第一章

【正文开始】

大周武德元年七月廿三夜，戌时近尾。

长信郡王府内，夜露凝枝，月色氤氲着秋意。

客厢庭前，徐静书立在孤植的朱砂丹桂下，双手拢于宽袖，瘦小身躯融进暗夜树影。

时值初秋，枝头有初绽的桂子悄悄递散着馥郁。她接连深吸气，不断将那甜津津的蜜香纳入肺腑。

「表小姐怎站在风口？」从外头回来的侍女念荷匆匆迎上，温声劝说，「入秋夜风扑人，表小姐身子弱，又有伤，当心凉着。」

念荷是长信郡王府侍女，进府不到半年，之前只做粗使活计。三日前，前来投亲的表小姐徐静书被安置在此住下，念荷托她的福被总管临时升等，拨来照应饮食起居。

徐静书身形较同龄人瘦小许多，投亲一路上又逢波折磨难，身上带了些伤，惨白小脸不见血色，弱恹恹叫人生怜。

「多谢念荷姐姐关怀，」徐静书弯了笑眼，细声讷讷，「我睡不着，透透气。」

她是长信郡王妃的侄女，虽是五服之外的旁支远亲，那也是实打实的血脉亲缘，府中谁都得恭敬称她「表小姐」，念荷哪敢当她这声「姐姐」。

「表小姐唤我‘念荷’就好，」念荷挪了步子，以身替她挡风，「我瞧您每顿都吃得少，可是饿了才睡不着？」

徐静书猛地挺直小腰板，认真道：「不饿的！我本就吃得很少，每顿只一点点就够。」

她使劲眨眨眼，话头一转：「念荷姐……念荷，你是去含光院了吗？大公子可醒了？」

含光院是郡王府大公子赵澈的居所。

念荷摇头：「含光院这几日不许旁人近前，我只找了白日在里头当值的小姐妹打听，据说大公子还是没醒。」

这消息让徐静书笑容发僵，两耳嗡嗡响，连几时被念荷送进寝房都不知道。

三日前的黄昏，长信郡王府大公子赵澈与友人在镐京东郊游猎，不慎坠马伤及头部，当场昏迷。

郡王府这就炸了窝。

长信郡王赵诚锐立刻进内城请了圣谕，带回几名太医官替赵澈诊治。三日两夜过去，赵澈丝毫没有醒转迹象，太医官们也束手无策。

郡王府内一时人心惶惶，众人各怀心思，却都不约而同关切着含光院的动静。

虽至今还没与那位表哥见过面，可徐静书发自肺腑祈望他安度难关、尽快苏醒——

她是在赵澈出事当天早上前来投亲的。

按乡间忌讳，有客登门时若家里人出了事，这客便无论如何不能留。

徐静书不清楚郡王府内会不会也有这讲究。若有，她真不知自己还能去哪里。

钦州堂庭山乡下虽有她的母亲，可母亲有了新的夫婿和新的儿女。对那个家来说，徐静书只是个浪费米粮的累赘，好不容易才送走，谁会乐意她再回去？

长信郡王妃徐蝉是徐静书出了五服的远房姑母，她千里迢迢上镐京来投亲，说来有点厚脸皮。可除了这位八竿子才能打着的远房姑母，她再无可投靠的去处。

想到这些，徐静书扁着嘴蹲在墙角，于黑暗中抱头缩成一团，像只仓皇落单的幼兽。

她今年十一，没有家，没有可供撒娇耍赖、予她庇护的亲人，没有一技之长，甚至没有足以养活自己的强健身躯。

好不容易有个远房姑母肯收留她，却又遇到这样的事。或许明日就要被赶走了吧？

到底要怎么做才能活下去？哎。

亥时，院外响起嘈杂人声，徐静书忙收好落寞思绪站起来。

她起得太急，眼前霎时一片白茫茫，两腿又因蹲太久而发麻打晃，幸亏及时伸手扣住窗棂才没摔倒。

细瘦右腕裹着伤布，死命扣住窗棂时太过用力，将愈未愈的伤口再度崩开，新鲜血迹迅速渗出。

她未觉疼痛，左手按住狂跳的心口，小心将窗户拉开一道缝，屏息凝神向往张望。难道是等不及到天亮，这就要将她赶走了？

念荷匆匆披衣出来应门，客院门外的阵仗让她发懵，呆立半晌才想起行礼。

「孙总管夜安……」

「虚礼就免了，急着呢，」总管孙广语速匆匆，「我记得你是阳年阳月出生的，那你出生时辰是？」

念荷不明白总管特地来问她生辰是要做什么，却又不敢乱问，老实应道：「癸卯时。孙总管大约是记茬了，我生在乙丑年……」

「不是阳年啊……也不是阳时……」孙广失望叹气，急得跺脚。

「孙总管可是要寻阳年阳月阳时出生的人？」

从寝房奔出的徐静书单手按在腰间，站在念荷身侧喘声急问。

门口高悬的灯笼洒下昏黄光晕，照着瘦小苍白的脸庞，也照亮她眼中的热切。

「表小姐夜安，」孙广得体执礼，「正是。事情急，一时没法去府外找人，惊扰表小姐歇息了。」

「无妨，」徐静书垂下颤抖的睫毛，使劲咽了口水润着干涩喉咙，唇角扬起乖乖的笑弧，「我是。我是纯阳生辰。」

早年外头战乱不歇，偏僻乡间没处求医问药，能垦些荒山野地养家活口就算天可怜见。若不幸遭逢病痛，只能靠口口相传的土方寻些草药，至于服下后能否好转，全靠各人的缘分各人的命。

如此一来，不少人便将活命的希望寄托于鬼神、巫祝，越是穷乡僻壤、深山蛮荒，对方术、巫医之道越习以为常。

长在山间村落的徐静书对方士、巫医惯用的法子自不陌生。当她隐约听到总管孙广在问念荷的生辰，又念叨「阳年阳月阳时」之类，就大致猜到所为何事。

赵澈昏迷三日两夜，连太医官们都没法子，想来长信郡王夫妇是偷偷寻了方士或巫医，这八成是需纯阳生辰的血替赵澈解厄消灾。

徐静书立刻就想到，若自己对这府中能有点用处，想必就不会被赶走了。

为避免流落街头，她得赌这把。

到了含光院，瞧见郡王夫妇跟前那灰白道袍的游方女术士，徐静书心中巨石稍落半寸。

见孙广竟领来了投靠自己才没几日的远房侄女，郡王妃徐蝉眉心蹙紧，转头看向自家夫婿。

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