹬蹬！
瘦子连退三步，棍子往后一撑，勉强稳住后退之势，奈何形势紧急，未能撑到正后方，一个人字，倒下。
白衣男子突然失去目标，叮的一声意味着兵器在左边。
护住左方，闪身急退。
地上的瘦子收腿不及，挡了一下。
白衣男子随机应变，借后倒之势翻出。
落下，面前一把刀！
砰！
啊！
胖子落地。
说时迟那时快，一息之间，一倒一飞一接刀，当然，刀还在桥兵手中。
“第一次！”
桥兵沉声道。
收刀入鞘，墙根处，桥兵闭目养神。
白衣男子缓步扶回胖子，受伤不轻，但不致命。
看了一眼三个捕快，在第四扇门墙根处坐下。
胖子在中间，服了几颗药，开始调息。
捕快在第一扇门前，提刀站定。
严春桃款款而行，朝猎户消失的地方走去。
不多时，一猎户扛着一大块肉，从路边冒出来。
随行的严春桃在捕快面前停了一下道：“买的，不是抢的。”
领头的捕快笑了笑道：“女侠说笑了。”
猎户放下肉，直了直腰：“小的告退了。”
领头的捕快接口道：“王福三，你这块肉卖了个好价钱吧。”
王福三喜于言表：“托您的福！”
“那给烤一下呗。”
“好好好！”
柴火的灰烬，缕缕青烟消失在夜幕之中。
严春桃左右为难，叫他进屋也不对，不叫更不对。
只好坐在屋檐下，双腿晃来晃去。
雨夜，大山之中，天上的星星不多。
一只手轻轻按在肩头，这手，庙里曾经出现过。
严春桃脚停，凝神静气，侧耳倾听！