十四、重大使命

不久，两人便坚辞而出，找了家绍兴府最著名的“景隆客栈”住下。这时，店小二进来，哈了哈腰，道：“两位客官要吃点什么？这里无论是扬菜、苏菜、杭菜、京菜、川菜、粤菜是应有尽有，酒也有杜康、茅台、汾酒、竹叶青、绍兴黄酒和只有我们这店才配有的正宗女儿红，以及其他各类名酒。”黄啸云征求了一下唐赛儿的意见，然后随便点了几样绍兴地方菜，其中还特别点了一样绍兴腐乳。当店小二问起要什么酒时，黄啸云和唐赛儿都有些踌躇，因为他们平时吃酒并不多，对酒也没有什么特别的嗜好。

这时店小二带着神秘兮兮的神情讨好地说道：“那我就向两位客官推荐本店的特产‘女儿红’，包你们一尝之下，终身不忘。”黄啸云看了唐赛儿一眼，见对方没有表示反对，遂点了点头。店小二飞快地将菜与酒一并呈上，亲自替他俩斟上酒。

黄啸云仔细看了一下，只见这酒殷红如血，芳香扑鼻，遂呷了一口，但觉神清目爽，意兴唤发，脱口赞道：“果是好酒！”

店小二滔滔不绝地叙述起来：“这酒取名‘女儿红’有一个来历。以前我们绍兴有个传统，就是当某家生了一个闺女时，便埋起一坛米酒，等这个女儿出嫁之日再取出来供客人喝。一来这酒经过十多年的埋藏之后，这酒的颜色便由无色变为红色；二来这酒是嫁女儿时才拿出来喝的酒，故而取名为‘女儿红’，由此可知这种酒不可多得，是极名贵的。”

唐赛儿揶揄道：“那你们掌柜的女儿今天出嫁呀？”

店小二脸微微一红，略显尴尬地道：“两位客官是见过大世面的人。这只是一种风俗而已。其实这种精制的米酒人人都可酿得，也不一定非要有女儿出嫁这酒才变红。只不过这酒确实要埋上十年以上才可见红。像你们喝的这酒已埋了十六七年了。因此，把酒制好了，还要等存放十几年后再喝，这在一般人是没有耐心的，只有当他家里生了个女孩时，出于风俗习惯，才存放一坛半坛的。不过，你们想，我们这家客栈已有几百年的历史，比起金陵最古老最著名的‘万家乐’客栈还早一百年，每年存上一批酒，等过了十几年后再取出来并不是难事。”

黄啸云见店小二很健谈，便又问道：“那么这酒是不是存放得越久越好？”

店小二眨了眨眼，道：“我们没有试过。据说这酒超过三十年就会变酸，五十年就会干掉，真的假的我也说不清。”

唐赛儿恨恨地向地上猛“啐”一口，道：“简直是胡说八道，黄兄，你还要信他不成？”

黄啸云宽容地笑了笑，摊摊手道：“还是下次再聊吧。”

唐赛儿见店小二走了之后，仍旧愤愤不平。“真是无商不奸！他们编派出这套鬼话不就是为了赚钱？一坛好酒存放十年八年的人家有的是，亏你还听得津津有味，活像个――乡巴佬。”说完，将筷子一推不吃了。

黄啸云无论如何也想不通唐赛儿为何突然生出这般怨气来，脸一红，忙陪不是：“好兄弟，大人不计小人过，宰相肚里能行船。君子坦荡荡、小人常戚戚。”

这一席话，却把唐赛儿说得更加生气。“好，你是君子，我做小人吧！”话未说完，突然眼圈一红，两行热泪夺眶而出。这一来大出黄啸云的意外。他一时茫然无措，开口不是，不开口也不是，只得埋头闷闷地吃饭，酒也不喝了。不久，两人还像以往一样分房而睡。这一夜，对于他俩来说，是何等的漫长。

