第十四章 南下

听了这话后，饶是沈廷扬久经风浪，也一瞬间激动无比，心脏狂跳起来。

那可是定王正妃啊。

说是王妃，但在这皇帝已死、太子被俘的情况下，定王妃可就同时就意味下一任皇后，他沈氏一族，也就将成为皇亲国戚了。

若沈廷扬是个正统的清流文臣，他说不定未必稀罕一个国丈勋贵，可他终究是个豪商出身，一不缺钱二不缺手下，缺的就是爵位和政治上的影响力，怎能不动心。

想想看，若是他女儿成了皇后，未来再生个儿子成了太子，他自个儿又有着数千仆从乃至数万帮众，那将来可不就是“朱与沈，共江南”了么？

不过动心归动心，沈廷扬毕竟纵横商场多年，在起初的狂喜过后，他也已明白了定王为何要娶他的女儿。

在北京失陷之后，皇室威信大降，对地方的控制力也随之大衰，定王若想坐稳这个皇位，除了自带的法理外，他必然还需要他这种实权派的支持，需要他手上的财富、人手、乃至水师支持，以稳固王室政权了。

这其实相当于一场生意，而至于皇后这个位置，也算是对方开出的一个价码了，双方两家将从此捆绑在一起，各取所需，达成双赢，身为商场上的巨贾，沈廷扬对这种生意可不陌生。

“可是，臣是国子监司业的衔，臣女也可以入宫么？”沈廷扬试探道。

白虹笑道：“司业，现在是非常时期，自然当非常处理，再说了，这又并非无先例可循。”

沈廷扬点了点头，大明虽然选秀时崇尚选小门小户的女儿，但对太子以外的皇子约束并没那么严格，昔日明成祖朱棣，当皇子的时候不就娶了魏国公徐达的女儿么，那可是当时一等一的勋贵啊。

沈廷扬端详起了定王，只见定王面色如常，心中对定王的评价更是高了几分。

在他看来，今天这个交易，八成是定王提出来的，公主只不过是代定王传话而已，他才十二岁就有这等心机，这等镇定自若的表现，怎么看都像是一位中兴之君啊，和先皇相比……

想到先皇，沈廷扬突然暗叫不好，苦笑道：

“殿下，臣女愿意伺候定王，可是如今，先皇刚刚故去……。”

按照大明律规定，父母居丧期间，是不允许嫁娶的，不过白虹对此早有准备，她嘻嘻一笑：

“无妨，定王如今也尚未到成婚的年纪，我们可以先在此书下密约两份，按上手印印章，只待居丧期一过，便立刻按密约行，想来司业也不会怀疑我们天家的信誉吧。”

沈廷扬连忙口称不敢，白虹却仍旧当场用漂亮的小楷手书了两份密约，和定王一起按上了手印，虽然此举有些粗俗，但沈廷扬却很吃这一套，做生意的，可很兴签约按印的。

签完密约后，按照和朱慈炯事先商量好的，白虹就此闭口，朱慈炯则已然改了称呼：

“岳父老泰山，不知现在大沽口有兵力几何？”

沈廷扬对朱慈炯的称呼很是舒坦，在刚刚密约过后，双方利益已然捆绑在一起了，所以他毫无保留的说道：

“苏兵道那里有两千，我手下现在有海船一百二十余艘，雇佣水手近三千，他们都是海上厮杀过的好汉子，各个能跳帮肉搏，也能用斑鸠火铳射击，而除了兵之外，大沽口还有五十万石漕粮，足以征召不少壮丁。”

“这么多漕粮？”朱慈炯惊愕道。

沈廷扬呵呵笑道：“殿下有所不知，海上运粮和漕运可不一样，是要等风的，去年江南收上来的税银和漕粮，直到今年二月份起了南风，才送到莱州和大沽口，目前除了大沽口这五十万石粮外，登州仓内还有一百六十万两税银和三十万石的粮食……。”

在沈廷扬的解释下，朱慈炯和白虹顿时明白了怎么回事。

因为连年的兵祸，所以明末朝廷不得以停了漕运，改由海运给北京供粮供银，而说起来崇祯也真够倒霉的，国库之所以没钱，也因为正好赶上了青黄不接的时候，去年江南的税银和加派银子今年二月底才到大沽口，还不等给北京送过去崇祯就挂了，若是能得到这批银子粮食，崇祯说不定还能多撑一段时间。

不过此时，这笔银子和漕粮自然是无法送到北京去了，再加上沈廷扬和朱慈炯新订下的亲事，这笔银子和粮食明显就归了朱慈炯所有了。

在白虹这几日的教育灌输下，朱慈炯早已明白了银子和粮食的重要性，这大明朝弄到今天这个份上，最直接的原因不就是没钱粮了么？

而此时刚一跟沈廷扬定亲就得到这么大个馅饼，朱慈炯说不高兴那是假的，他心中对白虹让他跟沈家幼女订婚的决断，更是佩服的五体投地。

“姐姐说的没错，这些海商对大明的存续至关重要，必须重用，文官弄不到钱的，可海商们能，只要有了钱，朝廷就不怕雇不到兵，有了兵，就有了权，皇室也就能重建威信，而就算抛开这点不谈，也必须重用海商，他们有兵有钱，只要稍稍抬举，就能牵制势力过大的文官，那样的话，我当皇帝才能当的稳当。”

……

沈廷扬和定王既然已捆绑到了一起，他自然当即为定王考虑起来。

此时，对定王最重要的是早早抵达南京，登基确立君臣关系，这样定王的皇位和他的许诺才能落到实处。

所以自第二天一早，沈廷扬亲自带着白虹一行上了他的总舵船（旗舰）大龙头号，在五艘战舰的护卫下，向南方航行而去。

而至于苏观生，眼见崇祯已然殉国、北京沦陷，顿时也明白大沽口不可守，开始组织水师，将大沽口仓库内的粮食向南方运去。

此时正值春季，虽然没有西北风，但西南风还是有的，在西南风的帮助下，白虹一行的航行速度极快，仅仅一日就跨越了二百多海里，抵达了蓬莱。

在到达蓬莱后，舰船休息了两日，又等来了东南风，于是就再次起航，向南方航去。

一日后，大龙头号。

白虹正开心的在甲板上蹦跳欣赏着风景，她可是活泼到极点的性子，在舱室中完全呆不下去。

她这种行为自然不合规矩，不过沈廷扬终究是外臣，而能规劝小公主的费贞娥、何公公等人却偏偏晕船，吐得一塌糊涂，自身都顾不过来，更别说照顾公主了。

不过白虹在甲板上也有的是人照顾，她生的貌美，又活泼爱笑，很讨这些海上汉子们的喜欢，两天下来，没人管束的她已然和船上的不少船员混了个熟脸，不时有人抓了小海龟等生物逗她开心。

今日就是如此，在甲板上玩累了之后，白虹唤过了陈松，这个汉子曾跟传教士们走南闯北，自然不会畏惧海上这点风浪。

陈松走到白虹面前，在知晓了白虹身份后，他不禁有些自惭形秽，低头道：

“殿下，不知您找草民有何事？”

“陈松，如果这个时节我想要从南京再去天津，不动用官船的话，能做到么？”

陈松闻言顿时一呆，“殿下，您这是何意？”

白虹展颜一笑，“你可知道，汤监正为何肯庇护我和定王么……。”