第二天一早，天未完全放亮，黄啸云忽然听到有人叩门，以为是店小二或掌柜的来查房，衣服也未及穿齐，忙起身开门。门刚打开，却见唐赛儿笑吟吟地看着自己，不觉暗松一口气，一夜来的苦恼顿时烟消云散，立即请对方进来。唐赛儿刚才跨进门槛一步，却突然又缩了去，红着脸道：“看你衣冠不整，袒胸露背的，我还是在门口等一会再进去吧。”黄啸云一阵大窘，脸微微发烧，忙不迭地又是打招呼又是穿衣服。黄啸云自己也说不清为什么，他每次见到俊秀潇洒的唐赛儿都有一种特别亲切的感觉，能和对方在一起便感到全身舒泰，唐赛儿的话对他来说不啻是圣旨，比圣旨还圣旨，看对方的笑，听对方的音，他便有种陶醉。

黄啸云迅速穿戴完毕，便请唐赛儿进来。两人在桌边坐定后，黄啸云首先对昨晚的事表示歉意。唐赛儿笑笑道：“这不怪你，只能怨我的脾气太古怪了。有时候我会无缘无故地大笑一场，可有时候又会无缘无故地伤心落泪。”

黄啸云骇然道：“这是为何？”

唐赛儿双眸凝视黄啸云道：“你可知道我为什么一个人在江湖中行走？为什么我对自己的事总是那么讳莫如深？”黄啸云试探道：“你不是说你喜欢在江湖中磨炼？至于你从不谈及自己的正事，也许有你不得已的苦衷，这我能理解。”

唐赛儿一把拉住黄啸云的手，叹了口气道：“有些话我到了嘴边却又咽了下去……这不是我的性格，可我又没有办法。”黄啸云感到对方的小手在颤抖。“可这事事关重大，比你我的性命还重要，因此外公、母亲在我临行时再三告诫我保密，我……”

黄啸云忙打断对方的话：“这是可以理解的，你不必为难。”

“可你对我这样信任，我不告诉你实话，却是对你的不义。”唐赛儿的眼中闪出了莹莹的泪光。

黄啸云起身倒了盏茶递给对方，宽慰地说道：“你多虑了。其实做朋友贵在相互尊重、信任、理解，又不是一定要两人之间毫无秘密。”唐赛儿缓缓地点了点头，竭力抑制了自己的强烈冲动，慢慢地说道：“可我们是肝胆相照的好朋友。我们虽不是亲兄弟却胜过亲兄弟。你是我生平遇到的第一个知己。”他说到这里，脸红了红，接着又道：“但我这个秘密牵涉到许多人的生家性命，希望你能守口如瓶。我这次与你相遇并非纯系偶然，我本来便是要走这条路向南，经浙、粤、闽，至云贵一带的。”他说到这里，停了停，然后压低声音道：“我要去寻见一个人，这个人就是建文帝。”

黄啸云吓了一跳，一时有种透不过气的感觉。他万万想不到建文帝还活在世上。他有些担心道：“难道你不知道十五年来朝庭鹰犬一直未放松搜捕？上至西洋，下至回疆，动用了成千上万人力物力却一无所获，你一个人又哪里找得到呢？”

唐赛儿叹了口气，道：“要想找到圣上确非易事。十五年来我母亲不知花费了多少心血，却一无所获。直到二个月前，我母亲接到宁国府信笺后，方始确知圣上还活在人世。”

黄啸云惊讶道：“宁国府怎会得知这一秘密？”

唐赛儿解释道：“宁国长公主殿下本是当朝皇帝朱棣的亲妹妹，又是建文帝的嫡亲姑姑。她的丈夫即武状元梅殷梅附马，因参与推翻朱棣政权的密谋，被朱棣派人暗中陷害于笪桥之下。从那以后，长公主殿下便看破红尘，深居简出，修心养性，吃斋念佛。除了邀请我和母亲每年定期到她家玩玩之外，概不接见外人。长公主殿下对我和家母都极好，与我母亲仿佛亲姐妹一般，许多大事都与我母亲商量。数月前，宁国府来了个和尚，指定要见长公主殿下，说是有重要消息禀告。长公主殿下半信半疑，便垂帘接见对方。那知见面之后，长公主殿下一下子就认出了对方。原来此和尚正是前朝大内总管王钺，因王钺乃是与建文帝一起失踪的，长公主殿下便问及她的亲侄儿建文帝的下落，这才知道逃亡十五年的建文帝虽然历尽千辛万苦，但还活在世上。王钺临走时便与长公主殿下约定今后双方联系的时间地点。长公主殿下便邀请我母亲和我一起去见她。不巧，我母亲这时正卧病在床，只能由我单独前往。于是我立即进京去见长公主殿下。长公主殿下犹豫再三，因时间紧急，又事涉机密，不得已同意了由我一人去见建文帝。”

黄啸云热心道：“我可以助你一臂之力，如果你不嫌弃的话。”

唐赛儿使劲地握住黄啸云的手，道：“自从我知道你的不幸遭遇后，我便有此想法，否则我不会和你在一起。”

黄啸云若有所悟，笑道：“难怪你会帮助一个钦犯逃离京城。”

两人一旦道破秘密，更感到彼此的心非常贴近，仿佛能感受到对方的心跳。唐赛儿为自己今后的艰险历程找到一个知己而高兴，而黄啸云却更为一种神圣的光芒所笼罩，心胸为之宽广，视野为之开阔，想到自己的复仇能与这样一件伟大的事业联系到一起，而感到信心百倍，力量无限。两人吃过早点之后，黄啸云便问及当年建文帝是如何逃出京城的，唐赛儿道：“这次我进京之后曾向长公主殿下请教此问题。长公主殿下讲，当年燕王兵攻破京城时，建文帝见宫外火光冲天，御林军全军覆没，肆意屠杀的燕王兵已在包围皇宫，曾想投井自尽，幸亏被及时赶来的翰林院编修程济老爷一把抱住，死命救回。程济老爷一面苦劝，一面派人唤来王钺，问他有何良策。王钺在太祖时已升为大内总管，可算是两朝*。只见他苦思片刻后，忽然回忆起一桩事来。他道：‘当初太祖弥留时曾留下一个匣子，分付奴才若宫内遇有大难时打开，现藏在奉光殿内。’建文帝一闻此言，忙命王钺将匣子取来一见。众人见此匣原来是铁液浇注而成，极其笨重牢固。匣子表面涂有一层红漆，因年久现已转为黑红，且有剥落，此匣下面的两把铜锁的匙芯也早用铁液封固，无钥匙可开。众人正在着急，这时王钺不慌不忙地说道：‘不碍事，请借皇上御剑一用。’建文帝赶紧取出腰佩宝剑，递与王钺。王钺用宝剑将两把铜锁一齐劈开，然后用宝剑挑开铁匣盖子，里面居然有三张度牒，一名应文，一名应能、一名应贤，白银十锭，及绢书一封，拆开一看，原来里面是张地图，里面详细注明了从何处可以出宫，以及应带的人马。众人一见之下，尽皆大喜。程老爷迅速为建文帝削发换装，总管王钺分付众人立即去寻找马皇后、太子、小王子以及刚满周岁的小公主。不料太子和小王子早已不知去向，马皇后投火自尽，只抱来哭个不停的小公主。建文帝惊闻噩耗，伤心得昏厥过去。在场之人莫不流泪。

“不久，建文帝清醒过来。他忍住巨大的悲痛，分付另两套袈裟由程济和王钺穿戴，挑选九名大内高手随众君臣逃难。此时燕兵已冲进皇宫，到处杀人放火，建文帝一行二十余人慌忙从御花园后的钦安殿内，按图示方法，打开机关，然后钻入早在建宫时便挖好的秘密通道。王钺为了安全起见，遂在自己进洞前分付随行侍卫搬了几具尸体进来，又在这些尸体上找出一具身材与皇上相似的，然后换上皇上刚刚脱下的袍服，又点了一把大火。这等精心安排，果然使燕王朱棣大抵相信建文帝已投火*。

“众君臣一钻入地洞，发觉这洞身极窄，只能容纳一人单行，而且因数十年来无人走过，洞内蛛网密织，潮湿阴冷，积水颇多。程老爷想用火石点燃火熠子，哪里点得着！众人只得深一脚、浅一脚地摸索前行。好在洞内路面较为平坦，没有岔道，虽然好多地方已有齐腰深的水，但众人因无退路，还是摸索着硬往前闯。也不知走了多少里路，经过多少时辰，众人方始摸到洞口。

“此时晨曦初起，众人在洞中已然呆了十多个时辰，真是又冷又饿又累，个个急于出去。这时总管王钺忽然发话禁止大家喧哗，侧耳细听一下，心情沉重地说，外面怎会有这许多的马匹，莫非这里驻有燕兵？众人一听，犹如一盆冰水从头淋到脚下，俱都凛惕静听。此刻就连不会武功的建文帝亦已听出了纷乱的马蹄声。众人静待了约一个时辰，连大气也不敢出，但洞口四周的铿锵蹄音，非但不减少，反而加剧了。众人又担心燕兵从洞中追杀过来，真是进退两难。

“程老爷说，还是先派个人到洞口察看一番，实在不行，那就准备抢几匹马冲出去。建文帝见亦无其他良策，躇踌再三，便分付总管王钺出去看看。王钺领旨从洞口冒险而出。见洞口正在马房的槽口下，心下疑惑，便慢慢举起马槽向洞外四处张望，但凡听到这棚内十余匹带鞍骏马走动嘶鸣的声息外，一点也听不到嘈杂的人声。于是他慢慢挪开马槽，从洞口一跃而出。将洞口原样封好之后，到马棚外一见，不禁惊喜万分，泪珠盈眶。暗叫一声‘皇天有眼’。原来这里已是城外紫金山下的一个皇家养马场，养马的人俱都因战事藏匿不见了。他迅速将君臣从洞口救出，然后将洞口封实，又到另一间房中搜得好多套百姓服装替各位大臣和随行侍卫换上。众侍卫牵来二十余匹骏马，一行人直奔东南方向。

“连续驰骋三四十里路后，太阳已然初升，见前面竹林里有一座寺庙，众君臣便进去歇脚一会，顺便找点吃的充饥。计点人数，连建文帝及小公主在内总共二十四人。寺内众僧见这一行人虽然行色勿勿，服饰零乱，三个和尚甚是可疑，但显得气度非凡，极像是逃避兵祸的王公贵族，便善置茶点。众人苦了一夜带半个白天，到现在方始吃到一点东西，不免有点狼吞虎咽。建文帝感慨万分，为了留个记念，便在寺中亲手植了一株牡丹。这株牡丹来年便产千蕾，开放时白洁如雪，名贵异常。后来有位得道的高僧到此寺中一推算，知道手植牡丹之人乃是天子。于是，此寺僧人便改寺名为‘东明’，因建文帝君臣到此地时，天方大亮。僧人还回忆建文帝的形象，请名画师作其遗像，僧服而衮龙，以志记念。这一切是王钺总管此番回京路过东明寺而听说的，但他并没有向他们点破。”唐赛儿停了一会又接着说：“众君臣几经周折，历尽坎坷，最后避难于广西境内。”黄啸云听罢感慨万端。两人吃过早点后，稍做商量，便到街上买了一些纸钱，再到城西荒庙前叩拜黄子清的在天之灵。只见整座荒庙已然成为一堆废墟，烧毁的木梁余温犹存。黄啸云点燃纸钱，叩了几个头，酒了一把英雄泪，然后与唐赛儿毅然联袂南下。